Федор III Алексеевич — воспитанник Симеона Полоцкого
Из Романовых Федор Алексеевич оказался для истории самым незаметным государем. Царствование Петра I совершенно заслонило его период пребывания у власти. А ведь Федор был старшим братом государя-реформатора и во многом — зачинателем его преобразований.
Петруша, кстати, и стрельбе, и верховой езде обучался у Федора. Последний же просто души не чаял в живом и подвижном младшем брате, который был его крестником, и много времени проводил с ним бок о бок. Он привил ему любовь к военным играм и охоте с ловчими птицами. Под его влиянием будущий император увлекся потешными войсками, поскольку у Федора появился маленький потешный отряд с игрушечным оружием, изготовленным лучшими мастерами Оружейной палаты.
К несчастью, Федор Алексеевич страдал тяжелым недугом, и у него случались длительные периоды нездоровья, когда он попросту не мог стоять на ногах. Даже на похороны отца, Алексея Михайловича Тишайшего, его несли на носилках. На трон же и вовсе усаживали, волоча под руки.
Но тщедушный телом Федор Алексеевич был крепок духом. Он поддавался болезни только в дни приступов. В остальное же время занимался образованием и разработкой проектов. Любил читать. Первую книгу он открыл в два года и больше никогда не расставался с чтением. Федор III собрал богатейшую по тем временам библиотеку, более двухсот томов. Его учителем был иеромонах Симеон Полоцкий, знаменитый духовный деятель, переводчик и поэт. Он привил августейшему ученику умение разбираться в живописи и музыке. Федор, как писал историк Василий Татищев, «весьма изрядные вирши складывал». Яркий тому пример — сочиненное им песнопение «Достойно есть», которое исполняется по сей день. Молодой государь знал латынь и свободно говорил по-польски. Да и вообще он тяготел ко всему европейскому и был довольно просвещенным монархом.
«На троне вечный был работник»
Федор Алексеевич лично участвовал в разработке законопроектов и был инициатором многих реформ. В свои неполные шестнадцать лет он получил непростое наследство: государство Российское было обширно и бедно, население его неспокойно.
Свой государственный труд молодой царь начал с реорганизации Думы, затем взялся за приказы, своего рода древние министерства. Он запретил судьям вести дела родственников, сократил срок рассмотрения дел, упорядочил систему налогов, сделал наказания несколько гуманнее, отменив членовредительство и ссылку детей в Сибирь. Но самое главное — Федор Алексеевич упразднил так называемое местничество, бросив в огонь все разрядные книги. Если раньше московская аристократия получала свои должности при дворе и в армии согласно степени знатности, то теперь — согласно дееспособности.
Не забывал Федор III и о милосердии, деле, по его мнению, не только богоугодном, но и полезном: «Бедные, увечные и старые люди, которые никакой работы работать не могут, а особенно служилого чина, которые тяжкими ранами на государевых службах изувечены, а приюта себе не имеют — и должно по смерть их кормить». В своих реформаторских планах уделил он внимание сиротам и беспризорникам, наказав собирать их в особых дворах и обучать наукам и ремеслам, необходимым государству.
Однако болезнь взяла свое, и государь всея Руси Федор III Алексеевич скончался, как указано в разряде: «Лета 7190 апреля в 27 день грех ради всего Московского государства в четверг Фомины недели, дня в третьенатцам часу вначале оставя земное царство и преселися в небесную обитель преставися великий государь, царь и великий князь Феодор Алексеевич всеа Великия и Малыя и Белыя Росии самодержец, а от рождения бысть ему 22 году; а царствовал на престоле всего Росийского государства 6 лет и 2 месяца».