Неуживчивый сосед
Биография Эрика Рыжего меньше всего похожа на идеализированное жизнеописание великого мореплавателя. Его отец, Торвальд, родился в Норвегии, но был вынужден уехать в Исландию из-за убийств, совершённых во время некоей распри. Торвальд вскоре умер, а Эрик стал обживаться на новом месте. Он женился, расчистил землю, построил усадьбу. Казалось бы, вот она, настоящая спокойная жизнь. Но два эпизода изменили всё.
Сначала рабы Эрика при оставшихся неизвестными обстоятельствах устроили обвал (видимо, каменный) на чужую усадьбу. Тогда родич владельца усадьбы, носитель живописного имени Эйольв Дерьмо, убил этих рабов. А Эрик убил Эйольва Дерьмо, а также его, по всей видимости, товарища или родича Храфна Драчуна. Эрика изгнали (обычная мера наказания за убийство у викингов), и ему пришлось найти себе пристанище на ближайших островах.
Но и там сложилось не очень гладко. Эрик одолжил соседу Торгесту скамьевые доски — они были большой ценностью, доски передавались по наследству и привозились порой из Швеции и Норвегии. Когда же Эрик потребовал их вернуть, сосед отказал. Эрик отобрал их силой, а пытавшихся догнать его сыновей соседа убил. Противостояние чуть не переросло в войну, но Эрик проиграл и был приговорён к трёхлетнему изгнанию.
Эрик снарядил корабль и перед отплытием сказал своим товарищам, что хочет найти далёкую загадочную страну, которую когда-то обнаружил Гуннбьёрн, сын Ульва Вороны. Гуннбьёрн плыл из Норвегии в Исландию, но сбился с пути и увидел какую-то неизвестную землю. Потом эту землю, прозванную Гуннбьёрновыми островками, нашёл прославленный Снэбьёрн Боров, которому, как и Эрику, пришлось покинуть родные места после убийства. Но там же и был убит своими же спутниками. Теперь пришёл черёд Эрика Торвальдссона по прозвищу Рыжий искать славы и приключений.
«Зелёная» земля
В сагах первое плавание Эрика изложено более чем скупо: «Эрик вышел в море у Ледника Снежной Горы и подошёл к земле у ледника, который называется Белая Рубашка». Затем он поплыл на юг этой загадочной земли, понял, что там можно селиться, и провёл там первую зиму. Позже на этом месте было создано Восточное поселение. Ещё два года Эрик путешествовал по побережью и довольно далеко заплывал на север вдоль западного берега. Ну, а затем, по истечении трёхлетнего срока изгнания, вернулся в Исландию.
По всей видимости, Эрик всем вокруг рассказывал об открытой им на западе стране и уговаривал отправиться с ним в новое путешествие. Тут в сагах впервые у новой земли появляется имя. «Он назвал её Гренландией (Зелёной страной), ибо считал, что людям скорее захочется поехать в страну с хорошим названием», — повествуют саги.
25 кораблей отправились в Гренландию, но только 14 из них достигли цели. Соратники Эрика расселились по побережью новой земли — одни вокруг Восточного поселения, другие чуть дальше к северу (это поселение известно как Западное).
Зелёная страна была суровым краем. В «Саге о гренландцах» рассказывается о голодных временах — поселенцы ездили на промыслы, но редко кто возвращался с добычей, и то небогатой. А некоторые и вовсе не возвращались. Эрик при этом стал единовластным правителем Гренландии. «Его очень уважали, и все ему подчинялись», — говорится в «Саге об Эрике Рыжем».
Плавание Лейфа
У Эрика было три сына, Лейф, Торвальд и Торстейн. Торстейн оставался с отцом в Гренландии, а Лейф отправился ко двору норвежского конунга Олафа Трюггвасона. Там он, по всей видимости, узнал историю другого мореплавателя, заплывшего ещё дальше Гренландии.
Бьярни, сын Херьольва, одного из соратников Эрика Рыжего, решил однажды провести зиму у отца в Гренландии. Он снарядил корабль и поплыл со своими спутниками. Бьярни не слишком хорошо знал дорогу и ещё перед выходом в море признавался своим товарищам: «Неразумным сочтут наше плаванье, ведь никто из нас не бывал в Гренландском море». Через три дня они попали в туман и не знали, куда плыть. В конце концов они увидели землю. Бьярни решил, что это не Гренландия, но сходить на берег не стал. Они плыли и плыли вдоль берега, видели леса и холмы, но Бьярни посчитал неразумным подходить ближе. Он даже поссорился со своими спутниками, но стоял на своём. Нет ничего хорошего в этой земле, говорил Бьярни.
Им попадались и другие земли, но наконец паруса поймали попутный ветер, и Бьярни высадился на гренландский берег, недалеко от дома своего отца. Позже конунг Олаф упрекал Бьярни в отсутствии любопытства. «Люди нашли, что он не очень-то любознателен, раз не может ничего рассказать про сами эти страны, и его порицали». Лейф Эрикссон оказался смелее. Узнав о странствиях Бьярни, он поехал к нему и купил его корабль.
В двух главных источниках, «Саге об Эрике Рыжем» и «Саге о гренландцах», хронология отличается. В «Саге об Эрике» рассказывается, что Лейф сразу поплыл из Норвегии к неведомым берегам: «Долго его носило по волнам и, наконец, пригнало к странам, о существовании которых он и не подозревал». В «Саге о гренландцах» он сначала возвращается к отцу, собирает там людей и плывёт навстречу приключениям. Но одна история неизменна: Лейф, набрав отряд, предложил отцу возглавить поход — многие, говорится в сагах, верили в удачливость и прозорливость Эрика Рыжего.
Эрик не хотел покидать Гренландию, но наконец поддался уговорам и согласился. Он выехал из дома, но по дороге упал с лошади, сломал несколько рёбер и повредил плечо. «Не суждено мне открыть другие страны, кроме той, в которой мы живём. Видно, разошлись наши пути», — сказал он сыну и вернулся домой.
Собственно, на этом известная нам история Эрика и кончается. Его дети путешествовали, а потом возвращались к Эрику с рассказами о новых странах и необычных их обитателях. Эрик же олицетворял собой дом — он правил Гренландией, несмотря на суровые зимы и эпидемии, одна из которых унесла его сына Торстейна, а затем погубила и самого Эрика.
Виноградная страна Лейфа
Прозвище Лейфа — Счастливый, как ни странно, не связано с его открытием. Во время одного из путешествий он подобрал несколько человек, потерпевших кораблекрушение, взял их с собой и даже приютил на зиму. За это, как повествуют саги, его и прозвали Лейфом Счастливым. Есть и вторая версия, связанная с его возможной христианской миссией, но о ней чуть позже.
В сагах Лейф описывается под стать своему отцу — рослый, сильный и видный, а ещё подчёркивается, что он был человек умный и сдержанный. И оказался гораздо любопытнее, чем Бьярни Херьольвссон. Он высаживался на берег каждой страны, которую открывал.
Первую страну Лейф назвал Страной Каменных Плит (исследователи предполагают, что это нынешний канадский остров Баффинова Земля). Ничего в ней хорошего он не увидел, но решил тем не менее высадиться. «Мы хоть побывали в этой стране, не то что Бьярни, который даже не сошёл на берег», — говорил он своим спутникам.
Вторая страна была получше — плоская, покрытая лесом, с белым песком на берегу (вероятно, полуостров Лабрадор). «Пусть она зовётся Лесная страна», — решил Лейф. Как и отец, назвавший заснеженный край Зелёной страной, Гренландией, Лейф старался найти что-то хорошее и привлекательное для будущих путешественников в каждом найденном крае. Вряд ли кто-то захочет поехать в страну под названием Голый Берег или Ледяная Пустошь.
Наконец, третья страна, названная Виноградной (предположительно, остров Ньюфаундленд), показалась Лейфу и его спутникам настоящим раем. Путешественники решили здесь перезимовать. На следующий год они загрузили корабль срубленным лесом и виноградом (так повествуют саги) и отправились домой.
Лейф вернулся в Гренландию, после смерти отца стал её правителем и больше не путешествовал в Виноградную страну, которая ему так понравилась. После Лейфа туда плавал его брат Торвальд, который там и погиб от стрелы туземца — или, как их называли гренландцы, скрелинга. После него экспедицию в Виноградную страну организовал Торфинн Карлсефни — богатый воин, женившийся с дозволения Лейфа на вдове Торстейна Эрикссона.
Хотя Лейф уже и не плавал в найденные им земли, но относился к ним, по всей видимости, по-прежнему трепетно. Когда Карлсефни попросил Лейфа отдать ему дома, построенные в Виноградной стране во время первого похода, тот ответил, что готов лишь одолжить их. Точно такой же ответ он дал и своей сестре Фрейдис, когда та отправилась за море за славой и богатством.
История с сестрой, кстати, выглядит довольно зловещей. Фрейдис, говорится в «Саге о гренландцах», отправилась в экспедицию с двумя братьями-норвежцами. Уже в новых землях она их обманула и велела их зарубить. И самолично убила пятерых женщин. Когда она вернулась, слухи о её злодеяниях дошли до Лейфа. Под пытками спутники Фрейдис эти слухи подтвердили. Но сестру Лейф наказывать не стал, лишь предрёк ей и её потомству всевозможные несчастья.
Лейф — христианский миссионер?
В «Саге об Эрике Рыжем» очень подробно рассказывается о христианской миссии Лейфа. Ещё в Норвегии конунг Олаф поручил Лейфу проповедовать христианство в Гренландии. Тот признал, что это будет нелегко, но согласился. «Он сразу же стал проповедовать в стране христианство и всеобщую веру, объявил людям наказ конунга Олафа, сына Трюггви, и рассказал о великолепии и славе этой веры», — говорится в саге. И своим прозвищем Лейф Счастливый якобы был обязан ещё и успеху этой миссии.
Вслед за этим указывается, что сам Эрик Рыжий не принял новую веру. Однако его жена Тьодхильд не только крестилась, но и велела вдали от домов построить церковь. «В ней совершали свои молитвы Тьодхильд и те, что приняли христианство, а таких было много. Тьодхильд не захотела больше жить с Эриком, после того как приняла христианство, и ему это очень не нравилось», — гласит сага. Христианкой была и Гудрид, жена сына Эрика, Торстейна (позже на ней женился Торфинн Карлсефни).
Впрочем, все эти подробности, скорее всего, были придуманы столетия через два после описываемых событий, когда была составлена «Сага об Эрике Рыжем». В более древних источниках Гренландия не упоминается среди стран, обращённых королём Олафом в христианство. Современные исследователи считают, что возможный автор этих врезок в саги — монах Гуннлауг Лейфссон, автор жития Олафа Трюггвасона.