Открытие Миссисипи

У коренных народов Северной Америки не было пороха, поэтому их арсенал состоял лишь из холодного оружия. Наибольшее распространение получил томагавк (сначала так называлась дубинка, затем — топорик), одинаково хорошо подходящий для ближнего боя и метания. В бою использовали лук, ножи и щиты. Все это украшалось перьями, лентами и кисточками.

Обращение коренного населения Америки в христианство было неотъемлемой частью колониальной политики европейцев. Миссионеры уничтожали статуи языческих богов и объекты культа, а прежние обряды адаптировали под церковные церемонии. Индейцы не сильно сопротивлялись нововведениям. Они с прежним рвением поклонялись Богоматери и католическим святым, полагая, что иконы обладают чудесной силой — исцеляют больных и вызывают дождь.

Народы Южной Америки во время ритуалов пили чай мате и передавали чашу по кругу. Однако у индейцев Северной Америки была другая традиция — они раскуривали трубку мира. Без нее не обходились племенные советы и религиозные обряды, ее брали в походы как амулет. Раскурить трубку с соседом или врагом — значит заключить с ним соглашение о мире. Набивали ее, как правило, смесью из табака, листьев и коры некоторых деревьев.

Лошадей в Северную Америку завезли испанцы. Индейцы поначалу боялись этих животных и пускали в пищу в случае победы над колонистами. Но вскоре поняли, насколько лошади могут быть полезными. Местные научились содержать их и ездить верхом. Передвигаться, охотиться и воевать стало заметно проще.

До открытия Миссисипи Эрнандо де Сото участвовал в походах против инков, в результате чего он разбогател. Последняя экспедиция де Сото началась в 1539 году, когда он со своим внушительным отрядом высадился на полуострове Флорида. Оттуда он двигался преимущественно в западном направлении, почти наугад. Люди де Сото, как и он сам, действовали с особой жестокостью: превращали индейцев в рабов, надевая на шею цепи, разоряли города и убивали жителей. К Миссисипи де Сото вышел в мае 1541 года. Через год конкистадор скончался от лихорадки в пути.