Григорий Иванович Кулик — полководец-неудачник, неудачник на поле боя в силу отсутствия необходимых навыков и мышления, но весьма успешный карьерист. Впрочем, опять же, лишь до поры до времени.
В Гражданскую войну он был начальником артиллерии 1-ой Конной армии Буденного. Как известно, Сталин питал к первоконникам слабость в независимости от их военных талантов. Субъективные мнения и предпочтения Сталина определяли все, и благодаря этому многие конноармейцы сделали быструю карьеру в годы массовых предвоенных репрессий, хотя и не обладали для этого никакими данными.
Григорий Кулик — едва ли не самый наглядный пример для подтверждения этого тезиса: он же в 1940 году получил звания Маршала и Героя Советского Союза, хотя похвастаться особыми достижениями вряд ли мог. Вот, например, занятный факт. Летом 1939 года, будучи заместителем наркома обороны, в составе следственной комиссии он прибыл в район боев на реке Халхин-Гол, а уже 15 июля нарком обороны объявил ему в телеграмме выговор и отозвал в Москву: Кулик пытался вмешиваться в командование войсками 1-ой армейской группы.
Тучи над Григорием Куликом сгустились весной 1942 года. С самого начала войны он проигрывал одно сражение за другим, и кончилось все тем, что за сдачу Керчи и Ростова маршал предстал перед военным трибуналом. В приказе наркома обороны, в частности, говорилось, что Кулик «вместо честного и безусловного выполнения приказа Ставки, самовольно, в нарушение приказа Ставки и своего воинского долга без предупреждения Ставки, отдал преступное распоряжение об эвакуации из Керчи в течение двух суток всех войск и оставлении Керченского района противнику». Тогда Кулик легко отделался: дело ограничилось разжалованием в генерал-майоры и лишением наград. Впоследствии часть наград ему вернули, повысили до генерал-лейтенанта, а в феврале 1945 года и вовсе наградили четвертым орденом Ленина.
Впрочем, уже через неделю после этого против Кулика началась новая кампания. Во время послевоенной чистки армии он был арестован и расстрелян «по обвинению в организации заговорщической группы для борьбы с Советской властью». На него донесли, что в пьяных разговорах он нелицеприятно отзывался о партии и Сталине.