Как известно, каждому нормальному замку необходим свой призрак. Легенды о духах, населяющих английские дворцы и башни, известны с давних веков. Однако, приведения населяют и города, возникшие гораздо позже. Так, в Нью-Йорке, основанном в 1624 году, хватает собственных легенд о неупокоенных духах.
Одна из мистических историй случилась незадолго до рождества 1878 года. Мистер Эдвард Смит поздно вечером отдыхал в своём богатом доме, располагавшемся в Бруклине по адресу Клинтон авеню, 136. Вдруг в дверь позвонили. Хозяин особняка открыл дверь, но на улице никого не было. Решив, что ему послышалось, он уже собирался вернуться в комнату, но колокольчик затренькал снова. Мистер Смит вновь открыл дверь — там было пусто. Звонки продолжались всю ночь, а ближе к утру к ним добавился ещё и настойчивый стук в дверь.
На следующий вечер история повторилась. На третью ночь члены семьи Смита дежурили внутри и снаружи дома. Никто из домочадцев не заметил людей у двери, тем не менее, стук и звонки продолжались. На четвёртую ночь Смит насыпал у порога золы из печи, чтобы увидеть хотя бы следы настойчивого хулигана. Это ни к чему не привело: в дверь трезвонили всю ночь, а зола осталась нетронутой. Мистер Смит отправился в полицию. С большим трудом ему удалось уговорить одного из детективов навестить дом 136 ближайшим вечером. Когда гость в форме своими ушами услышал таинственный трезвон, полиция отнеслась к делу серьёзно. Целый взвод стражей закона окружил дом, но вышло только хуже. Окно гостиной разбил кирпич, причём ни один полицейский не заметил таинственного хулигана.
Тщательный осмотр окрестностей ничего не дал. Тайну ночных стуков не смогли разгадать и журналисты New York Times. Через несколько бессонных недель Эдвард Смит решил, что в его дверь ломится «его сатанинское величество», и от греха подальше продал дом. За полтора века особняк на Клинтон авеню сменил много хозяев, причём с каждой перепродажей цена падала. Стуки и звонки порой прекращались на несколько лет. Когда тарарам начинался опять, заколдованная недвижимость вновь выставлялась на продажу. Последний раз смена владельца произошла в 2020 году, причём бывшему хозяину пришлось несколько раз снижать цену, пока не нашёлся покупатель, ещё не слыхавший о дурной славе особняка.
История ещё одного нью-йоркского дома с привидением началась в 1933 году, когда на Манхэттене по адресу Ист Форс стрит, 29 умерла от старости мисс Гертруда Тредвелл. Эта представительница некогда богатой, но обедневшей торговой семьи завещала устроить в своём особняке музей «Дом торговца» («Merchant's house»). После похорон началась перестройка старого здания. Рабочие замечали, что в доме чересчур часто падают со столов предметы, сами собой хлопают двери и окна, но списывали всё это на сквозняки. Однажды, когда управляющий будущим музеем пришёл проверить ход ремонта, входная дверь вдруг распахнулась и на пороге появилась пожилая женщина. Она шикнула на строителей, погрозила пальцем управляющему и растаяла в воздухе. Те из присутствующих, кто бывал в доме раньше, узнали в посетительнице Гертруду Тредвелл.
Когда музей открылся, приведение последней владелицы особняка стало жемчужиной экспозиции. Толпы желающих увидеть призрака покупали билеты, и многие из них не оставались разочарованными. Некоторые видели туманную фигуру в коричневом старомодном домашнем платье и чепце, других пугал призрак маленькой озорной девочки, напоминавший детские фотографии мисс Тредвелл. Кто-то рассказывал, что слышал в комнатах стуки, похожие на морзянку, однако эти сигналы пока не удалось расшифровать. Самые впечатлительные посетители клялись, что помимо духа хозяйки музей заполнен многочисленными призраками её слуг, но это вряд ли: как выяснили работники музея, в этом здании умерла только Гертруда Тредвелл.
Некоторые из таинственных историй получили отнюдь не мистическое объяснение. Например, недолго волновала нью-йоркцев сенсация о гоблине с 27-й улицы. В 1860 году две почтенные дамы сняли на этой улице дом. В первый же день они завезли в новое жилище мебель, которую вечером не успели толком расставить. Наутро несколько кресел и диванов оказались загадочным образом передвинуты. Две заполошные арендаторши принялись рассказывать об этом незначительном факте всем встречным, и через пару дней половина Манхэттена обсуждала нового призрака, двигающего мебель. Жадные до сплетен газетчики окрестили существо, которое никто не видел, гоблином. Мистическая сенсация же лопнула, когда кто-то из репортёров додумался обратиться за комментариями в полицию.
Оказалось, что во время переезда двух дам копы в соседнем квартале вели круглосуточную слежку за подозреваемыми в ограблении. Скучное скрытое наблюдение продолжалось несколько суток, и кто-то из полицейских нашёл способ скрасить ночные дежурства. Через люк на тротуаре можно было проникать в подвал и на первый этаж того самого, пока ещё пустого дома, где было сухо, тепло и спокойно… Нерадивые стражи порядка дрыхли там в течение нескольких ночей, не подозревая, что дом уже сдан. Когда очередной полицейский добрался до места ночного отдыха, он не обратил внимания, что помещение вдруг стало меблированным. Сдвинув несколько диванов, он улёгся поудобнее, а когда утром услышал шум наверху, то сбежал через люк в подвале. Полиция принесла двум дамам извинения, и конфликт был исчерпан, но об этой истории до сих пор с удовольствием рассказывают экскурсоводы, проводящие прогулки по мистическим местам Нью-Йорка.
За последние десятилетия точек на подобных маршрутах прибавилось. После каждого нового фильма из кино-сериала «Охотники за привидениями» экскурсантам показывают всё больше мест, связанных с призраками, духами и прочей нечистью. Теперь острые ощущения любителям мистики поставляют не народная молва и не горе-полицейские, а Голливуд, сражающийся с привидениями Нью-Йорка с помощью протонных ружей…