Исчезновение экскрементов гигантских животных разрушило экосистему Земли
Гигантские киты и вымершие наземные млекопитающие совсем недавно играли ключевую роль в поддержании плодородия на планете, выяснили ученые. Эти животные переносили питательные вещества из морских глубин на берега, вверх по течению рек и к вершинам гор. Массовое вымирание и истребление крупных животных разрушило эту планетарную систему. На суше способность животных переносить фосфор и другие питательные вещества (в виде фекалий, мочи и других продуктов жизнедеятельности) в разные районы, удаленные от нескольких «очагов», снизилась на 96 процентов. Главную роль в этом сыграло вымирание мегафауны плейстоцена. Человеческая деятельность привела к концентрированию питательных веществ в нескольких отдельных стоянках.
Что касается моря, то способность китов и других млекопитающих переносить фосфор из глубин морей к поверхности и на сушу снизилась почти на три четверти. Ученые подсчитали, что до начала широкомасштабного китобойного промысла животные переносили около 340 миллионов килограммов, сейчас же эта цифра сократилась до 75 миллионов.