Цесаревич Николай Александрович
Великий князь Николай Александрович родился в 1868-м, «в день памяти Иова Многострадального», как он впоследствии отмечал в своём дневнике, в Царском Селе. Детство Ники (так называли его домашние) было счастливым и безмятежным. Его отец, наследник престола, цесаревич Александр Александрович, в письме одному из педагогов отмечал, что не желает, чтобы из его детей (в семье Романовых их было пятеро) делали «оранжерейных цветов». «Мне нужны нормальные, здоровые русские дети», — говорил он.
Спокойствие царской семьи было нарушено гибелью Александра II, вошедшего в историю великим реформатором, отменившим крепостное право. 1 марта 1881 г. было совершено седьмое по счёту покушение на императора. В тот же день в своём кабинете в Зимнем дворце «царь-освободитель» скончался от ран. Трагическая смерть деда произвела сильное впечатление на Николая. Впоследствии он вспоминал: «Мой отец подвёл меня к постели. «Папá, Ваш «луч солнца» здесь». Я увидел дрожание ресниц, голубые глаза моего деда открылись… он, несомненно, узнал меня». [Сборник: Александр II]
После смерти Александра II Николай стал наследником престола. В мае 1884-го, по достижении 16 лет, он принёс присягу на верность престолу и России, о чём великий князь Константин Константинович оставил следующую запись: «Наследник с виду ещё совсем ребёнок и очень невелик ростом. Прочитал он присягу, в особенности первую, в церкви детским, но прочувствованным голосом; заметно было, что он вник в каждое слово и произносил свою клятву осмысленно, растроганно, но совершенно спокойно. Слёзы слышались в его детском голосе. Государь, Императрица, многие окружающие, и я в том числе, не могли удержать слёз».
В декабре 1888-го князь занёс в свой дневник ещё одно любопытное наблюдение: «Из беседы с милым Цесаревичем после обеда я опять, как и всегда, вынес самое отрадное впечатление. Он одарён чисто русскою, православною душой, думает, чувствует и верит по-русски. Мы говорили про отечественную историю и про восточный вопрос. Говорили про Иоанна III, про царевича Дмитрия и Самозванца, про кончину Павла I и про последнюю Турецкую войну…».
В Гатчинском дворце, куда Романовы переехали в целях безопасности, Николай жил замкнуто, круг его общения был ограничен. Образованию цесаревича придавалось огромное значение. Его программа состояла из гимназических уроков, курсов юридического факультета университета и Академии Генерального штаба. Родители сами подбирали учителей и наставников для старшего сына. Юрист Победоносцев, экономист Бунге, генерал Драгомиров, историк Замысловский и другие читали лекции юному Николаю.
По традиции, образование наследника престола завершилось заграничным путешествием. Николай Александрович побывал в Австрии и Греции, затем посетил Египет, Индию, Цейлон, королевство Сиам, Китай и Японию. В ходе поездки на Николая было совершено покушение. Произошло это в конце апреля 1891-го в японском городке Оцу. Несмотря на смертельную опасность (цесаревичу было нанесено 2 скользящих удара саблей), он сразу заявил: «Это ничего, только бы японцы не подумали, что это происшествие может чем-либо изменить мои чувства к ним и признательность мою за их радушие».
В мае по требованию Александра III турне Николая было прервано. Цесаревич был нужен в России: ему предстояло выполнить государственное поручение, которое касалось строительства Сибирского железнодорожного пути. Во Владивостоке в присутствии Николая состоялась закладка здания вокзала. Во время поездки через Сибирь наследник престола отмечал в своём дневнике и письмах родным, что был поражён, насколько богата и прекрасна великая Россия.
Вступление на престол
Александра III не стало в конце октября 1894-го. Перед кончиной самодержец понимал, что его старший сын ещё не готов к самостоятельному правлению. Чувствовал это и сам Николай. [Сборник: Александр III]
Первым знаменательным событием периода царствования Николая II стало его бракосочетание с принцессой Алисой Гессенской, дочерью великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и Алисы Английской. Свадьба была скромной: пышные торжества отменили из-за траура по Александру III.
Весной 1896-го в Москве состоялся «великий, торжественный, но тяжкий в нравственном смысле… день» (из дневника Николая II) — день коронации молодого императора и его супруги. Праздничные мероприятия длились 20 дней: торжественный въезд в столицу, балы, приёмы и обеды. А 18 мая произошла трагедия: толпа, ночевавшая на Ходынском поле, в ожидании начала раздачи царского гостинца стала напирать на постройки; случилась ужасная давка, в результате которой погибли более 1,3 тыс. человек.
Николай II ожидал появления на свет наследника престола, но императрица рожала девочек. В течение 6 лет в семье Романовых родились горячо любимые Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия. И только в конце июля 1904-го на свет появился долгожданный сын, «маленькое сокровище», цесаревич Алексей.
С рождением наследника Николай II преобразился. Однако радость его была недолгой: вскоре у Алексея обнаружилась гемофилия — неизлечимая наследственная болезнь, наполнившая жизнь царской семьи постоянным страхом за сына.
Это печальное событие способствовало тому, что в 1905-м в жизнь семьи Романовых вошёл Григорий Распутин, «человек Божий… из Тобольской губернии», как отмечал Николай в дневнике. Распутин, со временем ставший царским другом и обретший большое влияние на императрицу Александру Фёдоровну, несколько раз спасал жизнь Алексею, останавливая кровотечение и избавляя мальчика от боли.
Правление Николая II
Начало 20-го века ознаменовалось мировым экономическим кризисом, спадом производства, безработицей. В Петербурге стали набирать силу забастовки рабочих, всё более накалялась обстановка на Дальнем Востоке. 26 января 1904 г. грянула Русско-японская война. Задуманная как маленькая победоносная, она началась неудачно для России: японские миноносцы, проведя торпедную атаку, вывели из строя 3 лучших корабля русского флота. Военные неудачи следовали друг за другом: сдача Порт-Артура, поражения при Мукдене, в Цусимском морском бою. 23 августа 1905 г. в результате переговоров, которые вёл Сергей Юльевич Витте, между Японией и Россией был подписан мирный договор. Это произошло в разгар первой русской революции, началом которой стало Кровавое воскресенье. [Сборник: Русско-японская война]
Забастовки железнодорожников, стачки на фабриках и заводах, восстания в армии и на флоте — вся страна была охвачена бунтом. Николай II и его окружение рассматривали два пути подавления недовольных: силой или путём уступок. Царь предпочёл второй вариант. 17 октября 1905 г. был обнародован Высочайший Манифест об усовершенствовании государственного порядка. Однако противостояние в стране продолжалось. Из всех российских губерний относительно спокойно было только в одной — в Саратовской. Николай II вызвал в Петербург саратовского губернатора Петра Аркадьевича Столыпина и предложил ему кресло министра внутренних дел. Столыпин согласился. [Сборник: Петр Столыпин]
С помощью антитеррористических мер, военно-полевых судов Петру Аркадьевичу на некоторое время удалось сдержать революцию. Вслед за тем он начал воплощать в жизнь масштабную аграрную реформу.
Летом 1914-го, вопреки миротворческим усилиям Николая II, Россия оказалась втянутой в мировую войну. Русская армия поначалу значительно продвинулась на территорию противника. Но затем ситуация на фронтах изменилась. Позиционная война, к которой обе стороны перешли к концу 1915-го, окончательно истощила силы России.
Отречение Николая II и расстрел
Пока Николай Александрович был в Ставке в Могилёве, политическая обстановка в стране развивалась по своему сценарию. К концу 1916-го недовольство властью стало всеобщим. В феврале 1917-го в Петрограде вновь начались беспорядки. Бастующих поддержали военные. Государственная дума создала Временный комитет. В тот же день был организован Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов. В марте Временный комитет Думы сформировал Временное правительство во главе с князем Георгием Львовым. [Сборник: Временное правительство]
Николай II, выехавший в это время в Царское Село к семье, оказался в Пскове, поскольку к Петрограду его поезд не пропустили восставшие. О том, что было дальше, известно многим, в том числе благодаря дневнику Николая Александровича: «Во имя спасения России нужно решиться на этот шаг (отречение). Я согласился…».
Отправившись из Пскова сначала в Ставку, в Могилёв, а затем в Царское Село, Николай II, наконец, воссоединился с родными. [Сборник: Расстрел царской семьи]
В августе 1917-го семья Романовых по решению Александра Керенского, к тому времени ставшего главой Временного правительства, была отправлена в Тобольск. А в апреле 1918-го (уже по указанию большевиков, в октябре 1917-го захвативших власть) — в Екатеринбург, где в ночь с 16 на 17 июля Николай Александрович, Александра Федоровна и пятеро их детей были расстреляны в подвале дома инженера Ипатьева.