За основу современного герба Нижнего Тагила взята печать Нижнетагильского горного завода, что говорит о роли предприятия в становлении Урала. Рудоискательные лозы и молот — чекмарь для выделки листового железа соответственно — символизируют две важнейших отрасли: горное дело и металлообработку.
Щиток и шлем показывают роль жителей Нижнего Тагила в укреплении оборонной мощи страны, а лавровый венок указывает на трудовую доблесть тагильчан, а также на славу, которую завоевало тагильское железо во всем мире и удерживает позиции до настоящего времени.