Новый вид светящейся акулы назвали «акула-ниндзя»

В Тихом океане у берегов Центральной Америки биологи обнаружили новый вид акул, которая светится в темноте. Результаты своих исследований авторы опубликовали в журнале Journal of the Ocean Science Foundation.

Etmopterus benchleyi относится к роду черных колючих акул и имеет на теле небольшие фотофоры — специальные органы, содержащие микроскопические кристаллы мочевой кислоты и обеспечивающие свечение морских животных в темноте. Новый вид описан по восьми экземплярам, выловленным в Тихом океане на глубинах от 836 до 1443 метров. Длиной акула достигает полуметра. Самая крупная особь, обнаруженная учеными, достигала 51 см в длину и при этом являлась взрослой самкой. Взрослый самец этого вида еще не найден, так что максимальные размеры акулы-ниндзя пока не известны.

Как показало недавнее исследование, свечение помогает акулам найти в темных глубинах океана себе пару для размножения. Другая функция светящихся органов акул — моделировать слабый свет, проникающий на глубину, тем самым делая акулу неразличимой снизу и помогая ей неожиданно нападать на проплывающую рядом добычу.

По мнению Вики Васкез, одного из ученых, принимавших участие в исследованиях, акула-ниндзя использует свечение, чтобы скрывать собственную тень и тем самым становиться еще незаметнее. Своим прозвищем «акула-ниндзя» обязана восьмилетним кузенам Васкез. Из-за скрытности и маскировочного темного «наряда» дети сравнили акулу с японскими профессиональными лазутчиками ниндзя. По словам Васкез, дети предложили назвать акулу «супер-ниндзя», но в итоге ученые обошлись без приставки «супер».

«Акула-ниндзя» — неофициальное название нового вида. Научное, в соответствии с требованиями Кодекса зоологической номенклатуры, звучит как Etmopterus benchleyi и отсылает к автору книги «Челюсти» Питеру Бенчли (по ней был поставлен культовый фильм, снятый Спилбергом). Помимо знаменитого романа, Бенчли написал ряд документальных книг об акулах и внес огромный вклад в борьбу за их сохранение.