Предки млекопитающих впадали в спячку более 250 млн лет назад
Листозавры обитали в приполярных широтах. Подобные им звероящеры были промежуточным звеном между рептилиями и млекопитающими.
Палеонтологи пришли к выводу, что животные впадали в спячку уже 250 млн лет назад — гораздо раньше, чем предполагалось. Свидетельством этому послужили останки листозавров, пишет научный журнал Communications Biology.
Листозавры были звероящерами-синапсидами, которых считают прямыми предками современных млекопитающих. По сравнению с обычными рептилиями они имели хорошо развитый зубной аппарат и более продвинутую анатомию. Эти преимущества помогли синапсидам пережить массовые вымирания.
Останки листозавров находили на территории ЮАР и Антарктиды в отложениях начала триасового периода (около 250 млн лет назад). Эти существа отличались двумя крупными бивнями и своеобразным роговым клювом. Клыки росли на протяжении всей жизни.
Исследователи изучили внутренние слои клыков. Оказалось, что в бивнях антарктических звероящеров периодически появлялись узкие кольца. Они свидетельствовали о замедлении роста клыков и появлялись, как полагают специалисты, в периоды спячки. Такие же слои находят у современных млекопитающих, впадающих в спячку. При этом у южноафриканских листозавров таких слоев не оказалось. Спячка помогала синапсидам выжить в условиях полярной ночи.