Птицы пережили динозавров потому, что отрастили клюв и научились есть семена

Канадский ученые из университета Торонто Дерек Ларсон опубликовал исследование, в котором утверждается, что предки современных птиц пережили падение астероида благодаря тому, что научились питаться семенами растений. Статья опубликована в журнале Current Biology, сообщает РИА.

Ларсон изучал останки древних протоптиц, а также зубы различных видов манирапторов, живших на Земле в последние 18 миллионов лет мелового периода, анализу подверглись свыше трех тысяч зубов различных видов манирапторов, в том числе дромеозавров и троодонов, предков птиц и прочих мелких динозавров.

«В конце мелового периода, помимо птиц, существовала и относительно слабо изученная группа пернатых динозавров-манирапторов. Они являются ближайшими родичами современных птиц и почти все они, в том числе и зубастые птицы, вымерли после падения астероида, тогда как предки современных птиц его пережили. Возникает вопрос, в чем заключается различие между птицами и манирапторами», — пишет Дерек Ларсон.

Проанализировав, какие виды птиц выжили, а какие вымерли, ученые нашли ответ на этот вопрос — предки современных птиц выжили потому, что ко времени падения астероида они уже успели избавиться от зубов, обзавелись клювом и перешли на питание зернами растений, которые не могли есть динозавры из-за слишком большой механической нагрузки на зубы. Семена растений могут храниться в почве или на земле очень долго, сохраняя при этом питательные свойства. Именно это, как считают Ларсон и его коллеги, помогло предкам птиц продержаться до того времени, когда закончилась «метеоритная зима».