Надежда Крупская познакомилась с Лениным в 1894 году. На момент знакомства с будущим мужем ей исполнилось 25 лет. «Я была в то время влюблена в школу, и меня можно было хлебом не кормить, лишь бы дать поговорить о школе, об учениках», — рассказывала о себе девушка. Вместе с Лениным она участвовала в работе «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». «Из всей нашей группы Владимир Ильич лучше всех был подкован по части конспирации: он знал проходные дворы, умел великолепно надувать шпионов, обучал нас, как писать химией в книгах, как писать точками, ставить условные знаки, придумывал всякие клички. Владимир Ильич учил шифровать. Почти полкниги исшифровали», — писала Крупская в книге «Мой муж — Владимир Ленин».
Как идеолог советского образования Крупская в 1928 году обрушилась с критикой на Корнея Чуковского. Она подчеркивала, что «Крокодил» написан отнюдь не в духе коммунистического воспитания детей. «Вместо рассказа о жизни крокодила они услышат о нем невероятную галиматью. Однако не все же давать ребятам «положительные» знания, надо дать им и материал для того, чтобы повеселиться: звери в облике людей это — смешно. Смешно видеть крокодила, курящего сигару, едущего на аэроплане. Смешно видеть крокодильчика, лежащего в кровати, видеть бант и ночную кофту на крокодилихе, слона в шляпе.
Смешно также, что крокодил называется по имени и отчеству: «Крокодил Крокодилович», что носорог зацепился рогом за порог, а шакал заиграл на рояли. Все это веселит ребят, доставляет им радость. Это хорошо. Но вместе с забавой дается и другое. Изображается народ: народ орет, злится, тащит в полицию, народ — трус, дрожит, визжит от страха», — разгромная статья Надежды Крупской была опубликована 1 февраля 1928 года в газете «Правда». После этой публикации и обвинений в «чуковщине» автор 13 лет не писал детские сказки.
Любопытно, что еще одно «против» Надежды Крупской относилось к повседневной жизни. Известно, что она была неважной хозяйкой и терпеть не могла готовить. Кормила вождя мирового пролетариата она в основном яичницей, но, будучи сама жуткой сластеной, именно Крупская приучила Ленина есть сладости.
В 1929-м Надежда Крупская заняла пост заместителя наркома просвещения РСФСР. Годом ранее на съезде комсомола она выступила против педагога Антона Семеновича Макаренко. Из-за этого выступления Макаренко, возглавлявший трудовую колонию для беспризорников имени Горького, был уволен. Колония функционировала с 1920 года, здесь применялся новый метод перевоспитания. Большое внимание уделялось приобретению трудовых навыков. В своей работе педагог руководствовался следующим принципом: «Мы должны воспитать преданных социалистической Родине патриотов, образованных людей, квалифицированных работников; людей, обладающих чувством долга и чести, сознающих свое достоинство, имеющих организационные навыки, дисциплинированных, стойких, бодрых и жизнерадостных». После увольнения Макаренко в колонии больше не применялись новые подходы.
После смерти Ленина Крупская выступила против бальзамирования его тела. «Не давайте своей печали по Ильичу уходить во внешнее почитание его личности. Не устраивайте ему памятников, дворцов его имени, пышных торжеств в его память
В 1930-х Надежда Константиновна со свойственной ей категоричностью выступила против гонений на детей «врагов народа».
Главный идеолог образования в СССР скончалась 27 февраля 1939 года.