У последней императорской четы было пятеро детей: великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия и цесаревич Алексей. Николай II и его супруга Александра Фёдоровна воспитывали всех одинаково, но наследники выросли абсолютно разными. У каждого были свои увлечения, характер и мировоззрение.
Ольга Романова
«Я рад, что у нас родилась девочка. Если бы это был мальчик, он бы принадлежал народу, а девочка принадлежит только нам», — произнёс Николай II, когда родилась его первая дочь Ольга. Изначально императорская чета очень хотела произвести на свет мальчика — будущего наследника престола. Но первым ребёнком стала Ольга Николаевна. Александра Фёдоровна и Николай II не переживали по этому поводу. В монарших семьях было принято иметь много детей: если в этот раз родилась девочка, то следующим будет мальчик.
Великую княжну Ольгу с первых дней жизни окружили заботой и любовью, особенно отец. Николай II вёл дневник, где описывал каждый день дочери: как её купали, когда появились зубы, что носила. Именно император сделал первое фото Ольги. Связь между дочерью и отцом крепчала с каждым годом. Характером Ольга всё больше стала походить на отца: деликатная, добрая, простая в общении. Великая княжна до самой смерти носила на шее медальон с фотографией Николая. А если ей задавали сложные вопросы, она отвечала: «Спросите у папы». Ольга была типичной барышней того времени. Она много читала, занималась с учителями, интересовалась иностранными языками, музыкой, рисованием; любила проводить время в уединении. Её учитель по французскому языку писал: «Императрица не упускает ни одного моего слова; у меня совершенно ясное чувство, что это не урок, который я даю, а экзамен, которому я подвергаюсь…»
Вместе с добротой, скромностью Ольга воспитала в себе и стойкость характера. Она могла возразить великой императрице и отстоять свою точку зрения. Так произошло, когда Ольга отказалась выходить замуж за румынского принца Кароля II. Александра Фёдоровна считала его хорошей партией и была непреклонна в своём решении. Однако дочь увлеклась русским князем Дмитрием Павловичем Романовым и на увещевания матери ответила: «Я русская и хочу жить в России». Ольга не вышла замуж ни за Кароля II, ни за Дмитрия Павловича.
Татьяна Романова
«Боже мой, опять дочь! Что скажет народ?» — так Александра Фёдоровна встретила появившуюся на свет дочь. Поначалу для императрицы и ближайшего окружения рождение девочки казалось разочарованием. Николай II и его супруга возлагали большие надежды на вторую беременность: был необходим преемник. Но император и появление девочки посчитал божьим благословением.
Великую княжну Татьяну назвали в честь героини романа Пушкина «Евгений Онегин». Николай II хотел, чтобы его дочерей звали, как сестёр Лариных. Романовы и Ларины были во многом похожи. Так, великие княжны Ольга и Татьяна тоже отличались друг от друга характерами. Например, Татьяна больше напоминала свою мать. Как и Александру Фёдоровну, придворные считали девочку надменной, а её стеснительность принимали за гордыню. Хотя на самом деле Татьяна была проста в общении. Однажды фрейлина императрицы София Буксгевден обратилась к княжне как «ваше императорское высочество», на что баронесса получила в ответ: «Вы что, с ума сошли — так со мной разговаривать?»
Татьяна переняла черты родственников из Англии (в частности, прабабушки королевы Виктории): сдержанность, вдумчивость и прагматизм. Александра Фёдоровна развивала в дочери эти качества, постоянно занимая её работой. Они вместе вышивали и своими руками делали подарки для всей семьи. Татьяна была близка с матерью, как ни одна сестра. Она ухаживала за Александрой Фёдоровной, когда та болела и несколько дней не выходила из своих покоев. В такие периоды старшей по дому становилась Татьяна. Она следила за порядком, присматривала за младшим братом, иногда сопровождала самого императора.
Татьяна, как и старшая сестра, не вышла замуж. Первая мировая война расстроила свадьбу великой княжны. Её первый возлюбленный — сербский принц Александр. Они понравились друг другу с первой же встречи и собирались пожениться. Но из-за начавшейся войны обручение не состоялось. Принц Александр ушел на фронт, а Татьяна записалась в сестры милосердия. Пока княжна ухаживала за больными, она встретила корнета Дмитрия Маламу. Но их отношения тоже не состоялись: Романовых расстреляли, а сам корнет после смерти Татьяны погиб в сражении с большевиками.
Мария Романова
«Счастливый день: Господь даровал нам третью дочь», — записал Николай II 14 июня 1899 года в своём дневнике. Он обрадовался завершению тяжёлой беременности супруги и рождению дочки. Девять месяцев Александра Фёдоровна передвигалась на инвалидной коляске из-за боли в спине и ногах, падала в обморок. Всё потому, что третья дочь оказалась очень крупной. Великая княжна Мария походила на своего деда — Александра III.
С ранних лет придворные отмечали сходство Марии и её деда. Девочка отличалась физической силой и крупным телосложением. Она носила на руках больного брата, когда тот не мог самостоятельно выйти на прогулку. В 18 лет забавы ради Мария подняла на руки своего учителя по английскому языку Чарльза Гиббса. А в 1917 году во время Февральской революции вместе с матерью отправилась к солдатам, которые защищали императорский дворец, и начала подбадривать их.
Сила и стойкость княжны сочетались с кротостью характера. Её глаза в семье называли «Машкины блюдца» — они были светлыми и большими. Честности и простодушию Марии поражался и сам Николай II. Однажды маленькая княжна подошла к отцу и призналась, что она тайно взяла со стола печенье. Император даже обрадовался этому. Тогда он убедился, что рос не просто ангел, а «земной ребёнок».
Анастасия Романова
С её появлением на свет связано много мистических историй и происшествий. После рождения Марии императорская чета стала одержима идеей рождения наследника. Николай II и Александра Фёдоровна принимали у себя множество знахарей и целителей, чтобы они помогли зачать мальчика. Но родилась Анастасия. Девочка очень походила на мать, и её часто называли копией Александры Фёдоровны. Анастасия была непоседой. В четыре года она залезала под стол и щипала за ноги великих царей и князей, за что Николай II ругал дочь. А чтобы избежать докторов, цесаревна пряталась в буфете. Она могла с легкостью забраться на дерево и слезть с него, раскрасить лицо младшему брату. За энергичность Анастасию ласково называли «пострелёнок» или даже «Швыбздик». Швыбздик был первой любимой собакой цесаревны.
Такая непоседливость сказалась и на учёбе. Сидеть за уроками и слушать преподавателей Анастасия не любила. Арифметику она называла свинством, ленилась и отвлекалась от занятий.
Анастасия сразу поняла, какую роль выполняет в доме. Она была источником радости, неугомонного смеха. Даже флегматичные Ольга и Татьяна не могли сдерживать улыбку, если их младшая сестра шутила. Подобную жизнерадостность Анастасия сохраняла до конца своих дней. Тяготы жизни она воспринимала как игру. Даже будучи под охраной красногвардейцев, девочка находила силы шутить: «Как забавно вооружены красногвардейцы — прямо увешаны оружием, всюду что-нибудь висит или торчит».
Долгожданный Алексей
Цесаревич Алексей Николаевич появился на свет во время русско-японской войны в 1904 году. Поэтому все офицеры и солдаты флота провозглашались его крёстными.
Алексей был долгожданным ребёнком. После его рождения Александра Фёдоровна успокоилась: народу дан будущий император. Однако на престол Алексей так и не взошёл. Через пару месяцев после рождения у цесаревича началось сильное кровотечение, которое долго не могли остановить. Тогда проявила себя «болезнь королей» — гемофилия. Ей болеют мужчины, но передают болезнь женщины. Гемофилию Алексей унаследовал от матери Александры Фёдоровны. Её бабушка королева Виктория передала заболевание многим европейским наследникам. Раны и ссадины трудно заживали, а любая травма могла привести к разрывам сосудов и смерти. У цесаревича случались и болезненные приступы. Обычно их прекращали с помощью морфия, но родители мальчика отказались от лечения наркотическим веществом.
Алексей мечтал, что при его правлении в государстве не будет бедных и несчастных. О своих планах на Россию он гордо рассказывал близким. Однако при дворе Алексей был очень стеснительным и робким. Нередко с выступлениями ему помогал отец. Но возглавить Российскую империю Алексею было не суждено. В 1917 году Николай II отрёкся от престола и за себя, и за сына.
Император защищал мальчика до последнего. В подвале дома Ипатьевых Николай II заслонил собой Алексея, когда на них обрушился град из пуль.