В 476 году Западная Римская империя прекратила свое существование. Последний император отрекся от престола, власть формально перешла в руки германского вождя Одоакра, и с этого момента, как принято считать, началась эпоха, известная как Средневековье. Алексей Дурново — о том, что было бы, если бы Римская империя отсрочила свое падение еще на сто лет.
Могло ли такое быть?
Ромул Август отрекается от престола
Могло. Римская империя находилась в плачевном состоянии примерно с середины четвертого века. В начале пятого столетия все стало уже совсем плохо. В 410-м Вечный город был разорен готами, что разрушило миф о его неприступности. В 455-м пришли вандалы. Все это не мешало Риму существовать и обладать статусом Империи. Империи, правда, слабой и беспомощной.
Рим трещал по швам, терял территории и становился все менее управляемым. Тем не менее сам город по-прежнему воспринимался как своеобразный центр мира, имевший огромное политическое и культурное значение. По сути, именно этот статус и продлевал ему жизнь. Что же касается императоров, то с каждым годом реальной власти у них становилось все меньше. Ключевые вопросы за них решали совершенно другие люди. Этот сценарий мог бы сработать и при Ромуле Августе. При желании можно было получить власть над Римом, не свергая последнего императора. Но германский вождь, видимо, сам грезил императорской короной.
Битва за Рим
Золотая монета с изображением Теодориха
Не то, чтобы империя прямо так рухнула и обратилась в прах от одного небольшого переворота. На ее дальних рубежах о свержении императора узнали где-то через полгода, после демарша Одоакра. Важно другое: самого Одоакра никто не воспринимал как императора. Иными словами, захватить власть он смог, а вот удержать ее… Это, как известно, куда более сложная задача. Одоакр в итоге не смог пожать плоды своих интриг. На Апеннины пришли остготы во главе с королем Теодорихом Великим. Теодорих довольно легко победил узурпатора, убил его и завладел Италией. По сути, это была новая маленькая Империя.
Вождь остготов даже вел переговоры с Константинополем, пытаясь добиться признания его императором. Переговоры зашли в тупик, но, не получив одобренного титула, Теодорих все равно фактически носил его. В историю он вошел как король Италии, но границы его владений были куда шире. Теодорих владел Балканами, юго-востоком Франции и современной Австрией. Не случись между ним и Ромулом Августом Одоакра, и в вечном городе разыгрался бы другой сценарий. Теодорих придавал титулу очень большое значение, и явно стремился к тому, чтобы в нем видели именно приемника римских правителей, а не готских вождей. И если бы в руках у Теодориха оказался Ромул Август, то он не стал бы просто свергать его. Скорее всего, хитрый вождь нашел бы способ получить от него власть вместе с титулом.
Еще сто лет
Другой вариант — при котором Ромул Август сумел бы дожить до совершеннолетия, стал бы императором в полном смысле этого слова, женился бы и продолжил свой род. Тут, правда, нужно понимать одну вещь. Именно римского в империи было крайне мало. Династии менялись регулярно, а само население было основательно размыто варварами. Пришельцы с востока, уходившие на римскую службу, меняли его изнутри. Если бы речь шла только о внешней угрозе, то Рим мог бы защищаться от варваров очень долго, но внутри государства происходил культурный и ментальный разрыв. Варвары, занимавшие высокие административные и военные посты, не чувствовали связи с древними временами и не утруждали себя соблюдением римских традиций. Законы и порядки, на которых государство держалось как в республиканские, так и в имперские времена, стали постепенно отмирать. Так что падение империи было вопросом времени. Ромулу Августу, по сути, не на что было опереться. Для него уже не существовало никакой объединяющей идеи, вокруг которой можно было бы сплотить массы.
Так что Рим непременно попал бы под чье-нибудь влияние. Посягнуть на Вечный город мог бы, например, Хлодвиг Мировей. Король франков с уважением и интересом относился к римским традициям и умел ставить их себе на службу. Он, как известно, принял христианство и даже сказал, что непременно спас бы Иисуса Христа от казни, окажись в Иерусалиме в момент распятия. И такой человек, конечно, захотел бы овладеть Римом, если бы увидел в этом шанс усилить свои позиции.
Другой очевидный претендент — Юстиниан. С момента падения Рима императоры Востока не оставляли надежд объединить империю под своей властью. Только с центром в Константинополе, а не в Риме. Юстиниан, а точнее его полководец Велизарий добился на этом поприще грандиозных успехов. Велизарий уничтожил созданное Теодорихом царство, занял Рим и даже сумел его удержать. Правда, планы Византии разрушила война с Персией, вынудившая Юстиниана перебросить силы к восточным границам. Но, как знать, возможно мы имели бы дело с возрождением Римской империи. Пусть даже и непродолжительным.
Что бы изменилось?
Мавзолей Теодориха в Равенне
По большом счету, ничего. Рим мог продолжать жизнь, но только в состоянии клинической смерти. Одоакр попросту отключил Западную империю от системы жизнеобеспечения. А государство-то и так было уже мертво. Другое дело, что в отсутствии постоянных войн и частых вторжений города Италии могли бы рассчитывать на мирную жизнь. Они не пришли бы в упадок, многие из них не были бы разрушены.
И та же Равенна, быть может, в Средние века конкурировала бы с Венецией, Флоренцией или Генуей. Не говоря уже о том, что мир в Италии сохранил бы для потомков больше знаний и культурных ценностей. И, быть может, Средневековье не было бы столь мрачным и темным временем, каким оно было в действительности. А немногочисленным ученым не пришлось бы восстанавливать утраченные за годы разрухи знания.