Барселона во время войны за испанское наследство (1701−1714) несколько раз переходила из рук в руки. В 1705 году город захватил Карл Австрийский. Барселонцам не оставалось ничего иного, кроме как объявить о поддержке Карла в развернувшемся конфликте.
До самого конца войны город оставался под влиянием эрцгерцога Карла, хоть победа и шла в руки Филиппа V. Войска короля предпринимали несколько попыток войти в город, но все они были безуспешны — в 1713 году взять Барселону помешало отсутствие должного количества артиллерийских орудий.
Переломный момент случился ближе к лету 1714 года. Сначала к городу подошли войска Филиппа численностью около 20 тыс. человек, в середине лета к ним присоединились люди герцога Бервика, французского маршала. В распоряжении герцога были 40 тыс. человек. Барселона, в которой находились лишь 16 тыс. солдат, едва ли смогла бы продержаться долго.
Так и случилось. 30 августа вражеские войска начали входить в город, об окончательной же капитуляции было объявлено 11 сентября. Многие лидеры сопротивления были казнены, также захватчики демонстративно сожгли свод законов. С тех пор каталонцы должны были жить по новым правилам, установленным испанским королём Филиппом.
Органы местного самоуправления были упразднены, на каталонском языке было запрещено разговаривать даже в повседневной жизни. Также появился запрет на хранение оружия. Дошло до того, что в каждом доме полагалось иметь лишь один кухонный нож, да и тот должен был быть крепко-накрепко привязан ко столу.
За соблюдением правил неустанно следили испанские солдаты, специально для которых в городе была построена отдельная цитадель. За материалами далеко ходить не пришлось: испанцы разобрали дома каталонской знати и нашли старым кирпичам новое применение. Также барселонцам запретили расширять город: все новые постройки должны были умещаться в пределах старой крепостной стены. Уничтожили её лишь в середине 19 века. Жители города так долго ждали этого события, что буквально за двое суток не оставили от сковывавшей их стены камня на камне.
Официальным праздником Национальный день Каталонии был объявлен в 1980 году, спустя несколько лет после смерти диктатора Франсиско Франко, во время правления которого такие празднования были невозможны. Ежегодно жители города приходят в этот день на площадь Фоссар де лас Морерас — здесь в 1714 году произошло решающее сражение, здесь же выжившие погребли останки защитников города.