Город Z
В начале 20-го века британец Перси Фосетт был одним из самых популярных исследователей и опытным топографом. Его первая экспедиция состоялась по поручению Королевского географического общества. Задача исследователя заключалась в обозначении границ Боливии и Бразилии.
Тогда же от местных жителей Фосетт узнал о некоем месте, которое впоследствии сам же назовёт «Z». Британцу рассказывали, что там течёт водопад, шум которого слышен за два десятка километров, в озере установлена статуя человека из белого камня, а рядом располагается скала с изображениями людей. На других же скалах рядом с рекой Паранатинге якобы была надпись из 14 странных иероглифов. Рассказывали местные и о каменном городе с множеством улиц, крупными зданиями и храмом с диском из хрусталя. Также исследователь слышал об индейцах с белой кожей и голубыми глазами.
Фосетт, увлечённый историей Южной Америки, охотно всему верил. Топограф мечтал найти следы древней высокоразвитой цивилизации, где, по его мнению, живут светлокожие или краснокожие народы, чья культура существовала раньше инкской.
Поиски затерянного города
Несмотря на то, что мало кто верил в рассказы исследователя о затерянном городе, в 1925 году Перси Фосетт решается на экспедицию. По его версии, «Z» мог быть только в Мату-Гросу (Бразилия). Чтобы покрыть расходы, топограф продал право публикации всех посылаемых им известий Североамериканскому газетному объединению.
В итоге в Южную Америку Фосетт отправился со старшим сыном Джеком и его лучшим другом Рэли Раймелом. Для молодых людей поездка поначалу была просто интересным путешествием. Пока юноши не достигли леса, им было скучно, и они обсуждали планы на будущее: что будут делать после возвращения, как потратят деньги на мотоциклы.
Из Корумбы до Куябы группа отправилась на тесном баркасе, где им пришлось восемь дней сидеть на одном месте. В дороге Джек старался выучить португальский язык, в чем Рэли его совершенно не поддерживал. Оба молодых исследователя сокрушались по поводу отсутствия физической активности и многочисленных насекомых.
На первом этапе экспедиции с Фосеттами и Раймелом шли лошади, собаки и мулы, а также двое местных, которых исследователи называли пеонами. Перси Фосетт изначально планировал отпустить двух помощников после того, как следы диких индейцев будут обнаружены. Пеоны считали, что рядом с водопадом живут племена морсего и каксиби, которые были каннибалами, поэтому боялись их.
От Куябы до Бакаири, следующего известного пункта экспедиции, исследователи шли почти месяц. По пути они встречали индейцев разных племён: одни жили в районе Шингу и их было всего восемь, они не носили даже примитивной одежды; другие принадлежали племени мехинаку и были ростом значительно ниже исследователей. Фосетты и Раймел фотографировали индейцев для Североамериканского газетного объединения.
Сложности пути
В одном из своих писем младшему брату Джек Фосетт рассказал, чем они питаются во время путешествия: овсяной кашей, чаем и сгущённым молоком на завтрак, бисквитами, гойабадой, сардинами, рисом, маниоком и бататом на ужин. Джек уверял, что несмотря на все трудности, с которыми они сталкиваются в походе, он чувствует себя хорошо, однако им ужасно докучают провожатые, и они с нетерпением ждут момента, когда те оставят их втроём.
По тем данным, которые известны из писем от участников экспедиции до того, как они пропали, больше всего досталось Рэли: клещи искусали ему одну ногу, из-за чего он хромал несколько недель, затем у него распухла другая нога, с которой кожа начала сходить. Группа иногда разбивала лагерь на пять дней, чтобы отдохнуть, залечить раны или докупить мулов.
На протяжении всего пути Перси и Джек делали заметки, писали родным. Последнее сообщение, которое было отослано вместе с провожатыми, датируется 29 мая 1925 года. В письме Перси жаловался на многочисленных насекомых, которые одолевали всю группу. Исследователь опасался, что в силу возраста — на тот момент ему было 57 лет — может не выдержать путешествия. Он также делился со своей женой надеждой дойти до водопада через неделю. Письмо было написано в Лагере мёртвой лошади, где у исследователя за пять лет до последней экспедиции погибла лошадь. После этого послания никаких известий от членов экспедиции не было.
Пропавшая группа Фосетта
По предположениям группы, они должны были достичь «Z» в день рождения Перси Фосетта — 31 августа. Известно, что Перси не только указывал в письмах зашифрованные координаты их маршрута, но и намеренно не говорил, куда точно движется экспедиция. Таким образом исследователь хотел обезопасить других путешественников, которые собрались бы повторить опасный маршрут.
Трейлер фильма «Затерянный город Z», снятого на основе истории экспедиции
Перси Фосетт предполагал, что группа вернётся домой не раньше зимы. К тому же с экспедицией не было стабильной связи. Поэтому когда от исследователя не было вестей в течение долгого времени, его жена не особенно тревожилась. Только спустя год с момента отправки последнего сообщения она начала подозревать неладное.
Что произошло с группой, неизвестно до сих пор. По одной версии, их убили представители одного из индейских племён, по другой, — они не выдержали испытаний пути и скончались в джунглях от естественных причин. Неоднократно предпринимались попытки найти следы экспедиции, но ничего так и не удалось обнаружить.