Времена Нерона
Император прибрал всю власть к своим рукам, карал кого ни попадя, устраивал оргии и театральные представления, а также строил себе «Золотой дом». Заговорщики планировали убить Нерона, а вместо него протолкнуть на трон империи своего ставленника — аристократа Гая Пизона. Впрочем, за день до покушения на них донес раб — голов лишились и те, кто действительно имел отношение к коварному плану, и те, кто случайно попал под горячую руку Нерона.
Гай Кальпурний Пизон родился в знатной семье и, ещё будучи молодым, снискал себе славу поборника свободы. Он был талантливым политиком: умел находить общий язык практически со всеми. По оценкам современников, Пизон смог стать одним из самых популярных людей в Риме. «Склонен к легкомыслию, щедр, иногда расточителен», — так описывает Пизона римский историк Тацит.
Пизону было нетрудно найти единомышленников: власть Нерона, всё больше напоминавшая тиранию, надоела многим знатным римлянам. В стане заговорщиков, желавших убить императора Нерона, оказалось чуть больше 50 человек, большинство из них — сенаторы и высокопоставленные военные. Были и те, кто к несогласным не примкнул, но, очевидно, сочувствовал им и разделял их взгляды.
Есть также противоречивые сведения относительно участия в заговоре философа Сенеки. Он, согласно одним источникам, его едва ли не возглавил, согласно другим, был практически непричастен. Но историки и писатели того времени — Плиний Старший, Дион Кассий и Тацит — сходятся в одном: по всей вероятности, Сенека был как минимум осведомлен о планах Пизона и его соратников.
Нападение на римского императора
В апреле 65 года группа заговорщиков переходит к окончательному планированию нападения на Нерона. Между тем, среди участников царила большая неразбериха — некоторые из них не знали даже полного состава заговорщиков. Более того, план чуть не раскрыли ещё до того, как он был окончательно сформирован — Эпихарида, одна из желавших убить Нерона, пыталась завербовать на свою сторону офицеров флота, а те сдали её властям. Тем не менее Эпихарида умерла под пытками, так и не выдав Нерону ни одного имени из числа заговорщиков.
Пизон со своими соратниками начал торопиться — было принято решение убить Нерона на играх цирка в праздник Цереры. Один из заговорщиков, согласно плану, должен был упасть в ноги императора, повалить его на землю, а другим предписывалось в этот момент заколоть Нерона кинжалами. После этого аристократы и военные собирались возвести на престол самого Пизона, к которому, в целом, простой народ был расположен.
За день до предстоящего покушения один из отпущенных на свободу рабов по имени Милих увидел необычные приготовления в доме своего бывшего хозяина Флавия Сцевина и заподозрил неладное. В доме Сцевина якобы точили кинжалы, собирали тряпки для перевязок и как будто бы готовились к сражению. К тому же сам хозяин дома вечером, по свидетельству Милиха, дал большой пир. Эти сведения вольноотпущенный и передал властям, они тут же дошли до императора Нерона.
Первым схватили Сцевина, вслед за ним ещё одного участника заговора — всадника Натала. Они, быть может, и не хотели выдавать своих соучастников, но при виде орудий пыток заговорили. Так Нерон узнал о предательстве Пизона и ещё десятков высокопоставленных чиновников и военных. В городе тут же ввели осадное положение, на всех дорогах, чтобы виновники не смогли скрыться, выставили караулы.
Месть Нерона была своеобразной: загнанные в угол заговорщики получали письма о том, что им необходимо совершить самоубийство. Как ни странно, многие из них так и поступили: в частности, сам Пизон не стал дожидаться возмездия и покончил с собой прямо в собственном доме, оставив после себя завещание, по словам Тацита, «наполненное отвратительной лестью к Нерону».
Такая же записка с требованием убить себя поступила и Сенеке — учителю Нерона, чья роль в заговоре так и осталась до конца не ясной. Перед своей смертью — он принял её в ванной, выпив яд — философ составил специальную записку, которая позже была опубликована. «Раз мне запрещено отблагодарить вас подарками, завещаю вам единственное, что мне осталось, но вместе и самое драгоценное — мой образ жизни. Если вы будете помнить то, что было хорошего в моей жизни, то ваше постоянство в дружбе будет для вас источником вечной славы», — изрёк перед смертью философ.
Ещё один человек из числа заговорщиков, Субрий Флавий, оказавшись перед Нероном, сказал: «Я возненавидел тебя. Не было воина, превосходившего меня в преданности тебе, пока ты был достоин любви. Но я проникся ненавистью к тебе после того, как ты стал убийцей матери и жены, колесничим, лицедеем и поджигателем».
В итоге всех участников заговора — в том числе и близких друзей императора — либо казнили, либо выслали далеко за пределы Рима. Согласно некоторым источникам, наказания не смогли избежать и родственники тех, кто предал Нерона.
После устранения заговорщиков Нерон даже начал в честь этого события чеканить особенную монету, а также возвёл храм богини Салус. Бывшему рабу Милиху вручили награду и дали прозвище «спаситель». Однако все эти меры не смогли обезопасить Нерона от нового заговора — он случился уже в следующем году: неудачное покушение Анния Винициана привело к новой волне репрессий в империи.