Не боявшийся смерти
Смертельная опасность и Наполеон — они просто не могли друг без друга. В ранние годы, как отмечают биографы, у Наполеона была привычка — бросаться первым под град пуль неприятеля. Раз за разом Бонапарта спасала случайность: от пуль на Аркольском мосту его заслонил Мюирон, а разорвавшаяся бомба, к которой он намеренно подъехал как можно ближе, вспорола брюхо лошади, не задев самого Наполеона.
В статусе императора Бонапарт пережил десятки покушений, пережил даже неудачное самоубийство, однако ему было суждено умереть собственной смертью, что и произошло 5 мая 1821 года на острове Святой Елены.
«Я отказываюсь от лекарств. Я хочу умереть от болезни»
Искушенный политик, Наполеон под занавес своей жизни выбрал безрассудный с первого взгляда план действий — полностью отказался от лекарств, которые ему настойчиво предлагал доктор Франческо Антоммарчи.
На самом деле ещё за два месяца до своей смерти, как отмечает в мемуарах доктор, бывший император произнес роковую для себя фразу: «Разве можем мы сомневаться, что наш смертный час предопределен».
С начала апреля 1821 года состояние Наполеона стало резко ухудшаться — доктор ставил диагноз «гепатит», хотя сам Наполеон был уверен в том, что ему, как и его отцу, суждено умереть от рака.
«Комета возвестила смерть Цезаря и возвестила также и мою»
Запись в дневнике доктора Антомарччи от 2 апреля 1821 года гласит: «В семь с четвертью вечера слуги его уверяют, будто видели комету на востоке». Наполеона это событие привело в небывалый восторг: не проявлявший в последнее время большого интереса к жизни Наполеон был крайне встревожен появлением кометы.
На следующий день состояние бывшего императора ухудшилось настолько, что генералы Бертон и Монтолон стали готовиться к скорой смерти Наполеона.
Предсмертная агония
К концу апреля Наполеон ослаб настолько, что с большим трудом пытался передвигаться самостоятельно. Для бывшего императора это было невыносимо — ни разу он не позволил своим помощникам перенести себя в другую комнату, но каждый раз из последних сил ковылял до неё. Утром 28 апреля Бонапарт собрал таявшие на глазах силы для того, чтобы отдать последние распоряжения. Через несколько дней он начал бредить: он говорил о Франции, о жене и о войне.
Во время агонии Наполеон вдруг неожиданно вспомнил о китайцах, которые были рабами на острове Святой Елены. Перед смертью бывший император проникся жалостью к этим людям. «Мои бедные китайцы, надо, чтобы их не забыли. Дайте им несколько десятков наполеондоров. Нужно мне попрощаться и с ними», — воскликнул Наполеон.
Пятого мая, по свидетельствам биографов, в море разразилась страшная буря, от которой вздрагивали стены дома на острове Святой Елены. Среди тяжелых раскатов грома прозвучал последний вздох великого полководца.