Представители династии промышленников Строгановых основали первое предприятие ещё в начале 16-го века. На протяжении следующих столетий они превращали небольшой семейный промысел в бизнес-империю, а их фамилия стала синонимом роскоши и богатства. Строгановы пользовались благосклонностью русских царей и даже получили от них баронский и графский титулы.
В конце 15-го века выходец из разбогатевших поморских крестьян Фёдор Лукич Строганов вместе с четырьмя сыновьями переехал из Новгорода на северо-восток — в Сольвычегодск. Там семья основала небольшое солеваренное дело. После смерти отца и старших братьев контроль над фамильным предприятием перешёл младшему сыну Аникею, который вскоре превратился в крупнейшего предпринимателя своего времени. По примеру отца он начал привлекать к делу уже своих сыновей, постепенно увеличивал оборот и открывал всё новые варницы. Настоящей удачей для Аникея стала благосклонность Ивана Грозного: царь пожаловал Строганову и его отпрыскам обширные территории по рекам Каме и Чусовой. Ему также поручили вести надзор за английскими купцами в Архангельске и наделили рядом других полномочий.
Строгановы были настолько богаты, что могли тратить немалые суммы на финансирование военных походов — так, именно эти промышленники спонсировали дружину атамана Ермака Тимофеевича. Сначала его наняли для защиты от набегов на их вотчины хана Кучума, а затем оплатили и знаменитый Сибирский поход. Спустя два десятилетия началось Смутное время, но даже этот кровавый период разрухи не смог поколебать благосостояние и положение Строгановых. Царь Василий Шуйский даже присвоил им уникальное почётное звание «именитых людей», которым семья пользовалась почти до конца правления Петра Великого.
К 1680-м годам промышленная империя и вотчины Строгановых были раздроблены между разными наследниками, но праправнуку Аникея Григорию Дмитриевичу удалось объединить активы, сосредоточив в своих руках обширные земли и гигантское состояние. В остальном он, подобно предкам, старался быть максимально полезным для царствующего самодержца — в его случае это был Пётр I. На деньги Строганова было построено несколько судов для российского флота, он тратил немалые суммы на нужды армии во время затяжной Северной войны.
У Григория Дмитриевича было три сына, которые разделили между собой семейное состояние, вотчины и соляные промыслы. Предприятия уже не приносили былой прибыли, но Строгановы по-прежнему входили в число богатейших людей страны. В 1722 году российский император пожаловал братьям баронские титулы. В правление Екатерины II высокого положения добился Александр Сергеевич Строганов — влиятельный масон и владелец обширной картинной галереи. За дипломатическую службу в Вене он был возведён в графское достоинство Священной Римской империи, а позднее получил такой же титул и в России.
Сын Александра Сергеевича Павел, крёстным отцом которого был будущий император Павел I, родился и долгие годы прожил во Франции. После воцарения Александра I молодой граф стал его ближайшим соратником и инициатором создания Негласного комитета. Задачей этого круга приближённых императора была разработка реформ, но просуществовал комитет недолго. Позднее Павел Александрович стал героем войны с Наполеоном, сражался при Бородине и под Лейпцигом.
В 19-м столетии Строгановы уже не воспринимались как представители семейства промышленников — в основном потому, что последней волей Павла Александровича было превращение пермского имения с заводами в майорат, целиком переходивший к старшему отпрыску. Такой порядок сохранился до самой Октябрьской революции. Строгановы же чаще становились крупными чиновниками и дипломатами, меценатами и коллекционерами. Так, граф Сергей Григорьевич был московским генерал-губернатором, а его младший брат Александр (в честь него, кстати, названо известное блюдо «бефстроганов») — министром внутренних дел при Николае I.
Последним владельцем строгановского майората стал граф Сергей Александрович. Революция лишила его почти всей собственности — Строганову пришлось отдать всё большевикам, но зато ему дали покинуть Россию. Умер он бездетным в 1923 году недалеко от Ниццы. Последней представительницей рода считается баронесса Элен де Людингаузен, которой сейчас 80 лет. Детей у неё нет, и с её смертью династия Строгановых прервётся окончательно.