Единственный в своем роде предок мамонта обнаружен в Якутии

Ученые раскопали полный скелет трогонтериевого слона возрастом 500 тысяч лет. Это единственная подобная находка на территории Северо-Восточной Азии, до этого находили только зубы и отдельные останки. Это сообщил журналистам руководитель Отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов.

Скелет был обнаружен в 30 километрах от Якутска на берегу реки Лена. Ученые определили, что это самец примерно 45 лет, не очень крупный по размеру. Высота скелета — чуть больше трех метров. Он имеет очень большие бивни, их диаметр — приблизительно 18 сантиметров. Каждый бивень весит по 75 килограммов.

Трогонтериевые слоны — самые крупные слоны, которые когда-либо обитали на Земле. Считается, что их рост был более 4 метров, а вес достигал 10 тонн. Они жили в плейстоцене, 750 тысяч-500 тысяч лет назад, когда климат был теплым. Эти слоны были покрыты шерстью лишь частично. Другое название животного — степной мамонт. Он был предком шерстистого мамонта, который появился 300−200 тысяч лет назад. Останки последних мамонтов были обнаружены на острове Врангеля. В результате близкородственного скрещивания они стали карликами и вымерли около 4 тысяч лет назад.