Белоэмиграционный подъем
Главный лозунг Франко напоминал белой эмиграции о прошлом. Поэтому войну против коммунистов они восприняли с невероятным воодушевлением, посчитав, что она — это продолжение боевых действий в России. Так, например, вдова Врангеля Мария Дмитриевна организовала в Брюсселе Комитет, чтобы оказывать помощь семьям военных. В Париже тоже создали свой Комитет, назвав его «помощью мобилизованным».
А редакция журнала «Часовой» занялась сбором средств для покупки продуктов и одежды семьям тех, кто ушел бить «красную заразу». В самом издании для освещения гражданской войны на полуострове выделили специальную рубрику — «Письма из Испании». В ней часто публиковались восторженные и пафосные материалы о «добром и хорошем Франко», а также о том, как несчастные испанцы страдают от беспредела коммунистов.
Интересно еще вот что: главный редактор журнала Василий Орехов лично принимал участие в отборе первой волны добровольцев, пожелавших воевать на стороне националистов.
Испанские трудности
Но попасть в страну было не так-то просто. Русским белогвардейцам приходилось идти на различные уловки, чтобы суметь пересечь границу. Чаще всего, они взаимодействовали с контрабандистами, которые за определенную плату помогали оказаться в Испании.
Но испанцы не особо жаждали видеть в своих рядах русских. Сказывались политические взгляды — националисты и монархисты плохо ладили между собой. Поэтому некоторым белогвардейцам отказывали. Так было с генерал-майором Анатолием Фока. Ему отказали, сославшись на почтенный возраст вояки — к тому времени ему было почти 60 лет. Не позволили и служить даже рядовым. Русский офицер возмутился и продемонстрировал свои профессиональные навыки на первом попавшемся солдате, за мгновения разоружив его. Конечно, Фока взяли на службу.
Вот только судьба белого офицера сложилась трагически. Он погиб под Сарагосой в 1937 году. Его батальон попал в окружение. Более 10 дней солдаты держали оборону в деревне Кинто, но проиграли бой. Вместе с Анатолием Владимировичем погиб и еще один русский — Яков Тимофеевич Полухин. Оба они были удостоены ордена Святого Фердинанда посмертно.
Была у белогвардейцев и еще одна проблема. Сначала русских добровольцев отправляли во французский батальон. Оно и понятно, ведь большинство белых прибыли в Испанию из Франции. Поэтому их автоматически отнесли к франкоговорящим. Кстати, вышеупомянутый Фок вместе с другими добровольцами отказались с ними служить. Они присоединились к карлистам. Дело в том, что их лозунг — «Бог, родина и король» — сильно напоминал российский «За веру, царя и Отечество». Кроме этого, карлисты разрешили русским выходить на парады под царским флагом и носить монархические нашивки.
Русские на войне
Изначально Франко думал сформировать из русских добровольцев отдельную часть — «Ополчение Святого Георгия». Но белых оказалось слишком мало. Поэтому их объединили в отряд в составе батальона.
На протяжении пары лет русские солдаты воевали возле реки Тахо, постепенно захватывая стратегически важные высоты. В 1938 году им удалось занять Эль-Контандеро. Там белогвардейцы организовали опорный пункт. Но в 1939 году их перебросили в город Эль-Торо. Там-то они и сражались до самого окончания гражданской войны.
Русские солдаты сражались не только на земле. Например, Всеволод Марченко, который раньше служил у Колчака командиром гидроавиации, в Испании продолжил свое летное дело. И хоть к началу войны ему было уже под 50 лет, он проявил себя с самой лучшей стороны. Его главным коньком были ночные вылеты. Так он снабжал провизией и боеприпасами осажденный монастырь Вирхен де ла Кабеса в провинции Хаен.
Но в середине сентября 1937 года он погиб. Во время очередного ночного вылета, луна неожиданно выглянула из-за туч, и его самолет заметили. Марченко спрыгнул с парашютом, но на земле его, конечно, уже ждали… Кстати, предположительно самолет Марченко сбил другой русский пилот — Иван Еременко, который тоже отправился в Испанию добровольцем. Только воевал он на стороне коммунистов.
А вот судьба другого русского летчика — Николая Рагозина — сложилась более успешно. Он сумел дослужиться до подполковника.
После войны
На параде в Мадриде, посвященному победе Франко, русские белогвардейцы маршировали как отдельное подразделение. Более того, им даже позволили нести флаг уже несуществующей Российской империи.
Но после этого начались суровые будни. И хоть Франко назначил русским пенсию и предоставил гражданство, жить на чужбине было трудно. Страна находилась в руинах, работы не хватало даже местным жителям, не говоря уже о пожилых русских солдатах. Они столкнулись с нищетой. Белогвардейцам, чтобы прокормить себя, приходилось создавать творческие ансамбли. С музыкальными и танцевальными номерами они ездили по стране, демонстрируя испанцам русский национальный колорит. А некоторые сумели вернуться во Францию.
Ситуацию резко изменила Вторая Мировая война. В 1942 году часть белогвардейцев отправилась служить в Антибольшевистский легион под командованием Жака Дорио. Их отправили на помощь немецким войскам на восточный фронт. И тогда перед солдатами встал непростой выбор: воевать против своих или все же примкнуть к ним? Часть белогвардейцев перешла на сторону большевиков, другие же решили, что нужно помочь нацистам свергнуть ненавистный коммунистический режим.
Из тех, кто выбрал второй путь, войну практически никто не пережил. Большинство погибло на Ленинградском и Волховском фронтах.