Смерть Нерона

Позади Актеи находятся две рабыни-кормилицы Эклога и Александрия. Кормилицы относились к свите госпожи, в ней были и баюкальщицы, и швеи, и охранники — для любой необходимости был свой человек. Стать рабом или рабыней в Древнем Риме можно было достаточно легко: если вы иностранец и вас пленили в каком-нибудь из римских походов или вы, к примеру, не смогли расплатиться со своим кредитором. Позже римские граждане не становились рабами уже ни при каких условиях.

Актея пришла забрать тело Нерона, чтобы захоронить его должным образом. Римляне уважали смерть, но были способны и на надругательства над останками нелюбимой персоны. Актея была наложницей императора, зависимой от него (по сути, его рабыней, хоть и более высокого статуса). Случалось, что у царей и их наложниц были дети. Как правило, благородный отец о них не забывал: щедро одаривал и заботился, но прав на престол они, разумеется, не имели. Наложниц у царя могло быть много. Царю Соломону, к примеру, приписывают 300 девушек.

Нерон — один из самых одиозных римских императоров. Впрочем, как это часто бывает, мнения историков разнятся. Дион Хрисостом (Златоуст) полагает, что римляне желали, чтобы он правил вечно, а уж тех, кто причислял его к изуверам, можно даже не упоминать — места не хватит. Нерон казнил своих политических противников, а потом и всех неугодных. Доставалось и христианам, которые тогда считались сектой и почётом не пользовались. Наконец, некоторые вменяют ему вину за великий римский пожар 64 года, за которым Нерон якобы наблюдал с безопасного расстояния и пел при этом песни. Сам он обвинил христиан, не упустив случая провести массовые казни. Государство тем временем, ещё не оправившись от пожара, уже переживало вспышку чумы, экономика разваливалась, протесты росли. Узнав, что сенат приказал его разыскать, чтобы предать мучительной казни, Нерон начал готовиться к смерти, повторяя: «Какой великий артист погибает!» Он прекрасно понимал, что его ждёт, и сам решил свою судьбу.

Несмотря на дурную репутацию тирана, Нерон вошёл в историю и как покровитель искусств. Он и сам писал стихи и пьесы, ценил красивую архитектуру и, конечно, любил римские скульптуры. Художник изображает в сцене знаменитую работу древнегреческого скульптора Боета «Мальчик с гусем», точнее её римскую мраморную копию. Римская статуя сегодня находится в музеях Ватикана, а греческий оригинал можно увидеть в Лувре. Римляне довольно часто копировали греческие статуи, и благодаря этому многие из них дожили до наших дней. Иначе мы бы их не увидели, поскольку греки любили делать скульптуры в бронзе, а не в мраморе и многие шедевры шли на переплавку ради военных нужд.

Римская мода — это большой культурный пласт. Обувь у императоров была особой, по-латински она называется campagi imperiales и напоминала campagi militares — обувь солдат, с использованием красного цвета в ремнях. Такая обувь была не только красивой, но и прочной: всё-таки римские легионеры в них шагали сотни километров.