«Нравится нам это или нет, но другого выхода из нынешней ситуации — кроме передачи власти эстонцам — я не вижу», — сообщал в штаб 8-й немецкой армии командующий германскими силами в Северной Эстонии генерал Адольф фон Зенкендорф в начале ноября 1918 года. Война была проиграна Германской империей — она отступала из Прибалтики. По её пятам, с востока, шла Красная армия в надежде «советизировать» бывшую часть Российской империи. Так началась эстонская Освободительная война — эпизод глобального военного конфликта, разразившегося на территории развалившейся царской России.
Эстония меж двух огней
В настоящее время День независимости празднуется в Эстонии 24 февраля. Именно в этот день в 1918 году Таллин покинули отряды Красной гвардии — в условиях провала на переговорах в Брест-Литовске немцы решили надавить на большевиков и начали широкомасштабное наступление на Восточном фронте. Независимость, однако, длилась недолго. Уже на следующий день в Таллин вошли немецкие войска и установили там оккупационный режим. Эстонские политические деятели, а также солдаты и офицеры ушли в подполье. Германия образовала на территории Прибалтики Балтийское герцогство, марионеточное государство, которое опиралось на остзейских немцев — национальное меньшинство, обладавшее, тем не менее, значительными финансовыми ресурсами.
Поражение Германии в Первой мировой войне поставило крест на планах по присоединению Прибалтики. Германские войска отошли на запад, оставив в Латвии небольшой контингент, состоявший преимущественно из добровольцев — они впоследствии станут основой фрайкоров, освободивших весной 1919 года Ригу от большевиков. 21 ноября в Эстонии власть получило Временное правительство, возглавляемое Константином Пятсом. Молодое государство оказалось в весьма затруднительном положении: административный аппарат и вооружённые силы находились в зачаточном состоянии, в то время как с востока уже надвигались части Красной армии.
Коммунистическая версия Эстонии
Ударный костяк большевиков составляла 7-я армия, передислоцированная на эстонскую границу из Карелии. Кроме того, она была укреплена частями, состоявшими из эстонских коммунистов, бежавших из Таллина зимой 1918 года и уже получивших боевой опыт на других фронтах гражданской войны.
15 ноября в Петрограде был создан Временный революционный комитет Эстляндии, объявивший, что именно большевики представляют единственную легитимную власть в Эстонии. Комитет возглавил Ян Анвельт. Новый орган обратился к эстонскому рабочему классу с призывом восстать против Временного правительства, обещая скорую помощь извне.
Эта помощь начала движение в сторону Таллина уже 17 ноября. Первым городом, павшим под натиском большевиков, стала Нарва, которую красные взяли после нескольких штурмов спустя 11 дней. Тогда же Ян Анвельт получил письмо от председателя Петросовета Григория Зиновьева: «Крайне важно, чтобы Вы составили Советское рабоче-крестьянское правительство немедленно, не откладывая ни секунды». Директива была выполнена — 29 ноября Анвельт и его соратники объявили о создании Эстляндской трудовой коммуны.
Жизнь коммуны началась с радикальных преобразований: национализация земли и промышленности, закрытие буржуазных газет, ввод 46-часовой рабочей недели. Особенно сильно почувствовали на себе гнев большевиков церковные деятели. 10 декабря вышел специальный декрет, предписывавший всем служителям культа покинуть пределы коммуны. Те, кто не успел уехать, столкнулись с суровым судом и допросами с пристрастием.
Эстонское «чудо на Марне»
Пока в Нарве устанавливался новый порядок, части Красной армии медленно, но верно двигались дальше на запад. 22 декабря они заняли второй по значению и численности город Эстонии, Тарту. Таллинское правительство оказалось на волоске от поражения. Ещё в ноябре начался набор добровольцев в национальные части, создававшиеся бывшим подполковником царской армии Йоханом Лайдонером. Однако народ слишком устал от бесконечной войны — на пункты явились чуть больше тысячи человек. В этих условиях эстонские политики были вынуждены пойти на переговоры с русскими белогвардейцами, отступившими из пределов России вместе с немцами. Псковский добровольческий корпус влился в ряды эстонской армии, оказавшись в подчинённом Лайдонеру положении.
Помимо помощи русских, в Таллин стали прибывать добровольцы из скандинавских стран и Финляндии. Последние сыграли решающую роль в отражении наступления большевиков на столицу Эстонии, а Хельсинки предоставил союзнице займ в 10 млн марок. Кроме того, прикрытие интернациональным силам с моря обеспечивала британская эскадра, не дававшая красному Балтийскому флоту разгуляться в Финском заливе.
Эти мероприятия позволили эстонцам увеличить численность войск до 15 тыс. человек и начать контрнаступление 7 января 1919 года. Отступление Красной армии стало таким же стремительным, как и осенне-зимнее наступление до этого. Не без помощи финских добровольцев союзники взяли Нарву, столицу Эстлянской трудовой коммуны. Анвельт и его соратники эвакуировались сначала в Лугу, потом в Старую Руссу, а 5 июня 1919 года коммуна самоликвидировалась.
Победы на фронтах позволили Эстонии наконец заняться внутренней политикой — 23 апреля в столице страны начало работу Учредительное собрание, принявшее конституцию. Линия соприкосновения сил оставалась неизменной до мая 1919 года. В апреле советское правительство попыталось начать мирные переговоры с Таллином, однако инициативы Москвы были проигнорированы. Эстония всё ещё оставалась важным звеном в цепочке антибольшевистских сил. Именно на её территории на основе Псковского корпуса начал формироваться Северный корпус, который позднее станет уже знаменитой Северо-Западной армией.
Вместе с русскими, против русских
Выход на приграничные рубежи заставил эстонское правительство пересмотреть свои военные планы. С одной стороны, события последних месяцев ясно показывали, что советская Россия на данном этапе рассчитывает советизировать Эстонию. С другой стороны, никто не мог с уверенностью сказать, будут ли посягать контрреволюционные силы на независимость молодой республики в случае победы. Поэтому Таллин занял выжидательную позицию: помогая (но не слишком) белым частям в борьбе с большевиками, эстонцы всё же не лезли на рожон.
В мае 1919 года Северный корпус и эстонские силы провели наступление на позиции красных. 25 числа войска республики внесли решающий вклад во взятие Пскова, передав управление городом русским, лишний раз показав, что чужого Таллину не надо. Во время знаменитого осеннего наступления армии Юденича эстонские войска оставались преимущественно в тылу, мало участвуя в боях на передовой, что стало причиной недовольства ими со стороны белогвардейцев.
Воевать за чужие интересы никто не хотел. К осени 1919 года патриотический пыл, позволивший буквально за полгода до этого победить под стенами Таллина, угас — народ действительно устал от войны, которая шла уже без малого пять лет. Поэтому эстонские политики, сев в сентябре 1919 года за стол переговоров с большевиками, тем самым намекнули, что пора бы заканчивать войну. Окончательный мир был подписан 2 февраля 1920 года в Тарту — именно эта дата считается концом Освободительной войны.
А как же немцы?
Большевики были не единственным противником эстонцев в годы Освободительной войны. Не стоит забывать и о немецких добровольцах, в то время оборонявших Латвию от вторжения красных. Во время своего наступления Балтийский ландесвер вошёл в соприкосновение с эстонскими частями у Вендена, который считался спорной территорией. Немцы, действовавшие от имени пронемецкого латышского правительства Андриевса Ниедры, называли этот пункт именно латышским городом. Эстонцы и находившиеся вместе с ними части, верные правительству Карлиса Улманиса, с ними не соглашались.
Заговорили пушки. Сражение длилось несколько дней, с 19 по 23 июня 1919 года, и окончилось поражением немцев. Неудачи были настолько серьёзными, что через некоторое время правительство Ниедры пало и в Риге вновь утвердился Улманис. 23 июня отмечается как День победы и в Эстонии, и в Латвии. Так эстонцы смогли не только защитить свои территории, но и помочь соседям в завоевании независимости. Однако она продлится недолго — Советы вернутся сюда уже через 21 год.