1Нижний Новгород
Знакомство русского читателя с Шерлоком Холмсом состоялось в декабре 1893 года, когда в популярном журнале «Звезда» был напечатан рассказ «Пестрая банда». В последующие годы печатались и другие рассказы, а 23 февраля 1898 года в Петербурге вышла первая в России книга о Шерлоке Холмсе — 143-страничный сборник «Записки знаменитого сыщика», включивший в себя три рассказа: «Серебряная звезда», «Роковое письмо» и «Аристократы-убийцы». К началу ХХ века Шерлок Холмс стал в России очень популярен. В результате этой популярности в 1907 году в России суждено было появиться Шерлоку Холмсу, к которому сэр Артур Конан Дойл не имел никакого отношения. Различные русские авторы стали сочинять рассказы о похождениях знаменитого английского сыщика в России. Доморощенные авторы «отправляли» его в Петербург, в Москву, в Одессу, в Баку, в Симбирск, в Пензу, в Новороссийск, в Томск, в маленькие провинциальные городки и даже села необъятной Российской империи.
О «русском» Шерлоке Холмсе писали многие, но самым плодовитым и популярным из них был П. Никитин. Период литературной деятельности Никитина был очень короток — с 19 июля 1908 года (выход первого сборника «Новейшие приключения Шерлока Холмса в России. Из записок знаменитого сыщика») по 30 мая 1909 года (появление последнего сборника «По следам преступника. Похождение воскресшего Шерлока Холмса в России»). Всего Никитин опубликовал 21 рассказ.
Рассказ П. Никитина «Тайна нижегородского Главного дома» начинается с того, к Шерлоку Холмсу, который «приехал в Нижний Новгород вовсе не по делам, а ради отдыха и желания поближе познакомиться с далекой Россией, о которой англичане имели лишь смутное понятие», является Иван Владимирович Терехов, нижегородский купец первой гильдии. Стоит сразу отметить, что знаменитый английский сыщик ранее провел несколько лет в Буэнос-Айресе, где снимал помещение со столом в семье русских эмигрантов и, общаясь с ними, отлично изучил русский язык.
Терехов пришел к Холмсу с просьбой о помощи. Дело заключалось в том, что в его магазине происходили совершенно необъяснимые вещи. События происходили накануне нижегородской ярмарки, и Терехов готовился к открытию магазина в Главном доме. В день сортировки товара по полкам и витринам сам купец и трое приказчиков усердно работали до вечера. В конце дня, когда Терехов уже запирал дверь, он и его работники вдруг увидели через окна, как внутри магазина бесновалась какая-то человеческая фигура, закутанная в белый саван. Но как только купец начал отпирать магазин обратно, фигура исчезла. В магазине никого не было.
На следующий день все повторилось. На этот раз Терехов разглядел, что у этой фигуры было не лицо, а попросту череп, с оскаленными зубами. Призрак скакал и бесновался все на том же месте, размахивая огромным ножом, зажатым в его костяной руке. И снова призрак бесследно исчез, когда купец начал отпирать магазин. На третий день, несмотря на то, что в магазине был отслужен молебен, и его окропили святой водой, все стало еще хуже. Терехов, приказчики, а также сыщики, к которым уже успел обратиться купец, после закрытия магазина увидели через окна большой гроб, в котором сидел, опершись костяными руками о края, скелет. Вдруг он сорвался с места и, вскочив на ноги, стал плясать. Затем из гроба вырвался огромный клуб дыма, и все исчезло. После этого приказчики наотрез отказались работать в магазине Терехова. Купец с большим трудом нашел себе новых приказчиков, среди которых был англичанин Смитт Коптоун. Когда-то он служил в одном из русских банков, но потом уволился, обидевшись на обыск, произведенный у него после исчезновения из этого банка крупной суммы.
В день открытия ярмарки в магазине Терехова произошло еще одно событие. Утром, как только магазин открылся, в нем появился ужасный запах. Это был какой-то особенный, едкий запах, от которого кружилась голова и тошнота подступала к горлу. Находиться в помещении было просто невозможно. Магазин прошлось закрыть. Терехов решил отказаться от этого помещения, открыв свой магазин в другом месте. Помещение пустовало недолго, его снял грек Алферакки, торгующий восточными сладостями и фруктами. И его, почему-то, не беспокоили никакие призраки. Узнав всю эту историю, Шерлок Холмс принялся за расследование.
Через несколько дней Холмс обнаружил, что англичанина Смитта Коптоуна и грека Алферакки связывают дружественные отношения. Сыщик, а также сопровождавший его доктор Ватсон, начали следить за ними. Вскоре они поняли, что Коптоун и Алферакки что-то замышляют. Ватсону удалось подслушать один разговор, в котором упоминался синематограф, после чего Холмс понял, каким образом в магазине появлялись «призраки». Сам же Холмс посетил магазин и обнаружил, что одна стена помещения почти полностью закрыта шкафом, но между ним и стеной есть свободное пространство. И там явно ведется какая-то работа, так как на полу за стойками Холмс увидел крошечные осколочки кирпича и извести.
Вечером того же дня, когда Холмс посетил магазин Алферакки, они с Ватсоном отправились к трактирам на берегу Бентакуровского канала, изменив свою внешность так, что их никто не узнал бы. В один из трактиров вошли трое посетителей. Это были Алферакки, Коптоун и приказчик Алферакки — Иван Веськов. Они заняли отдельную комнату. Холмс с Ватсоном зашли следом и расположились в соседней. Они поняли, что Алферакки и Коптоун использовали Веськова в качестве рабочей силы, а теперь, когда работа была практически выполнена, его собирались напоить и ликвидировать. Когда приказчик оказался совсем пьян, Алферакки и Коптоун вывели его из трактира и направились вдоль канала. Холмс с Ватсон следовали за ними. На улице была кромешная темнота. Преступники бросили пьяного Веськова в воды канала, чтобы тот там захлебнулся. Холмс отправил Ватсона на выручку тонущему, а сам продолжил слежку.
Когда Холмс заметил, что Алферакки и Смитт Коптоун направились прямо к Главному дому, он бросился к жилищу директора ярмарочного отделения Государственного банка. Дело в том, что это отделение банка находилось ровно над магазином Алферакки. Холмс уже понял, что бандиты пробили в стене ход, который ведет в помещение, находящееся между потолком магазина и полом банка. Причем, именно над магазином Алферакки находилась кладовая с денежными запасами.
Вместе с директором, Холмс направился в отделение банка. Туда же прибыл Ватсон и полицейские агенты. Попав в помещение кладовой, Холмс и Ватсон стали ждать. Все остальные ждали за дверью. Около часа они прождали в тишине. Затем стали слышны шорохи. Кто-то чуть слышно зашевелился под полом, и под самым денежным сундуком раздался осторожный скрип инструмента. К первому инструменту присоединился звук второго. Было очевидно, что под сундуком работают двое. Шерлок Холмс подполз ближе к сундуку и положил ладонь на кредитные билеты, чтобы чувствовать малейший шорох под ними. Прошло около часа. Но вот вдруг все стихло. Холмс почувствовал, что деньги под его ладонью дрогнули и стали опускаться вниз. Как только верхний слой денег понизился почти до нижних краев сундука, Холмс дернул Ватсона за руку, включил свет, и оба сыщика прыгнули внутрь сундука, провалившись сразу дальше вниз. Между бандитами и сыщиками завязалась борьба, звучали выстрелы. Но тут сверху подоспела помощь — три агента и весь караул влезли в образовавшееся отверстие. Алферакки быстро схватили, а Коптоун стал стрелять в солдат, после чего был убит штыком.
Во время обыска в квартире Алферакки был найден проекционный аппарат и инструменты. А в квартире убитого Коптоуна было найдено в матраце шестьдесят тысяч рублей и два выигрышных билета, по номерам которых удалось установить, что Коптоун имел непосредственное отношение к пропаже денег в том банке, в котором служил. Шерлок Холмс и доктор Ватсон получили вознаграждение и от Терехова, и от банка.
2Кострома
Рассказ «Печать Таджидия» начинается с того, что Шерлок Холмс и доктор Ватсон возвращаются из Казани. Они провели там около месяца, а теперь возвращались назад, взяв двухместную каюту на одном из пароходов общества «Самолет». Они решили прокатиться по Волге до Ярославля и оттуда поездом доехать до Москвы.
В Костроме пароход должен был получить большой груз, капитан объявил о двухчасовой стоянке. Полупустынная Кострома не представляла из себя ничего интересного, и Холмс с Ватсоном, побродив менее часа, вернулись на пристань. Тут кипела лихорадочная работа. Англичане остановились у дверей в пакгауз и наблюдали за снующей толпой. Вдруг они услышали разговор пакгаузного с агентом пароходного общества. Речь шла о том, что в пакгаузе чем-то сильно воняет. Запах идет из какой-то корзины. Беседующие решили позвать речную полицию, прибывшие полицейские открыли корзину. В корзине лежал тюк, тщательно обмотанный в толстый брезент. Когда же он был сброшен, все присутствовавшие с ужасом отскочили в сторону. В корзине лежал человеческий труп, разрезанный на куски. В том, что труп этот принадлежал человеку, не было никакого сомнения, так как сверху лежала отрубленная кисть руки.
Озадаченные увиденным, Холмс и Ватсон вернулись на пароход и вскоре отплыли. Через сутки они были уже в Москве.
3Москва
Оказавшись в Москве, Шерлок Холмс и доктор Ватсон стали следить за новостями, касающимися костромской находки. Вскоре выяснилась личность покойного, им оказался граф Петр Васильевич Тугаров, владелец небольшого именьица в Казанской губернии и дома в самой Казани. Но мотивы убийства были совершенно не понятны.
Однажды к Холмсу и Ватсону пришла посетительница. Она оказалась графиней Тугаровой. Молодая женщина просила о помощи, рассказав историю своей жизни. Ей был двадцать один год, графу — сорок пять. Сначала она была его приемышем. По словам графа, во время путешествия по Индии он как-то остановился в Бомбее, где ему подкинули маленькую девочку. Он привез ребенка на родину. Вернувшись в Россию, граф сдал малышку няне, а сам исчез. Возвратился он лишь тогда, когда девочке исполнилось девять лет. В России граф Тугаров пробыл год, и девочка очень сильно привязалась к нему. Однажды, граф взволнованно сообщил, что в окрестностях усадьбы появился бешеный человек, который бросается на людей, кусает их и убивает. Граф не отходил от девочки ни на шаг. Как-то вечером Ирра (так звали девочку) хотела сбегать одна в сад за розами. Прежде чем отворить калитку, она посмотрела в щелку забора. И вдруг увидела за одним из кустов человеческую голову. Громко вскрикнув, она бросилась назад. В тот же вечер граф с девочкой, быстро собрав вещи, покинули усадьбу. Они мчались, не давая отдыха лошадям. В конце концов беглецы приехали на какую-то железнодорожную станцию, к которой как раз подходил поезд. Через несколько суток они приехали в Харьков. Там граф устроил Ирру учиться в хорошем пансионе, а сам уехал. До пятого класса девочка считала графа своим отцом. Но однажды Тугаров прислал письмо, в котором рассказал, что ее подкинули ему в Индии. При чем, якобы, отец ребенка написал графу, что мать ее умерла, а сам он очень беден. Девочка проплакала над письмом не одну ночь. Прошло еще два года, в течение которых граф ни разу не появлялся в пансионе. Но вот однажды он приехал. Граф был поражен, увидев взрослеющую Ирру. С тех пор его посещения стали очень часты. На Рождество граф с Иррой ездили в Париж. Близилось время окончания обучения девушки в пансионе. Она совершенно не представляла, что ее ждет дальше. Но перед самым выходом из пансиона судьба ее решилась. Граф сообщил Ирре, что вскоре им придется расстаться навсегда. От такого известия девушка лишилась чувств. Когда же она пришла в себя, между ней и графой произошло объяснение, в результате которого они решили пожениться. Спустя два месяца они повенчались и жили душа в душу. Незадолго до смерти граф получил откуда-то письмо. Оно так сильно взволновало его, что некоторое время он ходил как помешанный. Потом вдруг объявил, что ему нужно ехать в Казань, чтобы продать дом и усадьбу. И пропал. На этом заканчивалась история, рассказанная графиней.
Холмс очень заинтересовался этим рассказом. Решено было в этот же день отправиться в Орел, где находилась квартира Тугаровых, и где был похоронен граф.
4Орел
На следующий день Холмс, Ватсон и графиня были уже в Орле. Прибыв в квартиру Тугаровых, Шерлок Холмс тщательно осмотрел кабинет графа. Его внимание привлек один конверт. На нем была наклеена марка индийских колоний. Но привлекло Холмса совсем не это. На конверте стояла странная печать. Она была эллипсообразная, немного длиннее дюйма, в середине ее были изображены три левые ноги с длинными черточками ниже колен на каждой. Дело в том, что у графа именно в этом месте на левой ноге был шрам. И именно по этому шраму и опознали труп, так как лицо было сильно изуродовано. И тут Шерлок Холмс вспомнил, что в Индии есть племя по имени Таджидии. Живет оно недалеко от Бомбея и отличается кровавыми обрядами. В числе прочих обрядов существует и обряд клятвы не выдавать общей тайны. Лица, дающие таковую, делают друг другу длинные и глубокие надрезы на левых ногах. По всей вероятности, граф был связан клятвой с двумя людьми, из которых, по крайней мере, один принадлежит к племени Таджидиев. Тогда же, при осмотре кабинета, Холмс спросил у графини, какую фамилию она носила до замужества. Ответ «Беналираджева» очень удивил и Холмса, и Ватсона.
После этого Холмс обошел все городские библиотеки. Его интересовал архив английских газет за последние двадцать с лишним лет. Но ни одна библиотека Орла не могла похвастать таким архивом. Но все же он нашел, что искал. В Орле жил старый англичанин, химик Девлей. Он бережно хранил все выпуски газеты «Таймс» за последние 28 лет. Холмс попросил у него номера, вышедшие девятнадцать, двадцать и двадцать один год тому назад. Вскоре он нашел то, что искал: «Телеграмма из колоний. Индия. Бомбей. Туземское население страшно взволновано невероятно дерзкой кражей, имевшей место недалеко от Бомбея во дворце местного раджи Бен-Али. Славящийся своим богатством и влиянием на население, всеми уважаемый раджа Бен-Али в день совершения преступления выехал на охоту, оставив свою годовалую дочь Ирру дома. Раджа Бен-Али — красавец собою и женат на англичанке из очень хорошей семьи. Благодаря этому маленькая Ирра вышла цветом кожи более похожей на европейскую девушку, нежели на индианку. Ирра — единственная дочь у раджи, и родители боготворили ее. Когда Бен-Али уезжал на охоту, Ирра вместе с нянькой гуляла в окрестностях замка. Видя, что нянька с ребенком долго не возвращаются, во дворце встревожились. За нянькой послали людей и вскоре ее нашли недалеко от дороги мертвой, с колотой раной в груди. Ребенок исчез. Поднялась страшная тревога, тысяча конных и пеших были разосланы во все концы, но поиски не увенчались успехом. Ирра исчезла. Приехавший раджа удвоил поиски, назначив крупную награду тому, кто найдет ребенка, но и это не имело успеха. Английская полиция также поставлена на ноги».
Следующие дни Ватсон провел в доме графини, постоянно ее охраняя. Холмс же дежурил на кладбище. Но в течение четырех дней ничего не происходило. На пятый день, вечером, случилось нечто неожиданное. Каким-то образом в спальне графини оказалось письмо. Письмо было напечатано на машинке, в нем неизвестный автор заверял графиню, что он ей друг. Он писал, что графине грозит страшная опасность, а также советовал сыщику, находящемуся в квартире, вести себя аккуратнее и незаметнее. Холмс внимательно изучил письмо, потом взглянул на него в увеличительное стекло и даже лизнул языком. После чего он сообщил, что человек, писавший это письмо, плакал над ним. А потом вообще заявил, что письмо написано графом Тугаровым. После этого сыщик поведал ошеломленной графине правду о ее происхождении.
Все это время Ватсон следил за ситуацией на улице. Вдруг там появился силуэт мужчины. Он ходил, оглядываясь, взад и вперед по противоположному тротуару. Тогда же Холмс заметил, что из-за забора на той стороне улицы кто-то тоже следит за ходящим. Между тем человек на тротуаре перебежал улицу, очутившись под окнами квартиры графини. Послышался легкий режущий звук. Он повторился несколько раз, и стекло вдруг тихо треснуло. Было слышно, как кто-то карабкается на наружный подоконник. Затем раздался выстрел. Стрелял человек из-за забора. Мужчина на подоконнике громко вскрикнул, его тело шлепнулось на тротуар. В ту же секунду Шерлок Холмс быстро открыл окно и, выпрыгнув, бросился к забору. Стрелявший не пытался убежать. Это был граф Петр Васильевич Тугаров. Он сдался в руки Шерлоку Холмсу.
Холмс, Ватсон и граф вернулись в дом. И там Тугаров рассказал обо всем, что еще не было известно Холмсу и всем остальным. Оставшись сиротой в семнадцать лет, он отправился путешествовать. Во время плавания из Калькутты в Америку он попал в руки пиратов. Предводителем разбойников был пират Даудалама из племени Таджидиев. Даудалама обещал сохранить графу жизнь, но с тем условием, что он поклянется «братской клятвой» не выдавать его поступков. В клятве участвовал еще один пленный, Гаммер, пожелавший войти в состав разбойничьей банды. Тугаров провел с пиратами два года. Однажды Даудалама решил отомстить своему кровному врагу — радже Бен-Али, который повесил его отца, такого же бандита. Даудалама задумал похитить дочь раджи, выманить под видом выкупа у раджи побольше денег и затем, надругавшись над девочкой, возвратить ее отцу обесчещенной. Пират объявил, что Тугаров должен быть его сообщником. После похищения графу удалось сбежать с малышкой. Когда Ирре было девять лет, Даудалама каким-то образом узнал место, где она находится. Вместе с Гаммером он явился в Россию, чтобы похитить Ирру. Но тогда графу с девочкой удалось бежать. Когда Ирра выросла, граф хотел отвезти ее к отцу, но… влюбился и из боязни потерять любимую не открыл ей ее имени. И вот не так давно Даудалама снова выследил Тугарова и послал к нему Гаммера. Он написал графу, что если он не отдаст Ирры, то его ждет месть. И тогда граф придумал ловушку для своего врага. Когда Гаммер прибыл в Казань, Тугаров заманил его в заранее приготовленное место, убил, разрезал и положил в корзину, после чего скрылся. Даудалама, узнав из газет о смерти графа, ободрился и лишь недоумевал: куда девался Гаммер. Но ведь он мог попасть в руки полиции. Даудалама перестал беспокоиться. Он был уверен, что теперь сможет увезти Ирру, пока не попал под пулю Тугарова.
Через месяц процесс графа был окончен, ему вынесли оправдательный приговор. Вскоре раджа Бен-Али узнал об участи своей дочери. К графу от него приехала пышная депутация и в сопровождении ее супруги поехали к вновь обретенному отцу графини Ирры. Шерлок Холмс и Ватсон получили богатые подарки и долгое время были в переписке с графом и его женой.