1Франкфурт
Дирижабль «Гинденбург» был построен в Германии в 1936 году. Это был самый крупный в мире пассажирский дирижабль жесткой конструкции. Длина его составляла 245 метров, диаметр в самой широкой части 41,2 метра, объм водорода в газовой гондоле — 200 тысяч кубометров. Назван дирижабль был в честь рейхспрезидента Веймарской республики маршала Пауля фон Гинденбурга. Дирижабль был оснащен четырьмя дизельными двигателями «Даймлер-Бенц» мощностью 900 лошадинных сил каждый, позволявшими развивать скорость до 135 километров в час. 
Большие габариты дирижабля были вызваны тем, что проектировался он под гелий, который должен был заменить взрывоопасный водород. Но США, бывшие мировым поставщиком этого газа, не стремились экспортировать его в страну, где к власти пришли нацисты. Поэтому «Гинденбург» был модифицирован для использования водорода.
Путешествие в дирижабле было вполне комфортабельным. В корпусе воздушного судна имелся ресторан с кухней и салон с небольшим роялем, изготовленным из алюминия. В нижней части дирижабля была оборудована смотровая платформа. Так же на борту «Гинденбурга» имелись две прогулочные галереи с наклонными окнами, бар, двухместные спальные купе, душевые и даже курительная комната.
В свой последний полет «Гинденбург» отправился 3 мая 1937 года. В 20:15 по реднеевропейскому времени дирижабль покинул Франкфурт. На борту было 97 человек, из которых 61 — члены экипажа. На этот раз было заполнено лишь 36 пассажирских мест из 72, но на обратный рейс из Америки все билеты были проданы. В багажных отделениях было около 17 609 почтовых отправлений, 148 килограммов груза и 879 килограммов багажа. В гондоле управления занимал свое место капитан корабля — Макс Прусс, ветеран Первой мировой войны.
2Нью-Йорк
Перелет через Атлантический океан прошел успешно. Но из-за крепкого встречного ветра путешественники опаздывали. В среднем путь до Нью-Йорка занимал от 65 до 70 часов, но на этот раз дирижабль был в пути 77 часов. 
6 мая 1937 года «Гинденбург» показался над Манхэттеном. Желая угодить пассажирам и продемонстрировать американцам дирижабль, капитан корабля подвел цеппелин практически вплотную к смотровой площадке Empire State Building, где воздушное судно уже поджидали репортеры и зеваки. «Гинденбург» подошел так близко к зданию, что находившиеся на его смотровой площадке люди и пассажиры воздушного судна смогли помахать друг другу.
3Лейкхерст
Покружив над городом, дирижабль направился в сторону базы Лейкхерст, где он должен был совершить посадку, и к 16:00 прибыл к ней. Однако с запада к посадочному полю приближался обширный грозовой фронт, и начальник базы, известный дирижаблист Чарльз Розендаль, не рекомендовал капитану Пруссу выполнять посадку. Некоторое время цеппелин двигался вдоль побережья, ожидая разрешения на посадку, в то время как грозовой фронт плавно уходил на север. В 18:12 «Гинденбург» получил радиограмму из Лейкхерста с сообщением о том, что погодные условия допускают посадку и снова взял курс на базу. В 19:08 он получил еще одно сообщение из Лейкхерста с рекомендацией провести посадку как можно скорее.
В 19:11 дирижабль снизился до 180 метров. В 19:20 дирижабль уравновесили, после чего с его носа сбросили причальные канаты. В 19:25 в районе кормы, перед вертикальным стабилизатором над 4-м и 5-м газовыми отсеками, произошло возгорание. В течение 15 секунд огонь распространился на 20−30 метров в сторону носовой части цеппелина, после чего прозвучал взрыв. Через полминуты после возгорания «Гинденбург» упал на землю рядом со швартовочной мачтой.
В результате катастрофы погибло 36 человек — 22 члена экипажа, 13 пассажиров и один сотрудник наземных служб. 62 человека чудом смогли спастись. Не самая страшная катастрофа по числу жертв, но, тем не менее, она положила конец эре пассажирского воздухоплавания на дирижаблях.
При крушении погиб Эрнст Леманн, глава компании «Цеппелин», выпустившей дирижабль «Гинденбург». Капитан корабля Макс Прусс выжил, но получил сильные ожоги.
Согласно официальному отчету немецкой следственной комиссии, расследовавшей катастрофу, в хвостовой части корпуса мог произойти обрыв одной из стальных проволочных расчалок, проходивших в виде сети по внутренней части каркаса и служивших для передачи на каркас давления газовых баллонов. В результате разрыва был поврежден 4-й или 5-й внутренний газовый баллон, заполненный водородом, что вызвало утечку газа и образование в пространстве между баллонами и наружной оболочкой взрывоопасной смеси с атмосферным воздухом. После сбрасывания посадочных канатов оболочка дирижабля из-за худшей электропроводности ее материала была заземлена хуже, чем его корпус. Это привело к возникновению разности потенциалов между частями наружной оболочки и каркасом. В условиях повышенной влажности участков оболочки, вызванной предшествовавшим аварии проходом дирижабля через грозовой фронт, эта разница потенциалов вызвала искру, воспламенившую образовавшуюся воздухо-водородную смесь. К сходным выводам пришли и американские эксперты.
Источники: softmixer.com, syl.ru, ru.wikipedia.org, istpravda.ru