Многострадальная Екатерина Арагонская
Жёнам Генриха VIII беременности давались чрезвычайно сложно. У его первой супруги, Екатерины Арагонской, случилось несколько выкидышей до рождения Марии Тюдор. Екатерине было 23 года, когда она забеременела в первый раз. Весь английский двор единодушно признавал испанскую принцессу роскошной красавицей: она была статной девушкой с копной золотистых волос до пояса. Генрих в ранние годы их супружества был невероятно доволен молодой женой. Через несколько месяцев после свадьбы было объявлено, что королева в положении. Генрих и его сторонники надеялись на рождение принца для укрепления династии. Роды были преждевременными — на восьмом месяце младенец (девочка) появился на свет мертворождённым. Не такая уж редкость для 16-го века — потеря ребёнка. Поэтому ни сам Генрих, ни Екатерина не стали отчаиваться.
Вскоре после первой трагедии супруга короля забеременела вновь и буквально в первый день нового 1511 года родила мальчика. Первенца решили назвать Генрихом в честь отца. В Лондоне по этому поводу устроили великое торжество, с винными фонтанами и фейерверками. Однако уже 22 февраля новорождённый принц скончался. И хотя Екатерина и Генрих были раздавлены горем, молодой король, которому на тот момент было всего 19 лет, не впадал в отчаяние. После этой неудачи Екатерина, предположительно, перенесла ещё один выкидыш, а затем, в 1513 году, преждевременно родила второго мальчика. Но и в этот раз наследник оказался чрезвычайно слабым и умер вскоре после родов. Уже в ноябре 1514-го ситуация повторилась: роды до срока, ещё один мальчик и снова не выжил.
К 1515-му отношения между супругами разладились. Помимо отсутствия наследника этому способствовали дипломатические разногласия между Англией и Испанией, откуда королева была родом. Из-за многочисленных беременностей, а также горестей, которые пришлось вынести Екатерине, королева потеряла былую привлекательность. Тем не менее в феврале 1516-го она родила ещё одного ребёнка, девочку, которую назвали Марией. Впоследствии она станет известна как Мария I Тюдор, или Кровавая Мэри. Король выразил чрезвычайную радость по случаю рождения долгожданного здорового младенца, однако также упомянул в своём обращении к послам, что надеется на скорое рождение наследников мужского пола. Впоследствии Арагонская забеременела, предположительно, дважды. Однако первого ребёнка она потеряла ещё в утробе, а второго — практически сразу после родов. На тот момент ей было 32 года.
Генрих VIII в погоне за наследником
Хотя король открыто не упрекал супругу в отсутствии наследника мужского пола, эта мысль не давала ему покоя. В 1519-м у Генриха наконец появился сын. Генри Фицрой, рождённый от связи короля с придворной дамой Элизабет Блаунт, был официально признан королём, несмотря на статус бастарда. Многие полагали, что монарх назначит именно Фицроя своим преемником, в обход Марии, однако молодой человек скончался от чахотки в 1536-м.
Вторая жена Генриха, Анна Болейн, была беременна 4 раза, однако лишь один ребёнок, первенец (Елизавета), выжил. Третья супруга, Джейн Сеймур, подарила королю долгожданного законного сына, но он ненадолго пережил своего отца. Все последующие жёны короля, Анна Клевская, Кэтрин Говард и Екатерина Парр, не продолжили династию Тюдоров.
Антиген Келл — проблема в крови?
Трудности с деторождением были в целом обычным делом во времена Генриха VIII, однако современные учёные и историки задаются вопросом, не прослеживается ли тут закономерность. Возможно ли, что Генрих страдал неким заболеванием? Согласно одной из теорий, выдвинутой специалистом по биоархеологии Катриной Уитли и антропологом Кирой Крамер, Генрих VIII мог быть носителем так называемого положительного антигена Келл. В зависимости от расовой принадлежности процент обладателей такого гена может значительно варьироваться, для европейцев он составляет примерно 7−10%. Сам по себе положительный антиген не несёт угрозы здоровью, однако может входить в конфликт с отрицательным антигеном при беременности или переливании крови. Подобно конфликту с положительным и отрицательным резус-фактором, антиген Келл способен привести к осложнениям во время беременности, а также к развитию заболеваний у ребёнка впоследствии.
Это предположение могло бы объяснить, почему супруги Генриха не могли выносить ребёнка и почему многие из его детей умерли в младенчестве. Отрицательные антигены матери атакуют Келл-положительный плод, принимая его за инородный объект. При этом несовместимость по показателю Келл редко влияет на первую беременность, так как антитела, вырабатываемые женским организмом, проникают в плаценту не сразу, а вот при повторных беременностях уже присутствуют. Наличие здоровых наследников у Генриха могло бы объясняться тем, что у некоторых из них был также отрицательный антиген Келл, переданный от матери, в случае чего конфликта в утробе не произошло. Первенцы Генриха, за единственным исключением (с Екатериной Арагонской), были достаточно сильными и здоровыми, а вот при повторных беременностях у его жён возникали сложности.
Исследователи также отмечают, что Генрих мог страдать синдромом Маклеода, генетическим заболеванием, которое встречается исключительно у носителей положительного антигена Келл. Болезнь может негативно сказываться на работе мозга, мышц, сердца, нервной системы и крови. Как правило, симптомы развиваются у пациентов среднего возраста и могут проявляться в виде значительных изменений в поведении, различной форме деменции, припадков и тиков. Это могло бы объяснить другую особенность Генриха — его вспышки гнева и чрезвычайную подозрительность, которая доходила до паранойи в поздние годы жизни.
Известно, что Генрих в молодости был невероятно далёк от своего же образа уже в преклонном возрасте. Юный, атлетический, щедрый, сдержанный и оптимистичный король со временем превратился в грузного, тираничного, вспыльчивого, нетерпеливого и жестокого правителя. Одной из причин таких перемен нрава Генриха называют травму ноги, которая терзала короля до самой смерти. Но если предположить, что монарх и правда страдал от синдрома Маклеода, корни этих патологических изменений могут крыться в тяжёлом генетическом заболевании, которое имело прямое отношение и к невозможности Генриха произвести многочисленных здоровых потомков.