Средневековая семья
Основа основ любой семьи — взаимное притяжение супругов. В современном мире отдельные факторы в равной степени влияют на сближение двух людей: характерные сходства и физическое влечение могут сыграть решающую роль в принятии поворотного решения. Средневековое общество относилось к этому вопросу иначе.
Каноническое право и декрет Грациана гласили, что барышня, достигшая двенадцатилетнего или четырнадцатилетнего возраста, может вступить в брак. Это был детородный возраст для девушек той эпохи. Юноши могли вести под венец даму с 16 лет. Но как можно рассчитывать на искренность двух молодых, если они толком не разобрались в своих чувствах или же их партнер был им попросту противен? В данном случае, как правило, девушкам навязывали согласие.
Бывало, что чувства между потенциальными супругами возникали несколько позднее, и тогда за дело брались патриархи семейства. Конечно же, у глав семейств были свои, особые мотивы: выгодная сделка могла дать ощутимые экономические и политические результаты. Это был настоящий «рынок» девушек и юношей, который функционировал в среде сословной элиты. Простолюдины в данном случае соблюдали принцип примерного равенства будущих супругов. Без совета друзей и священнослужителей подготовку к вступлению в брак не начинали.
Жребий брошен
Молодой человек во время весенних праздников оставлял у дома своей избранницы цветы или же зелёные ветки. Это был знак, который символизировал принятое решение. Далее следовала помолвка и публичная клятва. Пара обещала в будущем жениться. Чтобы весь процесс прошёл гладко, требовалось несколько месяцев. Семьи жениха и невесты присматривались друг к другу, искали изъяны в репутации, материальном положении и оценивали перспективы на будущее. И только когда все стороны были удовлетворены, переходили к свадьбе.
Средневековая свадьба — гибрид германских, римских и христианских традиций и обычаев. Это пышное и многолюдное мероприятие: масса родственников, друзей, бродячих музыкантов и актёров, гора подарков и еды. Подобные траты могли разорить даже генуэзского или венецианского купца 14-го века. Итальянцы, например, вводили специальные ограничения на роскошь празднования бракосочетания.
Как правило, свадебная церемония проходила в доме невесты. Туда стекались все гости, которые надевали свои лучшие платья и костюмы. Помимо шикарных (по тем временам) одеяний молодых, от общей массы их отличали головные уборы. В день бракосочетания девушка надевала цветное платье. Обычно это был наряд красного цвета.
Над парой держали венчальное покрывало, отец передавал руку дочери жениху. Кульминацией был процесс произнесения обещания жениться в настоящем и обмен кольцами. Тут уж идти в отказ было просто бесполезно: на церемонии присутствовало несколько свидетелей. Священнослужитель и нотарий фактически заверяли бракосочетание. Далее кортеж отправлялся в церковь — а там принимали обеты и получали благословление. Молебен в церкви и масса необходимых (по мнению каноников) ритуалов стоили недешево.
Свадьба шла с размахом, публика неистовствовала. Невеста до самого финала церемонии не ела. Жених ещё веселился, пил и горланил песни вместе со своими друзьями. Когда постель была освящена, молодожёнов раздевали присутствовавшие на свадьбе женщины. Далее молодым приносили десерты и пахучие вина, которые настраивали пару на нужный лад. Десертом являлось традиционное французское блюдо шодо — желтки, взбитые на вине с сахаром.
Наконец, церемония считалась закрытой. Пара оставалась наедине, хотя и далеко не всегда. Какая-нибудь уважаемая матрона могла провести ночь поблизости и доложить публике о происходящем.