В 07:20 оба поезда уже мчались со скоростями около 50 миль/ч (80 км/ч) каждый.
На удалении примерно 4,5 мили (7,2 км) от Нэшвилла, посреди однопутного участка, произошло лобовое столкновение.
В месте столкновения путь делает изгиб, будучи при этом окружённый густым лесом. А всего в 900 футах (270 м) к югу над ним проходит автомобильный путепровод. Из-за этого машинисты просто не могли своевременно увидеть друг друга и предотвратить крушение.
В этом месте пути произошла катастрофа
Как впоследствии рассказали охранники из последних вагонов, на поезде № 1 тормоза были задействованы за секунды до удара, а на поезде № 4 их и вовсе не успели применить.
Один из мемориалов в память о той трагедии
Поезда врезались друг в друга с суммарной скоростью около 100 миль/ч (160 км/ч). Паровозы оказались сильно разрушены. В поезде № 1 багажный вагон был уничтожен, первый пассажирский развёрнут поперёк пути и разрушен налетевшими вагонами, второй пассажирский влетел в третий, после чего упал с пути. В поезде № 4 почтово-багажный вагон оказался уничтожен, а багажный снёс кузов на первом пассажирском вагоне позади и частично разрушил кузов на втором.
Жертвами катастрофы стали всего 87 пассажиров и 14 железнодорожников.