Первые люди, покинувшие Африку, имели обезьяноподобный мозг

Новое исследование учёных показало, что эволюционный переход от обезьяноподобного к человекоподобному устройству мозга произошёл 1,7−1,5 млн лет назад, что позже, чем считалось ранее. Это значит и то, что первые колонисты, покинувшие Африку, по строению мозга были ближе к обезьянам, чем к людям.

Эндокраны больших человекоподобных обезьян и людей. (sciencemag.org)

Мозг не подвержен окаменению, поэтому изучать его древнее строение остаётся по эндокранам. Это рельеф на внутренней стороне черепной коробки, который показывает рисунок крупных борозд, извилин и крупных сосудов мозга. Исследователи создали цифровые эндокраны и 3D-реконструкции более 300 черепов, принадлежавших как Homo, так и человекоподобным обезьянам.

Важным свидетельством эволюционного перехода считается усовершенствование лобных долей, отвечающих за сложные когнитивные функции (речь, использование инструментов и т. д.). Первые признаки этого перехода нашлись как раз у образцов возрастом 1,7−1,5 млн лет назад.

Авторы работы считают, что их открытие поможет скорректировать существующую таксономическую классификацию Homo.