Не всё то золото…
Существование Пиратской республики часто связывают с так называемым золотым веком пиратства. По сути, конец XVII — начало XVIII века действительно было временем его расцвета. Джентльмены морской удачи часто имели вполне официальные документы, разрешавшие им бороздить моря в поисках добычи, — каперские патенты. Обладателем такого документа был и Генри Эвери.
С ранней юности он служил на море, оказался на корабле, который имел от правительства Испании разрешение атаковать французских контрабандистов, быстро стал помощником капитана. Но всё это было не похоже на ту пиратскую жизнь, о которой Эвери мечтал. В 1694 году, перешагнув 40-летний рубеж, Генри начал собственный промысел. Будучи первым помощником капитана на судне «Карл II», он захватил его и вышел в море.
Избавившись в пути от капитана (нет-нет, его не убили, а просто отправили прочь на шлюпке), Эвери получил полную власть над кораблём. Он переименовал его в «Каприз» и отправился грабить в своё удовольствие. Под его командованием было почти 200 человек, в какой-то момент другие звёзды пиратского мира даже предложили ему стать адмиралом и возглавить эскадру. Вскоре ему удалось захватить два индийских судна, которые перевозили золото и серебро. Эвери предложил не делить добычу сразу, а спрятать её в надёжном месте на берегу. Капитаны согласились, перегрузили всё награбленное на «Каприз», который на следующий день (а вернее, ночь) пропал из виду.
Чтобы скрыться от бывших компаньонов, Эвери отправился на Багамы, в порт Нассау. Как ни странно, капитан, так долго мечтавший о карьере пирата, решил «завязать»: добыча была такой, что смысла в грабежах он больше не видел. Нассау показался Эвери удачным местом, чтобы обосноваться здесь надолго.
Пример Эвери оказался заразительным, в Нассау стали стекаться пираты и приватиры. Казалось бы, чем мог привлекать небольшой остров Багамского архипелага Нью-Провиденс? Всё просто: он находился на пересечении торговых путей, а подходы к нему были достаточно неудобными, чтобы обитатели чувствовали себя уверенно: если бы пришлось держать оборону, изрезанные берега Нью-Провиденса были бы идеальным защитным рубежом.
Сложные отношения
К этому моменту отношения приватиров и британской короны оставляли желать лучшего. В 1713 году Британия вышла из войны за испанское наследство, подписав Утрехтский мирный договор. Таким образом, приватиры, которые получали свои полномочия в военное время, оказались как бы вне закона. Кроме того, власти Англии всё менее охотно покупали у них товары: выгоднее было иметь дело с официальными компаниями, например с Ост-Индской. Приватиры теряли не только статус и полномочия, но и возможность сбывать награбленное.
Многие из них просто становились пиратами: дело знакомое, повышался только риск. Однако и тут корона принимала меры: в 1700 году парламент утвердил закон о повышении эффективности борьбы с пиратством. Пока шла война за испанское наследство, властям было не до него, но 13 лет спустя о нём вспомнили и были готовы начать применять в полной мере.
Пираты, не желавшие сдаваться, предпочли отправиться в Нассау, где возникла своего рода вольница, «республика» вне закона. Тем не менее её «граждане» попытались упорядочить свою жизнь, опираясь на пиратские кодексы, которые капитаны составляли для своих команд. Однако опыт этот вряд ли можно назвать успешным, Нассау постепенно превращалась в трущобы.
Сегодня исследователи, которые занимаются историей пиратства, считают, что «республика» Нассау была бунтом против традиционного государственного уклада. Чарльз Джонсон во «Всеобщей истории грабежей и смертоубийств, учинённых самыми знаменитыми пиратами» приводил слова капитана Сэмюэля Беллами: «Они поносят нас, негодяи, когда разница только в том, что они грабят бедных под прикрытием закона, а мы грабим богатых под прикрытием нашей собственной храбрости; не лучше ли вам стать одним из нас, чем прислуживать подлецам? Я свободный Принц, и у меня столько же власти воевать со всем миром, сколько у того, у кого сотня кораблей в море и армия в сто тысяч человек на земле».
Шанс на прощение
Власти Британии оказались перед сложным выбором. С одной стороны, они своими руками создали условия для того, чтобы пиратство расцвело: институт приватиров был им выгоден. С другой стороны, Пиратская республика была опасна, никто не мог бы предсказать, как будут действовать пираты. Летом 1717 года королевский совет на заседании в Лондоне решил объявить пиратам амнистию, чтобы они добровольно прекратили свою деятельность. Решение надо было принять до 5 сентября 1718 года, на размышление у «республиканцев» был почти год.
Губернатором Нью-Провиденса назначили Вудса Роджерса. Он был известен как непримиримый борец с пиратами, так что «республиканцы» призадумались, стоит ли продолжать игры с британскими властями. Это назначение многих подвигло к тому, чтобы воспользоваться шансом и покинуть Нассау. Те, кто решил не идти на соглашение с властями, подняли над городом пиратский флаг, однако силы были неравными. Мятеж подавили, казнь вождей состоялась в декабре 1718 года.
Великолепная тройка
5 июля 1717 года капитан Мэтью Мансон отправил в Совет по торговле и плантациям Великобритании отчёт. В нём говорилось, что на Нью-Провиденсе базируется пять известных капитанов: Хорниголд, Дженнингс, Бёрджес, Уайт и Тич (Чёрная Борода). Достоверных биографий даже самых известных пиратов мы часто не знаем: жизнеописания многих дошли в мифологизированном виде. Но представим троих из названной пятёрки (об Эдварде Тиче читайте здесь, а капитан Томас Уайт умер в 1708 году, так что на острове была или его команда, или другой человек с той же фамилией).
Известно, что Бенджамин Хорниголд был англичанином, скорее всего, родился в Норфолке. Он рано стал капитаном, его первым помощником был сам Эдвард Тич, Чёрная Борода. Был удачлив, под его командованием одно время находилось пять кораблей и около 350 человек. В январе 1718 года заявил, что хочет воспользоваться амнистией, и после этого стал охотником на пиратов. Погиб во время шторма, когда его судно наткнулось на риф.
Генри Дженнингс впервые упоминается в источниках как капер времён войны за испанское наследство. Долго базировался на Ямайке, потом перебрался в Нассау и даже стал кем-то вроде губернатора. Несмотря на конфликты с Хорниголдом, нашёл с ним компромисс ради «республики». Тоже воспользовался амнистией и отправился на Бермуды, где хотел спокойно провести остаток жизни. Не исключено, что он продолжил свои каперские занятия, так как в местной прессе за 1745 год сообщалось о смерти некоего капитана с таким именем.
Удачливый пират и работорговец из Нью-Йорка Сэмюэл сначала разбойничал под началом капитана Уильяма Кидда, а потом получил покровительство губернатора Нью-Йорка. Некоторое время не грабил сам, а торговал с пиратами, но потом присоединился к очередной шайке. Постоянно скитался и умер на Мадагаскаре после попойки. Так как упомянут в отчёте, не исключено, что в Нассау были его корабли, а он сам в это время отбыл с Багам.
Купить журнал «Дилетант» № 121 (январь 2026)