Начало похода
В начале XX столетия Китай был ослабленным государством, лишённым единства. В 1912 году пала монархия, империя Цин прекратила существование. Китай потерял центральную власть — республика представляла раздробленные земли, которыми управляли разные генералы. Периодически военные враждовали друг с другом.
К 20-м годам ситуация значительно ухудшилась. Провинции и города, нуждавшиеся в центральной власти для взаимодействия друг с другом, были разделены интересами республиканцев. Это привело к сильному кризису.
В 1921 году, как раз на фоне разрухи, в Китае появилась коммунистическая партия. Она прямо взаимодействовала с правительством большевистской России, получая помощь различного характера. У русских коммунистов китайцы учились агитации и пропаганде, и к 1925 году численность партии составляла уже около 60 тысяч человек. Красные китайцы начали вступать в Гоминьдан — партию республиканцев, где можно было агитировать в пользу коммунистических идей, подрывая враждебные левым силам структуры.
Во второй половине 20-х годов положение Китая стало ещё хуже, чем раньше, — страна была доведена до Гражданской войны. В марте 1927 года профсоюзы Шанхая начали массово бастовать, что не могло понравиться милитаристам. После начала протестов профсоюзы были официально запрещены вместе с коммунистической партией, против сторонников которой объявили террор. За 1927 год жертвами карательных мер, направленных против красных китайцев, стали около 400 тысяч человек.
Коммунисты бежали в южные деревни Китая, чтобы спрятаться от республиканского правительства. Там представители компартии вели свою агитацию среди крестьян. Иногда это приводило к успеху, поднимались целые восстания против республиканцев, однако их быстро подавляли.
Одной из наиболее ярких фигур коммунистов был революционер Мао Цзэдун. Именно он занимался организацией Восстания осеннего урожая — крупного бунта крестьян, направленного против правительственного сбора выращенных сельскими жителями овощей. Тогда были заложены основы для создания китайской Красной армии — Мао смог вселить в сердца многих крестьян веру в светлое коммунистическое будущее.
Советы китайских коммунистов росли отдельными островками на юге страны. К началу 30-х годов общая площадь территорий, занимаемых красными, составляла одну четвёртую всего Китая. Подавляющую часть коммунистических земель контролировал именно Мао Цзэдун.
Первые несколько лет красные китайцы отбивали атаки республиканцев, иногда отступали, но огромных потерь не несли. К 1934 году милитаристы с севера усилили давление, у Красной армии был выбор: прорваться или погибнуть. Коммунисты выбрали первый вариант, и 21 октября 1934 года они прошли первую линию блокады, начав Великий поход китайских красноармейцев.
За два месяца похода люди Мао Цзэдуна прорвали четыре полосы вражеских укреплений, которые республиканцам помогали защищать союзники из Европы.
Коммунисты против республиканцев
К середине декабря красные китайцы уже захватили Липин. Далее последовал трёхнедельный переход в сторону Цзуньи. Уже 7 января 1935 года Красная армия заняла торговый город. Грамотная пропаганда помогла коммунистам завоевать доверие местного населения, снабдившего красных оружием и продовольствием. Также некоторые люди добровольно вошли в ряды войск Мао Цзэдуна.
После перерыва коммунисты продолжили поход. В начале весны 1935 года шли ожесточённые бои: Красная армия пыталась прорваться к западу через южную часть провинции Гуйчжоу и восточную часть провинции Юньнань, стремясь выйти к переправе возле Янцзы. Красная армия обошла ставку Чана Кайши, возглавлявшего республиканцев, захватила аэродром противников и начала продвигаться к реке Цзиньша. К 3 мая переправа на другой берег завершилась.
После удачной высадки Красная армия отправилась в дальнейший путь через места, находившиеся в провинции Сычуань. Коммунистическая пропаганда, достигшая высокого уровня, позволила подчинённым Мао Цзэдуна установить дружественные отношения с местными.
В это же время Чан Кайши ужесточил меры борьбы с красноармейцами. Он перебросил войска на восточный берег реки Даду, чтобы они разрушили все средства, необходимые коммунистам для переправы. Республиканцы выполняли приказы своего командира. Однако полностью уничтожить мосты им не удалось. К началу лета 1935 года красноармейцы, восстановившие висячий мост, переправились через Даду.
Центральная колонна Красной армии пришла к четвёртой армейской группировке. Между военным руководством сразу же начались споры: Чжан Готао настаивал на расширении коммунистической базы Сычуань-Сикан, а Мао Цзэдун, напротив, утверждал, что это место является лишь временным укрытием от республиканцев. Будущий генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Китая уверял подчинённых ему людей в необходимости дальнейшего похода в сторону севера. Помимо разногласий, ситуацию в рядах коммунистов осложняли недостатки продуктов питания.
В конце июня по инициативе Мао Цзэдуна Красная армия начала идти на север. Июль 1935 года запомнился разделением объединённой Красной армии на две походные колонны, которые должны были идти в две разные стороны (на запад и восток) и соединиться позже. Однако тяжёлые погодные условия и большие потери вынудили левую часть коммунистических войск соединиться с правой раньше обусловленного времени. После этого деморализованных красноармейцев было необходимо как-то мотивировать биться с врагами дальше. И коммунистическое руководство нашло выход: весь последующий поход прошёл под лозунгом борьбы с Японией, первый фронт Красной армии даже получил название «Антияпонский авангард». Также коммунистам пришлось биться с мусульманскими милитаристами из семейства Ма и не желавшими сдаваться республиканцами.
Середина октября — финал в истории Великого похода китайских коммунистов. Именно тогда войска первого фронта дали последнее крупное сражение противникам у самой границы советского района Северной Шэньси, где им преградила путь кавалерийская бригада 17-й армии Ян Хучэна — республиканского китайского генерала. Красной армии понадобилась пара дней, чтобы достичь города Баоань. Оттуда красные колонны направились в Ваяобао, где коммунисты основали партком КПК.
По мнению определённой части историков, осенью 1935 года, а конкретно 20 октября, Красная армия закончила своё триумфальное шествие. Численность сторонников коммунизма составляла около 7−8 тысяч человек. А ещё через год, осенью 1936 года, остатки Красной армии, периодически продолжавшие давать бои, соединились с основной частью коммунистических войск. Некоторые историки считают, что в этот момент завершился поход китайских коммунистов.