Счастливый случай
Родня Елены Глинской знала толк в политике и любила интриговать против правителей. Правда, первоначально это были правители Великого княжества Литовского. В 1508 году Глинские подняли мятеж, который закончился для них полным крахом. Понимая, чем может обернуться дело, они бежали в Москву. Среди бежавших были стольник Василий Глинский, его жена Анна Якшич и их новорождённая дочь Елена.
В генеалогии Глинской легко запутаться. Тут и знатные литовские князья (со стороны отца), и сербские воеводы (со стороны матери), и даже ордынский темник Мамай. При чём тут Мамай? Считалось, что род свой Глинские ведут именно от него, хотя никакими фактами эта легенда не подтверждена.
Родословная сыграла в судьбе Елены немаловажную роль, как и то, что она выросла статной и сильной девушкой и к семнадцати годам, когда на неё обратил внимание Василий III, считалась первой красавицей Московского княжества.
Сам князь тогда мучительно разводился. Первая жена, Соломония Сабурова, за двадцать лет брака так и не сумела произвести на свет наследника. Семейство Рюриковичей в буквальном смысле оказалось на грани вымирания. Василий очень боялся, что кто-то из родственников в будущем станет претендовать на престол, а потому запретил своим братьям заводить семьи прежде, чем сам он станет отцом. Двое из четырёх братьев великого князя умерли бездетными, так и не дождавшись разрешения. Ещё двоим — Юрию Дмитровскому и Андрею Старицкому — повезло больше, но о них чуть позже.
К началу 1520-х годов Василий отчаялся и решил избавиться от Соломонии. Правда, против развода выступили церковные иерархи. Великий князь вынужден был пойти на крайние меры. Протестующих сослали куда подальше, а митрополит Московский Варлаам (глава церкви) был лишён сана (первый подобный случай в истории России). Его преемником стал намного более сговорчивый Даниил. С его одобрения Василий развёлся с Сабуровой, сослав ту в монастырь. Надо сказать, что подобный шаг был избыточным и беспрецедентным. Ранее для княжеских разводов подобные вещи не требовались. Так, за триста лет до Василия князь московский Симеон Гордый совершенно безболезненно развёлся с женой Евпраксией, просто отослав её к родителям. Через несколько лет она опять вступила в брак.
Жена
Соломония Сабурова стала инокиней Софьей и дожила свой век в Суздале. Василий женился на Елене, но лучше от этого не стало. Дело было в 1526 году, а первенец, будущий Иван Грозный, появился на свет лишь в 1530-м. Ситуация к тому моменту стала для Глинских критической. Над Еленой уже сгущались тучи, а Шуйские и Воротынские активно подталкивали князя к разводу предлагая ему в жёны своих юных родственниц. С определённой долей уверенности можно сказать, что если бы в августе 1530-го Елена не произвела на свет сына, то, скорее всего, уже к концу года она сама последовала бы за несчастной Соломонией. Василий, уже успевший отпраздновать 50-летие, не мог больше ждать. Но вот, наконец, свершилось. Наследник родился, братья получили разрешение на женитьбу. Андрей Старицкий вскоре обзавёлся семьёй, и в 1533 году у него родился сын Владимир. Юрий Дмитровский разрешением так и не воспользовался.
В том же 1533-м скончался Василий III. Великий князь ехал из Москвы в Волоколамск, когда на бедре у него образовался нарыв, нога онемела, Василий не мог передвигаться и слёг. Современные медики предполагают, что московский правитель болел раком, но для 16-го века такого понятия не существовало. Умирая, Василий всё же успел составить завещание. Назначил регентский совет из семи бояр, взяв с них клятву, что они не станут вредить малолетнему Ивану и не отстранят его от власти. Получилась Семибоярщина. Впрочем, Елена Глинская не позволила семи нянькам взять полностью бразды правления в свои руки.
Власть
О регентстве Елены не могло быть и речи. Женщина у власти на Руси? Такого не было со времён княгини Ольги. Но Глинская, бывшая вообще-то литовкой, плевать хотела на традиции. Она мгновенно нашла себе поддержку среди тех, кто не был включён в регентский совет и потому затаил обиду. Главным её сподвижником стал Иван Фёдорович Овчина-Телепнев-Оболенский, видный воевода, которого великий князь обошёл вниманием. Человек он был скверный и лживый, но с Еленой сошёлся быстро. Вскоре регентский совет был разогнан, а его члены, кроме тех, кто успел сбежать в Литву, арестованы. Под стражу заключили обоих братьев Василия, а заодно и дядю самой Елены — Михаила Глинского.
Новая правительница предпочитала не казнить оппонентов, чтобы не настроить против себя знать, народ и духовенство, среди которых она, мягко говоря, была не очень популярна. В убийстве не было необходимости. Юрий Дмитровский умер в тюрьме от голода. Обманутый Овчиной Андрей Старицкий, сдавшийся под его честное слово, тоже прожил в остроге недолго. Не пережил заключения и Михаил Глинский.
За пять лет правления Елена успела многое: заключила выгодный для Москвы мир с Литвой, провела денежную реформу, закончила строительство Китай-городской стены. В 1538-м тридцатилетняя Глинская внезапно заболела после пира и умерла. Более поздние исследования показали, что великую княгиню отравили ртутью. Вероятно, виновником был Василий Шуйский Немой, который после смерти Елены захватил власть в Москве.
Так малолетний Иван, тогда ещё совсем не Грозный, осиротел в восемь лет. А Овчина-Телепнев-Оболенский умер в тюрьме. Предположительно, от голода.