«У Бунина в самом языке его, в складе каждой его фразы чувствуется духовная гармония, будто само собою отражающая некий высший порядок и строй: все еще держится на своих местах, солнце есть солнце, любовь есть любовь, добро есть добро», — писал о нем критик Георгий Адамович.
У птицы есть гнездо, у зверя есть нора… Как горько было сердцу молодому, Когда я уходил с отцовского двора, Сказать: «прости» — родному дому. У зверя есть нора, у птицы есть гнездо… Как бьется сердце горестно и громко, Когда вхожу, крестясь, в чужой наемный дом С своей уж ветхою котомкой.
Так Бунин обозначил две основные вехи своего жизненного пути: первую — когда в возрасте 18 лет ему пришлось оставить отчий дом в Орловской губернии, чтобы начать самостоятельно зарабатывать себе на жизнь; и вторую — горестную и одинокую жизнь в эмиграции во Франции, где он оказался, выехав из России в 1920 году. Что пролегло между двумя этими вехами? Невероятное количество исторических событий: революция, войны, любовь к Варваре Пащенко, две женитьбы, смерть маленького сына… Во второй половине своей жизни Бунин словно помолодел. В эмиграции он создал такие шедевры как повесть «Митина любовь» и роман «Жизнь Арсеньева», за который в 1933 году первым из русских писателей получил Нобелевскую премию.
Скончался писатель 8 ноября 1953 года с портретом рано умершего сына Николеньки в руках.
«А я так люблю тебя теперь, что мне нет ничего милее даже вот этого запаха внутри картуза, запаха твоей головы и твоего гадкого одеколона!» («Руся»)
«Но ведь не важен предмет очарования, важна жажда быть очарованным» («Далекое»)
«Кто женится по любви, тот имеет хорошие ночи и скверные дни» («Темные аллеи»)
«Все и все, кого любим мы, есть наша мука, — чего стоит один этот вечный страх потери любимого!» («Жизнь Арсеньева»)
«Нет ничего более трудного, как распознать хороший арбуз и порядочную женщину» («Темные аллеи»)
«Все, все требуют моего тела, а не души…» («Митина любовь»)
«Женщины никогда не бывают так сильны, как когда они вооружаются слабостью» («Грамматика любви»)
«Все проходит, да не все забывается» («Темные аллеи»)