Наполеон Бонапарт. Начало карьеры
В середине августа 1769 года в семье корсиканского дворянина Карло Буонапарте родился сын Наполеон. Низкорослый и задиристый, этот корсиканский юноша не имел друзей в военном училище, куда его определил отец, зато прекрасно учился. Он с удовольствием занимался математикой, фортификацией, географией. То же самое продолжалось и в военном училище в Париже (тем более что особых средств, на которые мог бы рассчитывать юный Наполеон, у него не было).
В 16 лет он был вынужден выпуститься из военного училища и в чине младшего лейтенанта артиллерии отправиться служить в действующую армию. Все свои средства юноше приходилось отсылать матери, которая осталась одна с многочисленными детьми. Стоит отметить, что эти годы, когда Наполеон материально помогал семье, а сам был вынужден отказаться от светского образа жизни, пошли ему на пользу. Он очень много читал: античная история, книги по математике и военному делу. Наполеон обладал великолепной памятью и умел много работать. Как он впоследствии признавался сам: «Я работаю всегда: я работаю во время обеда, я работаю в театре, я даже ночью просыпаюсь для того, чтобы работать».
Однако (и это надо признать) не случись Французской революции, вряд ли Наполеона ожидала бы столь грандиозная карьера. С её началом молодой корсиканский офицер оказался неожиданно востребован. Первый успех ожидал его при осаде Тулона в 1793 году. Тулон считался неприступной крепостью, зато Наполеон обладал прекрасными знаниями в артиллерийском деле. Революционные генералы восхищались, говоря, что у Наполеона необыкновенно много знаний, чрезвычайно тяжёлый характер и ему всегда сопутствует удача.
После победы под Тулоном 24-летний Наполеон получил должность бригадного генерала. Казалось, что его ожидает блестящая карьера, но нет — падение якобинцев и расправа над Робеспьером, Сен-Жюстом и другими его сторонниками временно приостановили служебный взлет Наполеона, который и сам не избежал ареста. Однако через год, в 1795 году, о нём вспомнили вновь. На этот раз таланты Наполеона понадобились для подавления народного восстания в Париже. Не дрогнув, Наполеон решился применять артиллерию против мятежников, за что получил звание дивизионного генерала и должность командующего военными силами тыла, и его карьера опять пошла в гору.
Походы Наполеона
В 1796 году началась первая серьёзная военная кампания Наполеона — Итальянская. Всего за свою жизнь Бонапарт провёл более 60 больших и малых сражений и почти во всех из них одержал победу. Итальянская кампания Наполеона была особой: всего лишь за год молодому полководцу удалось фактически заново создать армию и снабдить её всем необходимым. Он прибёг к особой тактике, решив экипировать свои войска за счёт средств местного населения.
Контрибуции Наполеон взимал с правителей итальянских государств (и даже с папы римского) не только золотом. Одерживая победы над австрийцами, над местными правителями, он требовал в качестве выплат предметы искусства. Так были ограблены сокровищницы Пармы, Милана, Венеции, Рима.
Вместе с тем именно в Итальянскую кампанию впервые проявились дипломатические таланты Наполеона, который успешно договаривался с опытными австрийскими политиками, представителями итальянских государств и даже самим папой римским, которого в итоге заставил капитулировать.
Следующая военная кампания Наполеона проходила уже на совсем другой территории. Это знаменитый Египетский поход, когда было принято решение создать плацдарм для нападения на «жемчужину британской короны» — Индию. Наполеону предстояло совершить небывалое до тех пор деяние — вернуть под надзор Франции земли Египта, Палестины и Сирии.
Стоит отметить, что в эпоху Египетской кампании Наполеон показал себя не только великолепным полководцем, но и очень жёстким человеком. Он с лёгкостью отдавал приказы о проведении карательных экспедиций против местного населения. После взятия Яффы было расстреляно более 4 тыс. турецких воинов, оборонявших этот город.
Тем временем ситуация во Франции менялась: против правительства Директории нарастало недовольство. Владения в Италии, некогда завоёванные Наполеоном, постепенно сходили на нет, и Наполеон принял решение вернуться во Францию.
Бонапарт — император французов
Наполеон оказался во Франции вовремя. Ему оказали поддержку высшая бюрократия, армия, впечатлённая его победами, народ, страдающий от голода. И в 1799 году Наполеон под предлогом защиты завоеваний республики совершил государственный переворот 18 брюмера, в результате которого он был провозглашён первым консулом и получил всю полноту власти во Франции.
В эпоху консульства Наполеону предстояло решить 2 основные задачи: во-первых, сохранить военное могущество Франции, а во-вторых, покончить с внутренней нестабильностью, навести порядок в стране. И он сделал это недрогнувшей рукой. В итоге большие полномочия получило Министерство полиции, специальные должностные лица были назначены во все департаменты государства, из 74 газет осталось только 4.
В этот период Наполеон Бонапарт начал одерживать замечательные военные победы. В результате битвы при Маренго были побеждены войска Австрии, и Франция получила земли Голландии, Бельгии, а затем и Северной Италии.
Всё это не могло не привести к образованию многочисленных коалиций против Франции. В общей сложности было создано 6 антинаполеоновских союзов, с которыми Бонапарту до поры до времени удавалось справляться. В 1802 году он принудил Англию заключить мирный договор, по которому Франции были возвращены все потерянные (точнее назвать их захваченными) во время существования республики колонии.
2 декабря 1804 года в Париже в присутствии папы римского была проведена коронация Наполеона, собственноручно возложившего на себя императорскую корону. Так Франция стала империей. Стоит ли говорить, что европейские государства не были согласны с таким поступком Бонапарта. Против него была составлена новая коалиция.
В 1806 году Наполеону удалось начать континентальную блокаду Англии, победами при Аустерлице и в других сражениях заставить примкнуть к ней сначала Россию, а затем и Пруссию. В результате успешных войн и присоединения новых земель Франция стала сильнейшим государством в Европе. Огромные доходы, получаемые империей с покорённых народов, позволили Наполеону осуществить многие преобразования. Новые законы были установлены не только в самой Франции, но и перенесены на завоёванные земли.
Крушение Наполеона
Военная кампания в России 1812 года стоила Бонапарту армии. Однако он быстро сумел собраться с силами и собрать новое войско. Теперь против него выступила уже новая, шестая по счёту, антинаполеоновская коалиция. В 1813 году в битве при Лейпциге, названной впоследствии «Битвой народов», Наполеон Бонапарт потерпел сокрушительное поражение. В итоге в марте 1814 года в Париж вошли войска русского императора Александра I и прусского короля. Наполеона заставили подписать отречение и отправиться на средиземноморский остров Эльба. Всем казалось, что Франция перестала быть могущественной державой и Бонапарта наконец-то удалось победить.
Однако 1 марта 1815 года Наполеон совершил чудо — с небольшим отрядом высадился на территории Франции. Солдаты, радостно приветствовавшие своего бывшего императора и полководца, гарнизон за гарнизоном переходили на его сторону. Вскоре Наполеон вошёл в Париж. Так начались знаменитые Сто дней.
Казалось, что вот-вот Бонапарт вернёт себе всю полноту власти, что Европа опять погрузится в атмосферу антинаполеоновских войн, однако ничего подобного не произошло. Битва при Ватерлоо не принесла желанной победы, войско Наполеона потерпело поражение. Это был конец карьеры великого императора.
22 июня 1815 года Наполеон подписал очередное отречение. В этот раз для проживания ему был предоставлен куда более скромный остров Святой Елены, на котором он прожил до 1821 года. 5 мая, в субботу, императора не стало.