В нацистской Германии белый эмигрант получил новенький паспорт и сделал неплохую карьеру, участвуя в создании «Казачьего стана». В этой организации состояли несколько десятков тысяч человек. Идеологи Третьего рейха приняли за истину, что казаки относятся не к славянской, а к арийской расе. Краснов получил звание походного атамана и консультировал военное руководство по вопросу антисоветской деятельности среди представителей казачества. В 1944-м бывший деятель Белого движения возглавил Главное управление казачьих войск в Берлине. Он составил текст присяги для казаков: «Обещаюсь и клянусь Всемогущим Богом, перед Святым Евангелием в том, что буду Вождю Новой Европы и Германского народа Адольфу Гитлеру верно служить и буду бороться с большевизмом, не щадя своей жизни, до последней капли крови. Все законы и приказания от поставленных Вождём Германского народа Адольфа Гитлера начальников отданные, по всей силе и воле исполнять буду». В 1944-м казаков перебросили в Италию для борьбы с местными партизанами. Вместе с Петром Красновым сражался его племянник Семен (он получил три гитлеровских ордена).
Казак на службе Третьего рейха
Петр Николаевич участвовал в издании коллаборационистской газеты «За родину». На ее страницах рассказывалось о хозяйственных успехах на оккупированных территориях и поражениях СССР. Читателей приглашали участвовать в карательных отрядах, при этом им гарантировались крупные выплаты. Весной 1945-го Краснов попал в плен к англичанам. Советской стороне выдали атамана и его соратников (начальник резерва казачьих войск А. Г. Шкуро, начальник Черкесской конной дивизии С. Г. Клыч, генерал-лейтенант войск СС Г. фон Паннвиц, генерал-майор вермахта С. Н. Краснов, походный атаман Т. Н. Доманов). Всего с 28 мая по 7 июня на севере Италии были пойманы почти 1,5 тысячи казаков.
Процесс над «красновцами»
О пребывании Петра Краснова в тюрьме писал его внучатый племянник: «В семь с половиною — восемь часов утра он просыпался, так как приносили в камеру хлеб. В девять с половиною утра приносили завтрак: ячменный кофе и сахар. После завтрака — в 10 часов Петр Николаевич ложился спать и спал до 11.30… В 12 — 13 ч. был обед. В 13 с половиною — 14 часов его обыкновенно вызывали на допрос. В 17 с половиною — 18 часов он возвращался, и приносили ужин, после чего он немного читал, и мы много разговаривали. Книги для чтения он получал из тюремной библиотеки, которая на Лубянке была довольно обширна. Кроме русских книг, были и иностранные». Допросы поначалу шли ежедневно, затем 2−3 раза в неделю.
Гельмут фон Панвиц
«Красновцев» обвиняли в измене родине, шпионаже и совершении террористических актов. Их приговорили к смертной казни через повешение. 16 января 1947 года решение Военной коллегии Верховного суда было исполнено. На следующий день газета «Правда» сообщила читателям: «Военная коллегия Верховного Суда СССР рассмотрела дело по обвинению арестованных агентов германской разведки, главарей вооруженных белогвардейских частей в период гражданской войны атамана Краснова П. П., генерал-лейтенанта белой армии Шкуро А. Г., командира «дикой дивизии» генерал-майора белой армии князя Султана-Гирея Клыча, генерал-майоров белой армии Краснова С. II. и Доманова Т. И., а также генерал-лейтенанта германской армии эсэсовца фон Панвица в том, что по заданию германской разведки они в период Отечественной войны вели посредством сформированных ими белогвардейских отрядов вооруженную борьбу против Советского Союза и проводили против него шпионско-диверсионную и террористическую работу».
Впоследствии Гельмут фон Панвиц был реабилитирован, но в 2001 году это решение отменили.