Боярин Морозов, всесильный воспитатель царя
Первым и главным воспитателем Алексея Михайловича был боярин Борис Иванович Морозов. На попечении у царских мамок и нянек молодой царевич оставался до пятилетнего возраста. В 1634 году Морозова назначили при Алексее дядькой. Дядька был требователен и терпелив. Современники говорили о нем как об умном и опытном в государственных делах человеке, к тому же неравнодушном к западному просвещению. Он, скорее всего, и привил этот интерес своему воспитаннику.
Алексей Михайлович был весьма примечательной личностью. В частности, уже в пять лет (под воздействием и влиянием боярина Морозова) он начал учиться чтению по букварю. К тринадцати годам юный царевич одолел и Святые Писания, приступил к изучению, говоря современным языком, переводной литературы. К этому времени у Алексея накопилась довольно приличная, очень заметная по тем временам библиотека — около сотни книг.
Помимо умной литературы детские потехи будущего царя включали в себя верховую езду и игру с маленькими латами, изготовленными специально для него «мастером-немчином Петром Шальтом». Все это шло от Морозова, который, как известно, практически насильно впервые одел юного Алексея в немецкое платье. Когда царевичу шел четырнадцатый год, его торжественно «представили» народу, а в шестнадцать лет он вступил на московский престол.
Достигнув совершеннолетия в современном понимании этого слова, «пришло время царя женить». Алексей Михайлович заключил брак с Марией Ильиничной Милославской. Спустя несколько дней на сестре новоиспеченной царицы, Анне, женился и наставник государя боярин Морозов, который к тому времени стал самостоятельной фигурой при царском дворе.
В 1646 году в России произошло чрезвычайное происшествие — была значительно поднята пошлина на продажу соли, в те времена продукта первой необходимости, к тому же и без налога весьма дорогого. Соляной сбор и ряд других «мер» были делом рук боярина Морозова и его приспешников. В столице вспыхнули народные восстания. В 1648 году бунтовщики, ворвавшись в Кремль, потребовали от царя-батюшки наказать виновных. Алексею Михайловичу ничего не оставалось, как отстранить своего воспитателя от двора и выслать его в Кирилло-Белозерский монастырь. В том же году соляной налог был отменен. Когда народные волнения стихли, Морозов вернулся в столицу, но никогда уже не был таким всесильным боярином.
Патриарх Никон, духовный друг самодержца
Возмужав, Алексей Михайлович больше не нуждался в наставничестве. Тем не менее ему, кроткому и набожному, рядом нужен был «особенный» человек, советчик и друг. Таким человеком стал для него патриарх Никон.
После окончания Смуты требовалось упорядочить не только дела земные, но и дела духовные, религиозные. В 1652 году Никон стал патриархом. К этому времени он уже был доверенным лицом царя, пользовался его абсолютным уважением, обладал колоссальным влиянием. Именно ему Алексей Михайлович поручил провести церковную реформу. И патриарх успешно с этим заданием справился.
Будучи человеком своевольным, жестким, даже фанатичным, Никон, получив безграничную власть над всеми верующими, вскоре высказал мысль о главенствующем положении церкви и предложил царю Алексею Михайловичу разделить с ним эту «ношу». Подобная идея государю не понравилась. В ответ он перестал ходить на проповеди «друга» и сильно отдалился. Патриарх, обидевшись, уехал в Новоиерусалимский монастырь, думая, что вскоре царь его вызовет. Но он ошибся. Алексей Михайлович, добрый снаружи и жесткий внутри, предпринял нечто иное — созвал церковный суд, на который пригласил церковных иерархов из-за границы.
На церковный суд Никона привезли под охраной. Во время «большого собора» патриарх был лишен своего звания (хотя сан за ним сохранили) и приговорен к заточению в монастырь.
Польская война. Итоги правления Алексея Михайловича
По своей природе Алексей Михайлович не был воином. Он не возглавлял отряды, армии.
В 1660 году князь Хованский был разгромлен в Литве. Он лишился почти всей своей многотысячной армии. Царь, собрав думу бояр, стал вопрошать: «Что делать?». Его тесть, Илья Данилович Милославский, ни разу не участвовавший в походах, вдруг заявил, что если государь даст ему войско, то вскоре он в столицу на аркане притащит польского монарха. Алексей Михайлович вскипел: «Когда ты ходил с полками? Какие победы ты показал?». Он отвесил родственнику оплеуху и пинками выгнал из думской палаты. Царь тщательнейшим образом лично вникал в любой вопрос.
В 1648 году Алексей Михайлович приступил к проведению обширной военной реформы, в рамках которой значительно численно и качественно увеличилась такая элитная часть московского войска, как поместная конница, возросло число стрелецких полков, пушкарский наряд. Но самое главное — пользуясь опытом, полученным в предыдущее правление своего отца, Алексей Михайлович начал увеличивать количество так называемых полков нового строя, нового образца. Это были полки солдатские, полки рейтарские, драгунские и гусарские.
Тринадцать лет, с 1654 по 1667 год, продолжалась Русско-польская война. Не жалея сил, стороны воевали и умением, и числом. В январе 1667 года в деревне Андрусово было подписано соглашение, по которому город Смоленск, а также территории, вошедшие в состав Польши в результате Смуты, переходили России. Кроме того, за Русским царством Речь Посполитая признала право на Левобережную «Малую Русь». И самое интересное — Киев по договору переходил Москве.
Об Алексее Михайловиче современники говорили, что он был обучен самым разным наукам, много читал, пытался изложить историю своих военных походов, делал даже стихотворные опыты. Фактически именно его правление поставило точку в истории Смуты. При Алексее Михайловиче де-факто закончилась централизация государства и построение вертикали власти, была проведена реформа органов государственного управления, монетная и военная реформы. При нем было подавлено знаменитое восстание Стеньки Разина, заложены основы будущего строительства русского флота. Колонизация Сибири, присоединение Украины — все это произошло во время правления царя, получившего прозвище «Тишайший».