В 73 году н. э. римский легион под предводительством Луция Флавия Сильвы осадил крепость Масада, в которой укрывалось около тысячи повстанцев, — единственный непокорённый островок, оставшийся в Иудее после опустошительной Иудейской войны.
Крепость, расположенную на вершине скалы с отвесными стенами, покорить с ходу было невозможно, и римляне начали строить вокруг крепости вал. Когда вот-вот должен был начаться штурм, укрывавшиеся в крепости повстанцы приняли решение убить себя, чтобы не попасть в плен. Сначала они убили своих жён и детей, затем жребием избрали десятерых, каждый из которых должен был заколоть по десять человек. Из оставшихся десяти избрали одного, который убил девятерых, поджёг крепость и покончил жизнь самоубийством. Только две женщины и пятеро детей, укрывшиеся в пещере, избежали гибели. Они и рассказали вошедшим на следующий день в крепость римлянам о том, что произошло.
Эта история изложена в книге «Иудейская война», написанной Йосефом бен Матиттьяху, бывшим повстанцем, попавшим в плен к римлянам и получившим впоследствии имя Иосиф Флавий. Защитники крепости назывались сикариями. Кто были эти люди из крепости Масада? Для того чтобы понять это, придётся вернуться на несколько десятилетий назад и посмотреть на предшествующие события.
Ревнители и кинжальщики
На протяжении первой половины 1 века территория бывшего еврейского государства дважды становилась римской провинцией. Первый раз это произошло в 6 году н. э., когда из части бывшего царства царя Ирода, а именно из области Иудея, был изгнан её правитель — сын Ирода этнарх Архелай. В 41 году внук Ирода, Агриппа I, получил эту область (наряду с другими, переданными ему раньше) от римского императора Клавдия в качестве награды за свою помощь в возведении последнего на престол. Иудея вновь стала формально независимым царством, однако в 44 году Агриппа I неожиданно умер (возможно, от отравления), и его царство опять перешло под прямое управление Рима, теперь уже окончательно.
В самом начале первого римского периода в Иудее появляется некая радикальная религиозная группа — под предводительством человека по имени Иуда, носившего прозвище Галилеянин, хотя родом он был из города Гамалы. По словам Иосифа Флавия, этот Иуда «объявил позором то, что иудеи мирятся с положением римских данников и признают своими владыками, кроме Бога, ещё и смертных людей». Внятных подробностей воззрений Иуды и его последователей Флавий не излагает, сообщая только, что они во всём согласны с фарисеями, за исключением сильной любви к свободе.
В исторической литературе 19 века было принято называть основанное Иудой религиозно-политическое движение зелотами (от греческого «ревнитель»). Считалось, что секта зелотов существовала в Иудее в период от первого обращения этой области в римскую провинцию вплоть до Иудейского восстания 66 года н. э. и что она делилась на несколько фракций, одна из которых, наиболее радикальная, именовалась сикариями.
Одно из подтверждений существования особой секты зелотов историки видели в прозвище апостола Иисуса Христа, названного в Евангелии от Луки Симоном Зилотом (церковнославянская традиция чтения), а в Евангелии от Матфея — Симоном Кананеем (или Кананитом, от древнееврейского «каннай» — «ревнитель»).
В действительности в источниках по истории Иудеи (а практически единственным связным источником являются труды Иосифа Флавия) никаких подтверждений того, что Иуда Галилеянин и его последователи именовались зелотами, нет. Там вообще немного информации об этом движении. Судьба самого Иуды неизвестна, но мы знаем, что при прокураторе Тиберии Юлии Александре (46−48 годы) были казнены два его сына — Иаков и Элеазар. Ещё один сын, Менахем, становится лидером восставших уже во время Иудейской войны. Другой потомок Иуды — Элеазар бен Иаир — был предводителем укрывшихся в крепости Масада.
Из нашего главного источника мы знаем, что группа, возглавляемая потомками Иуды, в определённый момент стала известна под именем сикарии, или кинжальщики (от латинского sica — короткий кривой кинжал). Это не было самоназванием, да и появилось оно не сразу. О раннем этапе деятельности последователей Иуды мы можем только гадать, но вот в период, предшествующий началу Иудейской войны, их деятельность резко активизировалась.
Предвоенная ситуация
Время это вообще было крайне неспокойным. После внезапной смерти царя Агриппы I и возвращения прямого римского управления провинцию сотрясали непрекращающиеся волнения и восстания, появлялись многочисленные «пророки» и разбойничьи шайки.
Наконец, во время наместничества прокуратора Феликса на историческую сцену выходит наводящая ужас террористическая группировка. Вот как повествует об этом Иосиф Флавий: «В Иерусалиме появляется другой сорт разбойников, так называемые сикарии. Они убивали людей среди белого дня в самом городе, преимущественно в праздничные дни, они смешивались с толпой и скрытыми под платьем кинжалами закалывали своих врагов».
Интересно, что первым, кто был заколот сикариями, был первосвященник Ионатан бен Анан. Не менее интересно, что идейным вдохновителем этого убийства Иосиф Флавий называет прокуратора Иудеи Феликса. Надо отметить, что во всех областях, подконтрольных Риму, римская власть стремилась возложить, по возможности, всё местное управление на местную администрацию. В Иудее местной властью ведал первосвященник Иерусалимского Храма. У первосвященников не всегда складывались отношения с римскими наместниками, и нет ничего удивительного в том, что в некоторых случаях сикарии, боровшиеся за освобождение от римской власти, проводниками которой выступала местная знать, оказывались ситуативными союзниками представителей самой римской власти.
Иосиф Флавий рисует устрашающую картину разложения общественного порядка, когда «обманщики и разбойники», последовавшие за сикариями, рассеялись по всей стране и начали убивать тех, кто был связан с властями, грабить и сжигать их дома: «Многих они склоняли к отпадению, воодушевляя их на войну за освобождение, другим же, подчинявшимся римскому владычеству, они грозили смертью, заявляя, что те, кто предпочитают рабство, должны быть принуждены к свободе».
В дальнейшем террористические атаки сикариев меняются: они начинают захватывать заложников из числа знатных семейств, требуя в обмен выпустить своих арестованных собратьев. Таким образом, например, они захватывают сына первосвященника Анании Элеазара, которого им удаётся обменять на десять своих сторонников, захваченных ранее.
Вообще события, происходившие в Иудее при последних прокураторах, демонстрируют стремительную потерю авторитета местной знати, первосвященнических семей и близких к ним лиц у большей части населения Иудеи и столь же стремительное возвышение альтернативных лидеров. Восстание против Рима сопровождалось революцией внутри иудейского общества, при которой теряющая свои позиции сторона искала спасения в интервенции.
Разрушение храма
Накалявшаяся в Иудее в течение нескольких лет ситуация наконец привела к взрыву. В 66 году начинается восстание, переросшее в войну с Римом.
Первосвященнические семьи и местная знать, которым не удалось погасить волнения в Иерусалиме, обратились за помощью к римскому прокуратору Гессию Флору и царю Агриппе II с просьбой прислать войска против взбесившегося народа. Римский прокуратор отказал, а Агриппа, положению которого сильно угрожало продолжение волнений, выслал три тысячи всадников. Мятежники заняли нижний город и Храм, тогда как знать и сторонники мира — верхний.
В стычках между лагерями прошла неделя, но тут, к несчастью для «партии мира», начался праздник Ту бе-Ав (Пятнадцатое ава — в период Второго Храма в этот день праздновалось начало сбора винограда), а это значило, что в Иерусалим стали стекаться иудеи из сельской местности. Вместе с ними в город вошли сикарии.
Восставшие захватили Верхний город, сожгли дворцы царя Агриппы и его сестры Береники, а также архив, в котором хранились долговые расписки. Остававшийся в городе небольшой римский гарнизон был осаждён в крепости Антония (захвачена в течение двух дней), часть римских солдат обороняла бывший дворец Ирода.
В этот момент в городе появляется лидер сикариев Менахем, сын Иуды Галилеянина, незадолго перед тем захвативший крепость Масада. Менахему и его отряду удалось овладеть дворцом Ирода. Впрочем, удача быстро отвернулась от него: Менахема убили по приказу Элеазара бен Анана, а его приверженцы частично покинули город, бежав в Масаду.
Дальнейшие события, происходившие в Иерусалиме и на территории остальной части провинции, были связаны с другими группами мятежников. Иосиф Флавий выделял пять таких групп. Кроме сикариев, он называл приверженцев Иоанна из Гисхалы, приверженцев Симона бар Гиоры, идумеян и, наконец, зелотов. Последняя группа появляется на исторической сцене только на второй год восстания против Рима, когда римские войска провели удачную операцию в Галилее, и в Иерусалим стали стекаться многочисленные беженцы.
Кто составлял партию зелотов, не совсем ясно. Считается, что в основе её были сельские жители и низшие священники с примкнувшими к ним представителями иерусалимской черни.
Как некая отдельная сила «партия зелотов» действовала непродолжительное время. В этот период, зимой 67/68 года, восставшие в основном занимались внутренними распрями, благо римлянам тоже было чем заняться: в Риме вспыхнула гражданская война. Распри в Иерусалиме продолжались до 70 года. Только в самые последние дни, перед лицом наступавших римлян, восставшие попытались вновь объединиться. Впрочем, это уже не имело никакого значения.
Римский военачальник Тит Флавий Веспасиан, которому в 67 году было поручено подавление мятежа в Иудее, в результате римской гражданской войны стал императором. Его старший сын Тит был послан довершить усмирение непокорной провинции. Восставшие ничего не могли противопоставить отлаженной римской военной машине. Иерусалим был взят, Храм разрушен, множество восставших убито или обращено в рабство.
Непокорным оставался только один островок — крепость Масада и сикарии. Она держалась ещё три года, пока, наконец, окружённые римлянами, не лишили себя жизни.