1Дублин
Ирландский вопрос составлял главную тему британской политики в конце XIX — начале XX века. В 1916 году было подавлено «пасхальное» восстание ирландцев. Восставшие хотели воспользоваться участием Великобритании в Первой мировой войне и провозгласить независимую Ирландскую Республику.
Менее чем через два года после восстания, республиканцы (в то время их представляли члены партии Шинн Фейн) получили 73 ирландских места из 105 во время всеобщих выборов в британский парламент в 1918 года. 21 января 1919 года избранные в парламент члены партии Шинн Фейн собрались в здании ратуши и провозгласили Ирландскую Республику, а себя — полномочным законодательным учреждением — парламентом (по-ирландски — Дойлом). Британское правительство отказалось признать легитимность Ирландской республики.
Английский бронированный автомобиль в момент взрыва бомбы на Графтон-стрит в Дублине, 1920 год
В тот же день, 21 января 1919 года, близ местечка Солохедбег в Типперэри группа волонтеров с Д. Брином во главе атаковала полицейский эскорт, охранявший груз взрывчатки. Последняя была захвачена, двое жандармов убиты на месте. Этим событием обычно датируют начало Англо-ирландской войны, которая к лету 1920 г. охватила значительную часть страны.
2 апреля 1919 года Дойлом был сформирован кабинет министров. Кроме самого Дойла активно действовали Ирландская республиканская армия, созданные при министерстве внутренних дел республиканская полиция и республиканские суды, арбитражная система министерства труда и ведомство национальных займов при министерстве финансов. ИРА считалась национальной армией, действовавшей под эгидой Дойла, однако на деле она боролась независимо.
Солдаты продвигаются по улицам Дублина под прикрытием дымовых гранат, начало декабря 1920 года
Летом того же 1919 года английские власти решили форсировать военное решение ирландской проблемы. Численность войск и полицейских подразделений на острове была доведена до 60 тыс. человек. Были приведены в полную боевую готовность военные лагеря и рассеянные по всей стране укрепленные жандармские посты. 12 сентября Дойл был объявлен вне закона, а участие в его заседаниях приравнено к политическому преступлению. По всей стране начались жестокие репрессии. В ответ с осени 1919 года ИРА усилила военные действия против полиции и английских оккупационных войск. После восстания 1916 года идея прямой конфронтации повстанческих отрядов с британской армией уступила место более гибкой концепции «ирландской герильи», осуществляемой силами мелких подвижных партизанских отрядов. Бойцы ИРА не стремились к крупным сражениям во избежание лишних жертв. ИРА не рассчитывала на помощь извне и полагалась всецело на свои силы. У нее не было достаточно крупных воинских формирований и оружия для войны в полевых условиях, однако хватило сил, чтобы противопоставить английским оккупационным войскам весьма эффективное и грозное оружие — партизанскую народную войну. «Войной по-ирландски» руководили главным образом командиры местных подразделений ИРА, очень часто действовавшие на свой страх и риск, без достаточной координации с соседними формированиями и находившимся в Дублине Главным штабом.
Наряду с военными действиями в сельской местности повстанцы нападали на английские войска, полицию и чиновников колониальной администрации в городах, совершенствуясь в искусстве уличной борьбы мелкими мобильными группами. Для этой цели в Дублине было создано специальное мобильное соединение.
В Дублине армия врывалась в церкви, чтобы арестовывать прятавшихся в них повстанцев, 1921 год
До осени 1920 года ИРА придерживалась тактики неожиданных, хорошо подготовленных атак на казармы, жандармские посты, патрули, постоянно держа в руках тактическую инициативу. Часто устраивались завалы на дорогах, взрывы мостов, разрушения телефонных линий, что выводило из строя вражеские коммуникации, затрудняло быстрое перемещение войск противника. Весной 1920 года королевской ирландской жандармерии было приказано оставить свои посты в сельской местности и сконцентрироваться в городах. В результате целые обширные районы страны оказались фактически под контролем ИРА. В этих условиях британские власти решили сделать ставку на созданные ими почти исключительно из англичан специальные карательные формирования — так называемых «вспомогательных» и «чернопегих» (названы так за обмундирование, представлявшее собой смесь полицейского мундира с формой военнослужащего британских вооруженных сил). Осенью 1920 года их насчитывалось уже 15−16 тыс. Новые отряды высокооплачиваемых (им платили от 10 шилл. до 1 фунта за день «работы») наемников британского империализма за короткое время превратили Ирландию в царство насилия, кровавого террора. Они передвигались с большой скоростью на вооруженных тяжелыми пулеметами военных грузовиках и быстро реагировали на действия республиканских «летучих колонн». ИРА пришлось видоизменить свою тактику. Ирландцы вынуждены были перейти к обороне, их главным тактическим средством стала теперь засада.
В ответ была введена официальная практика устроения репрессалий, наказания обитателей района, в котором проводилась засада. Впервые мероприятие такого рода состоялось 1 января 1921 в Мидлтоне, и за полгода было сожжено почти 200 домов.
Армейский танк выбивает церковные двери, за которыми укрылись повстанцы, Дублин, 1921 год
21 ноября 1920 года произошел самый известный инцидент этой войны, получивший название «кровавая суббота». В тот день дублинская бригада националистов совершила рейд по 14 конспиративным квартирам информаторов и секретных агентов. Были убиты двенадцать человек — офицеры британской армии, королевские ирландские полицейские офицеры и гражданские информаторы. В ответ «чернопегие» ворвались на футбольный матч, где, по их информации, проходило большое собрание боевиков-националистов. В результате погибло 12 болельщиков и один из участников игры.
К весне 1921 года военные действия в Ирландии приняли широкий размах и достигли особого ожесточения. ИРА перешла к операциям крупного масштаба против английских войск и колониальной администрации. К концу апреля этого года по всей стране было уничтожено или приведено в негодность до 800 полицейских постов, войсковых казарм и укрепленных пунктов, число убитых, раненых и пропавших без вести с британской стороны приближалось к 1 тыс. человек.
Пожар в здании Кастом хаус в Дублине
В конце мая 1921 года ирландцы предприняли нападение на Кастом хаус в Дублине, центр британской администрации. Бригада, численностью порядка 120 человек, ворвалась в здание в рабочий день, выгнала всех сотрудников на улицу, облила бензином самые крупные бумажные массивы и подпалила. Однако, выбраться из района акции ей не удалось, 5 членов погибли и 80 были взяты в плен, так что получилась и самая громкая акция и самая катастрофическая в одном лице.
2Корк
Одной из основных зон активности повстанцев было графство Корк — 136 стычек с англичанами. В марте 1920 года там впервые было совершено политическое убийство, британцы убили мэра Корка, завзятого националиста, и тогда же состоялось первое убийство предполагаемого шпиона. Следующему мэру Корка Теренсу Максуини тоже не повезло: его арестовали (за участие вместе с отрядом Лиама Линча в налете на здание городского совета города Корка) и бросили в лондонскую тюрьму. Там он объявил бессрочную голодовку и умер спустя 70 дней в Брикстоне.
Считается, что первая крупная репрессивная акция состоялась в сентябре 1919, когда британцы ограбили и сожгли половину города Фемой в графстве Корк в отместку за нападение военных формирований националистов на английский отряд. А 11 декабря 1920 года англичане сожгли центральную часть города Корка. Корк был местом активных военных действий вплоть до окончания войны за независимость.
3Лимерик
В январе 1919 английские власти арестовали в Лимерике Роберта Бирна, члена профсоюза телефонистов, и приговорили его к году тюрьмы за хранение оружия. В тюрьме Роберт Бирн объявил голодовку, вокруг его дела поднялся шум, после чего Бирна переместили в больницу. Там его пытались освободить бойцы ИРА, но в ходе освобождения Бирн погиб.
Похороны погибших сопровождались большой демонстрацией и массовыми беспорядками. Английские власти объявили город специальной военной зоной. Въезд и выезд был разрешен только по пропускам, при том, что Лимерик — промышленный город, а рабочие поселки находились за городской чертой. Фактически это была блокада.
В ответ на это 14 апреля Совет Профсоюзов Лимерика объявил всеобщую забастовку. Рабочие требовали провозглашения Советской республики. В результате 15 апреля 1919 года на территории графства Лимерик возникло государство Советский Лимерик. Забастовочный Комитет начал организацию распределения продуктов первой необходимости, занялся регулированием цен на продукты питания, начал печатать собственные деньги и газеты, где призывал к всеобщей национальной забастовке. Главой Советского Лимерика был избран плотник Джон Кронин.
Надежды англичан на то, что у города начнутся проблемы с продовольствием, не оправдались — благодаря сочувствующим жителям окрестностей было налажено бесперебойное снабжение продуктами и всем необходимым. Видя безвыходность сложившейся ситуации, английское правительство пошло на уступки: оно предложило снять все ограничения в обмен на прекращение забастовки. Стачком, после некоторых колебаний, ввиду отсутствия всеобщей национальной забастовки, согласился и 27 апреля 1919 года заявил о прекращении забастовки.
4Окончание войны
К лету 1921 года общая численность ИРА достигла около 100 тыс. бойцов. К этому времени правящим империалистическим кругам Великобритании стало ясно, что «лобовая атака» на ирландский народ на этот раз безнадежно провалилась: пришло время поиска новых путей. Война с ирландским народом стоила британскому казначейству 1,5 млн. ф. ст. в неделю, в ней участвовало более 100 тыс. английских солдат и полицейских. Британские военные специалисты считали, что условием полной победы может явиться лишь посылка в Ирландию новой стотысячной армии. Но на это в 1921 году Англия уже решиться не могла.
10 июня Ирландская республика подписала перемирие с Великобританией. На следующий день, 11 июня, солдаты ИРА прекращают боевые действия. 6 декабря 1921 года было создано Ирландское свободное государство, но не в качестве независимого, а в качестве английского доминиона.