Воссоздан облик примитивной лошади, жившей 48 млн лет назад
Propalaeotherium voigti походили на барсуков и не были прямыми предками современных лошадей.
В немецкой провинции Саксония-Анхальт на бывшем угольном месторождении Гейзельталь были найдены ископаемые остатки древних животных. Одним из них оказалась примитивное лошадеобразное Propalaeotherium voigti. Об открытии пишет National Geographic.
Этот вид жил 48 млн лет назад. Его представители держались небольшими стадами и питались ягодами и листьями.
Специалисты провели 3D-реконструкцию P. voigti. Выяснилось, что он походил не на лошадь, а на барсука. Более того, этот вид даже не является прямым предком современных лошадей. Эти лошадеобразные пошли по другому эволюционному пути, хотя сходства все равно нельзя не заметить.
В то время климат на Земле был гораздо теплее, а на месте Германии рос заболоченный субтропический лес. Там обитали крокодилы, гигантские черепахи, ящерицы и нелетающие птицы.
Размер тела P. voigti со временем уменьшался. Ученые связывают эту особенность с некоторыми преимуществами. Маленькие животные быстрее размножаются и им не нужно много пищи. Правда, и умирают они быстрее более крупных сородичей.
Также авторы исследования отмечают, что эволюция современных лошадей началась только 33,9 млн лет назад, когда эти животные стали питаться травой и начали развивать более длинные ноги, а также переносить вес на отдельные пальцы ног, чтобы избегать хищников на пастбищах.