Образование империи
Конийский султанат пал в 14 веке. Его заселяли сельджуки — предки османов. После распада государства территории Анатолии разделили независимые бейи — мусульманские вожди, назвавшие доставшиеся им земли «бейликами».
Одним из многочисленных бейликов управлял Осман I. Земли этого вождя находились на западе Анатолии. Осман I, в 1299 году принявший титул султана, со временем расширял территории своего «княжества». Благодаря установленной в бейлике религиозной терпимости, выражавшейся в предоставлении свободы вероисповедания и независимости конфессиональных меньшинств от центральной власти, новые земли не боялись входить в состав османского бейлика. Медленно, но уверенно османцы подходили к границам Византийской империи.
Уже после того как Осман I ушёл из жизни, бейлик, превратившийся в Османскую империю, начал распространять своё влияние на Балканском полуострове и над Восточным Средиземноморьем. В 1324 году султан Орхан, сын Османа I, сделал захваченную Бурсу новой столицей государства. К середине 14 столетия турки уже контролировали многие европейские территории. Европейские христиане не смогли вовремя объединиться, чтобы выбить мусульман со своих территорий. А османцы, напротив, пользовались междоусобицами авторитетной Византийской империи, чтобы расширить сферы влияния и территории. К примеру, турки захватили подавляющую часть земель Фракии.
Битва на Косовом поле
Круг вассалов, подчинённых османам, расширился, когда после битвы на Марице в 1371 году турки захватили ряд городов на Эгейском побережье. В то время верхушка Османской империи уже продумала план по дальнейшему расширению влияния в Европе. Мусульмане часто встревали в христианские междоусобные конфликты, тем самым ослабляя Европу. Со временем войска Османской империи занимали города своих «союзников», страдавших в течение конфликтов. Так османы подчиняли себе новые и новые территории.
В 1381 году турки пришли на сербские земли, которыми правил тогда Лазарь Хребелянович. Османы победили в битве на Дубравнице. Но это было только началом мусульманского вторжения. Летом 1386 года войско османов под предводительством Мурада дошло до Плочника, а ещё через два года турки попытались вторгнуться в Билечи, но их остановили.
Однако кольцо вокруг сербского княжества продолжало сжиматься. Ситуация усугубилась, когда османы приобрели союзника в виде венгерских земель — как обычно, мусульмане воспользовались междоусобными войнами и заключили дипломатические договоры с одной из враждующих сторон. Летом 1389 года султан Мурад объявил о масштабном походе на Сербию. Помимо мусульман, в армейские части Османской империи вошли воины из вассальных государств и наёмники. Благодаря македонским вассалам Мурад вышел на Косово поле. 15 июня 1389 года на этом месте состоялась масштабная битва. Сербы, получившие от боснийцев подкрепление, двинули войска к полю в ответ на агрессию османов.
Численность турецких войск, по некоторым данным, составляла от 27 тыс. до 40 тыс. человек. Армия Лазаря насчитывала от 12 тыс. до 33 тыс. воинов. Битва началась с обстрела турецкими лучниками сербских позиций и атаки тяжёлой конницы славян, клином врезавшейся в турецкие позиции. Сербским воинам удалось добиться определённого успеха и в центре, несколько оттеснив турок. Однако на правом фланге Баязид I перешёл в контратаку, оттеснив сербов и ударив по их пехоте. Постепенно оборона сербской пехоты была прорвана, и она начала отступать. Вук Бранкович, стремясь спасти остатки войск, покинул поле битвы. Вслед за ним с поля боя ушли и остатки отрядов Влатко Вуковича и князя Лазаря. Сам Лазарь попал в плен в ходе боя и был казнён в тот же день. Сербская православная церковь причислила последнего правителя независимого княжества к лику святых.
Султана убили в самом начале сражения. Турецкое войско возглавил его сын Баязид I.
Одержав победу, войско Османской империи оставило Косово поле и двинулось на восток, так как новый султан Баязид стремился укрепить своё влияние. Вук Бранкович, ставший новым правителем Сербии, не сразу покорился туркам. На православной земле Вука погибло почти всё дворянство. Население и элиты Сербии понимали, что долго против монолитной Османской империи они не продержатся.
Болгария — новая цель османов
После битвы на Косовом поле Османская империя распространила влияние ещё на несколько бейликов. В 1390-е султан Баязид I продолжил завоёвывать Балканский полуостров. Турки совершали набеги на юг Венгрии, а позже они решили захватить Болгарию. Уже в 1393 году Баязид подчинил столицу Болгарии — город Тырново. А страна славян стала провинцией Османской империи.
После этих событий папа Бонифаций IX объявил о начале нового крестового похода против мусульман. Осенью 1396 года возле Никополя столкнулись армии Османской империи и крестоносцев, в войска которых входили французы, англичане, хорваты, поляки, венгры и представители других народов. Сначала христиане смогли обратить турецкую пехоту в бегство, но позже рыцари были разгромлены сипахами — конницей османского султана. Французов разгромили в самом начале контратаки османов, а позже турки расправились и с союзниками. Так Османская империя закрепила свои позиции на Балканском полуострове.
Битва при Варне
Во время правления султана Мурада II обострились отношения с Венецией, которой Византия передала Фессалоники. Предвидя возможность антиосманского союза, в 1425 году Мурад атаковал Сербию, а в 1426 — Валахию, поставив крест на любых надеждах Венеции на помощь от этих государств. После смерти османского вассала, сербского правителя Стефана Лазаревича, венгры захватили Белград, а османы — Голубеч, в результате чего венгерские и османские границы сблизились. Взяв в 1430 году Фессалоники, Мурад заключил соглашение с Венецией. В 1431 году Мурад выдвинулся с войсками, чтобы противостоять претензиям Венгрии в Албании.
В 1440-е годы король Польши и Венгрии Владислав попробовал ослабить влияние османов на Балканах. Монарх желал вернуть Сербию своему вассалу Георгию Бранковичу. Собрался очередной крестовый поход: поляки, сербы, венгры и часть албанцев решили воевать с мусульманами. Рыцари вынудили Османскую империю подписать мирный договор, согласно которому турки давали свободу сербским землям. Однако летом 1444 года Владислав нарушил перемирие. Правда, сербы отказались поддерживать польско-венгерского короля.
10 ноября под Варной произошло крупное сражение. Османское войско, превышавшее по численности армию крестоносцев в три раза, уничтожило практически всех рыцарей в том бою. Тогда же был убит король Владислав. Остатки крестоносцев бежали. Ослабление христиан на Балканском полуострове позволило Османской империи взять в 1453 году Константинополь и вернуть контроль над Сербией к 1459 году.
Чалдыранская битва
После того, как персидский шах Исмаил I в начале 16 века захватил Курдистан, Армению и Ирак, которые ранее входили в состав тюркского государства Ак-Коюнлу, турецкий султан Селим I нанёс ответный удар, истребив в 1513 году в Малой Азии 40 тыс. шиитов и выступив в поход против Ирана.
23 августа 1514 года состоялась Чалдыранская битва. Утром конница турок уверенно атаковала. Исмаил ответил на это контратакой тяжёлой кавалерии. В том бою персидский шах лично бился с османами. Кавалерия персов разбила пехоту турок. Однако, продвинувшись вперёд, персы были вынуждены бежать — их встретила мощная турецкая артиллерия. Она расстреляла тяжёлую кавалерию Исмаила I. Также турки ответили на наступление врагов набегом янычар. Это решило исход сражения.
Турки отказались от заключения мира, предложенного Исмаилом, заняли столицу Сефевидов Тебриз, в которой они однако не смогли удержаться, и присоединили к своим владениям Западную Армению, Курдистан и северную часть Ирака.
В дальнейшие десятилетия 16 века турки не раз атаковали земли, подчинённые персам. К концу столетия Турция уже получала подавляющую часть Азербайджана, Восточную Армению, Восточную Грузию, значительные части Луристана и Курдистана.
Венгрия — старый соперник османов
В 1520-е годы султан Сулейман Великолепный продолжил дело своих предков, захватив сербские земли. После удачных военных операций, направленных против славян, последовало вторжение в Венгрию и Австрию.
Летом 1526 года армия Османской империи подошла к границам Венгрии. Турки успешно штурмовали одну крепость венгров за другой.
29 августа началась битва возле города Мохач. Король Лайош II имел под своим командованием 25 тыс. человек и 80 пушек. Основу войска составляли наёмники из Чехии, Хорватии, а также Священной Римской империи, Австрии, Италии, Польши и немецких княжеств. Султан Сулейман I располагал силами не менее 50 тыс. человек и 160 пушками.
В начале сражения конница рыцарей уверенно теснила кавалерию мусульман, вынужденную отступать. Но рыцари допустили ошибку предыдущих врагов османов — они начали преследовать отступавших турок, не заметив, как подходят к артиллерии Османской империи. Воспользовавшись мощной техникой и численным перевесом, турки оттеснили рыцарей к Дунаю, разгромив большую часть войск христиан.
Победа при Мохаче открыла султану Сулейману I путь к венгерской столице Буде. Через две недели после битвы город капитулировал перед турецкой армией. На месте покорённых османами венгерских земель образовалась новая область — Османская Венгрия, существовавшая в 1526—1699 гг.
Африканские завоевания
Турецкий султан Селим I в 1517 году начал завоевание Египта, находившегося тогда под господством мамлюков — султанской гвардии из пленных или купленных рабов, ставшей со временем самостоятельной силой.
Султанское войско построило на границах Египта военный лагерь. В январе 1517 года турки вступили на земли Каира, не встретив никакого сопротивления. Османы грабили столицу одного из древнейших государств. Мамлюки же в это время были в Верхнем Египте. Они были вынуждены отступить туда, но и там мамлюки не нашли покоя — их окончательно разбили турки.
Местное население Египта оказалось под гнётом турецкой знати. Также египтяне потеряли какую-либо самостоятельную власть, отдав рычаги в руки паши, подчинённого султану Османской империи.