В Австралии обнаружены останки ископаемого предка гусеобразных, сосуществовавшего с современными утками

Палеонтологи обнаружили в Австралии ископаемые останки примитивных гусеобразных птиц из семейства пресбиорнитидов. Результаты работы были опубликованы в журнале Royal Society Open Science, пишет Газета.ru.

Пресбиорнитиды — древние вымершие предки гусеобразных птиц. Больше всего они напоминали небольших фламинго с утиной головой. Пресбиорнитиды позволяют понять, каким образом появились современные гусеобразные и как могли выглядеть их фламингоподобные предки. Пресбиорнитиды жили одновременно с динозаврами и были широко распространены на Земле в начале кайнозойской эры.

Палеонтологи считали раньше, что этот вид птиц вымер около 40 млн лет назад, однако находки в Австралии оказались намного моложе, им от 5 до 20 млн лет. В это время на Земле уже жили утки современного типа. Таким образом, выходит, что в Австралии современные утки сосуществовали со своими древними и очень примитивными родственниками, примерно так, как сейчас на этом континенте утконос и ехидна сосуществуют с сумчатыми.

Найденные пресбиорнитиды отличаются от современных уток строением лап, не позволяющим им хорошо плавать. Видимо, древние виды были вытеснены из околоводных мест обитания хорошо плавающими настоящими утками и вели наземный образ жизни.