«Когда другие солдаты отдыхали, я уставал от составления записей»

Путь в Америку

Точный год рождения Сьесы де Леона не установлен. Он мог появится на свет с одинаковой степенью вероятности как в 1518-м, так и в 1520-м. В Америке юный испанец, по собственному признанию, очутился в тринадцатилетнем возрасте. Событием, подтолкнувшим его к столь дальнему и небезопасному путешествию, вероятно, стало наблюдение за разгрузкой сокровищ в Севилье — в 1534 году конкистадор Эрнандо Писсаро доставил в Испанию выкуп правителя инков Атауальпы.

Военный трофей немыслимых доселе масштабов заворожил мальчика, и он решил своими глазами увидеть экзотические места, из которых были привезены несметные богатства. В первые же годы пребывания в Америке Сьеса де Леон исследовал могилы индейцев, описал их обычаи, традиции и религиозные воззрения, а также удивительный растительный и животный мир, немало отличающийся от европейского.

Картофель, различные вариации приготовления которого ныне считаются национальными блюдами многих европейских народов, впервые попал в Старый Свет, судя по всему, благодаря стараниям Сьесы де Леона. В 1553 году он подробно описал корнеплод в своей книге «Хроника Перу». «Из местных продуктов, за исключением маиса, есть ещё два, считающихся у индейцев основными продовольственными продуктами. Один они называют «папас» [клубни картофеля], наподобие трюфелей, после варки становящихся такими же мягкими внутри, как и вареные каштаны; у него нет ни скорлупы, ни косточки, только то, что есть и у трюфелей, потому что он образуется под землей, как и они», — рассуждал знаменитый испанец о картофеле.

Первое в Европе изображение картофеля, 1588 год

Интересно, что Сьеса де Леон сразу же объяснил непросвещенным европейцам, с какой стороны подступиться к картофелю: вари да ешь. Но упрямые обитатели Старого Света еще долгое время отказывались употреблять этот подозрительный корнеплод в пищу и относились к картофелю исключительно как к декоративному растению. Да уж, красота невероятная, спору нет.

Но были и другие растения, о которых испанцы и остальные европейцы узнали благодаря Сьесе де Леону. Это, к примеру, авокадо, ананас, киноа, персиковая пальма, манцинелла.

Это сейчас все знают, как выглядят милые альпаки, обаятельные ламы и изящные пумы. Морские свинки и красноухие черепахи и вовсе живут дома у многих наших читателей и давно не воспринимаются как «неведомы зверушки». А вот у Сьесы де Леона таких познаний не было. Однако он не просто принял к сведению, что такие виды обитают в дальних странах, но и описал их в своих трудах, дабы другие европейцы тоже смогли узнать о существовании этих животных.

Южноамериканские верблюдовые глазами Сьесы де Леона

Также Сьеса де Леон писал об игуанах, анакондах, ягуарах, опоссумах. Южноамериканских верблюдовых, к которым относятся, например, ламы и викуньи, путешественник даже изобразил.

Педро Сьеса де Леон изучал не только животных и растения Южной Америки, но и народы, населявшие этот материк. Особенно его привлекали инки. Ему удалось достаточно подробно описать историю этой древней цивилизации. «По правде говоря, мало народов в мире, по-моему, имели лучшее правление, чем у инков», — писал исследователь. Он был категорически против того насилия и притеснения, которому подвергалось коренное население континента.

Так Сьеса де Леон изобразил инков

Еще одним вкладом Сьесы де Леона в изучение древних цивилизаций стали первые упоминания о геоглифах Наски и постройках древнего города Тиуанако.