Что произошло?
Обычная для демократического государства история — выборы. Удивительно другое. В первой половине 1945-го в Великобритании не было человека популярнее Черчилля. По крайней мере, так казалось. Лидер консерваторов находился на вершине славы. Он, наконец, дорвался до своего. Черчилль, переживший прорву самых разных политических неудач, на каком-то этапе даже изгнанный из рядов Консервативной партии, взлетел на вершину после того, как Германия оккупировала Польшу. Потому что во всей Великобритании один Черчилль с самого начала шельмовал Гитлера и политику умиротворения агрессора. Он был последовательным сторонником войны с Третьим Рейхом с 1933-го. По мере роста аппетита Гитлера, росли и объемы критики Черчилля. Он предупреждал Чемберлена, что, предпочтя войне позор тот, в конце концов, пожнет и то, и другое. Он называл трусами тех, кто согласился уступить Германии Австрию и Чехословакию. Он призывал идти на мир с СССР, хотя всей душой ненавидел и презирал Сталина. Лучшего премьер-министра для военного времени было не найти. Возглавив правительство, Черчилль как бы скомандовал всем готовится к бою, предупредив, что не может обещать ничего, кроме «пота, крови и слез».
Под это дело было сформировано коалиционное правительство, в котором нашлось место и заклятым врагам консерваторов — лейбористам. Потому что политика, политикой, но война с Германией важнее. В новый кабинет вошел Клемент Эттли — лидер лейбористов. Эттли не был сторонником умиротворения агрессора. Точнее, он вовремя перестал быть им. С 1937-го лейбористы нещадно критиковали Чэмбрелена за все попытки договориться с Гитлером полюбовно. В правительстве Черчилля Эттли стал хранителем малой печати.
У политиков были сложный взаимоотношения. В Первой мировой Эттли был морским офицером. Ему довелось поучаствовать в катастрофической Дарданелльской операции — попытке британского ВМФ овладеть проливами между Черным и Средиземным морями. Вдохновителем этой операции был Черчилль. Эттли, тем не менее, чрезвычайно высоко ставил того, как стратега. Об отношении Черчилля к Эттли лучше всего говорит фраза, сказанная им после поражения на выборах: «К зданию парламента подъезжает пустое такси. Из него выходит Клемент Эттли». Так или иначе, когда стало ясно, что война идет к победному концу, британские политики заговорили о том, что пора бы провести выборы. Эттли попросил Черчилля назначить их на осень. На любую дату после завершения войны во всех уголках планеты. Черчилль, как человек истинно прозорливый, не стал тянуть. Выборы были назначены на 5-е июля. Черчилль думал использовать свою популярность и славу победителя, чтобы выиграть выборы. Ага…
Могло ли быть иначе?
Запросто. Тут не столько победил Эттли, сколько проиграл Черчилль. Консерваторы сделали ставку на фигуру своего лидера. Их кампания попахивала культом личности. Черчилль — победитель, Черчилль — низвергатель Гитлера, Черчилль — страж Европы. При этом не был учтен один очень важный фактор — население Туманного Альбиона устало от войны и хотело перемен. Им надоел человек, обещавший пот, слезы и кровь. Им хотелось человека, который пообещает достаток, равенство и перспективы. Именно это и сделал Эттли.
Предвыборная программа лейбористов отдавала левизной. Эттли говорил о социальном государстве, обещал пособия, разумную систему страхования и качественное государственное здравоохранение. Лидер Лейбористов был куда более активен в публичном поле, чем его конкурент. Черчилль, похоже, не допускал мысли, что может проиграть. Он работал на свое место в учебнике истории, занимаясь международными делами. На лейбористов он не обращал внимания, а перед выборами вообще уехал в Германию. Во время подсчета голосов (он длился три недели) Черчилль заседал в Потсдаме со Сталиным и Рузвельтом. 26-го июля выяснилось страшное: лейбористы одержали оглушительную победу. 49,7% против 36,2%. Это 393 места в парламенте — абсолютное большинство. 28-го июля в Потсдам приехал новый премьер Великобритании Клемент Эттли. Черчиллю, пришлось уступить свое место пассажиру пустого такси. Проведи премьер-министр более внятную кампанию и заговори он про «такси» до выборов, а не после, и результат мог бы быть другим.
Что изменилось бы?
Изменения коснулись бы, в первую очередь, внутренней политики. Эттли оказался хорошим менеджером и приступил к реализации своей программы. Это был демократический социализм. Он делал то, что для консерваторов было немыслимо. Государственные расходы на социальную защиту выросли в два с половиной раза, зато в стране появились новые рабочие места и Национальная служба здравоохранения. Кроме того, Эттли проводил национализацию. Черчилль критиковал его за это нещадно, но что он мог сделать? Лейбористы национализировали гражданскую авиацию, угольную промышленность сталелитейные заводы и даже Банк Англии.
15 августа 1947-го была предоставлена независимость Индии. Судя по тому, что говорил об этом Черчилль, он сам бы на такое ни за что не пошел. При Эттли началось преобразование Британской Империи в Содружество. При Черчилле — это едва ли могло бы произойти. Он не отпустил бы Индию так легко, зато мобилизовал бы силы для противостояния с СССР. Экономика продолжала бы работать на военные нужды, а Холодная война уже не была бы такой холодной.