Как французы наш коньяк за свой приняли

Всем известно, что коньяк родился во Франции, и назван был так по имени французского города, где этот напиток появился. А французы, как известно, крайне ревностно относятся к своему (читай — высшей пробы) алкоголю, им всякую «бурду» на стол не поставишь. Надо быть поистине выдающимся производителем (и хорошим маркетологом), чтобы заставить родоначальников этого напитка оценить коньяк, сделанный в России. Именно это удалось русским купцам, братьям Шустовым. И не только это.

.

История дела Шустовых берёт своё начало в 1863 году. Именно тогда Николай Леонтьевич Шустов, отец троих сыновей, основал маленькую алкогольную компанию «Н. Шустовъ и сыновья». Шустовы к тому времени были одним из старейших купеческих родов (при Петре I Шустовы занимались солеварением, поставляя продовольствие в действующую армию). Начиналось предприятие с единственной кузни на Маросейке в Москве. А уже в 1880 году разросшийся завод Шустовых перебрался на Пресненку. Теперь у Шустовых были собственные склады и магазины.

Как добиться успеха на рынке? С помощью рекамы. Самой разнообразной. Здесь одной наглостью не возьмёшь, здесь находчивость нужна. А Николай Леонтьевич ею обладал в достатке. Бесшабашная студенческая братия (по наущению купца) осуществляла вторжение во все окрестные кабаки и требовала «известную всем» водку Шустова. Естественно, таковой в закромах питейных заведений не находилось, и раздосадованные посетители удалялись. Известно, главный страх любого ресторатора — потерять постоянных клиентов. И грех на этом не подняться. Все бросились искать таинственного производителя. Дела у компании пошли в гору.

Трюк старшего Шустова позже использовали его сыновья, которые унаследовали компанию после смерти отца в 1898 году. Главой паевого товарищества «Н.Л. Шустовъ с Сыновьями» стал старший сын Николай Николаевич Шустов. В 1899 году он выкупил коньячный завод у Нерсеса Таиряна в Эриванском ханстве (да, было время, когда русские что-то выкупали у армян в Армении). В это же году братья приобрели Одесский коньячный завод. Брат Василий отправился во Францию за секретами технологии изготовления напитка. В 1900 году коньяк отправили на Всемирную выставку в Париж, где «Коньяк Шустовых» завоевал гран-при. Это был единственный случай в истории, когда коньяком был признан напиток, сделанный не во Франции. А признание твоего напитка его родоначальниками — это уже повышение квалификации.

Теперь уже агенты компании разбрелись по всем ресторанам России, разнося слух о «народном достоянии». Но и этого Шустовым было мало. Рекламные плакаты висели на трамваях, ими были украшены даже некоторые улицы. О «Коньяке Шустова» писали заметки и стихи в газетах. Ходила молва, что даже актёры «волшебным» образом умудрялись вставлять упоминание о коньяке в своих репликах на театральной сцене.

Компания только набирала обороты. Шустовы хотели стать поставщиками Его Императорского Величества. Упрямцам это удалось. Ходит легенда, что в 1912 году Николай Шустов за баснословную взятку проник на Пасху в Императорский дворец. Когда появился император, Шустов решительно направился к нему с подносом (на котором стояла стопка коньяку и лимонная долька), нарушая все мыслимые правила этикета. Николай II удивился, но коньяк попробовал, закусил долькой и изрёк: «Замечательный коньяк, господа, рекомендую!». Многие легенду подвергают сомнениям — якобы Николай II коняк не жаловал. Но капризная молва рассудила иначе.

Неудивительно, что до Первой Мировой войны Шустовы контролировали 30% алкогольного производства и 44% экспорта империи. Факты говорили о том, что коньяк был действительно хорош. Компания выпускала также другую ликёроводочную продукцию, название которой до сих известно искушённым любителям. «Зубровка», «Спотыкач», «Рижский бальзам» — всё эти бренды принадлежат авторству Шустовых.

Однако после начала войны дел компании пошли на спад: производство алкоголя было запрещено. После Октябрьской революции предприятие Шустовых было национализировано. Старший брат к тому времени уже умер. Однако младшие (Павел и Василий) остались в России. Павел Шустов в 1927 году даже выпустил книгу «"Виноградные вина, коньяки, водки и минеральные воды».