Точное количество жертв Шипмана неизвестно, так как он сам не признался ни в одном убийстве. По разным подсчетам это число составляет от 250 до 500 человек. Он считается самым «плодовитым» британским серийным убийцей. Судебное разбирательство по делу доктора оставляет многие вопросы без ответа. Самый главный — мотив преступления.
Травма юности
Гарольд Фредерик Шипман (для близких и друзей он всегда оставался Фредди) был гордостью семьи. Смышленый, симпатичный мальчик, один из лучших учеников в классе, неплохой спортсмен.
Вполне возможно, что Гарольд никогда бы не задумался о поступлении на медицинский, если бы не одно обстоятельство. Когда ему было 17 лет, от рака скончалась мать Вера. Она уходила долго и мучительно — болезнь буквально сжирала ее изнутри. Впоследствии Гарольд рассказывал школьному товарищу, что сразу после ее смерти он вышел из дома и побежал. Он просто бежал два часа без остановки под дождем.
Именно в юношеской травме Шипмана судебные психиатры затем углядели корни расстройства его личности. Медленное угасание матери, к которой он был сильно привязан и никак не мог помочь, породило в нем чувство беспомощности. И он это чувство хотел подавить. Гарольд без труда поступил на медицинский факультет в Лидский университет. Во время обучения он познакомился со своей будущей женой Примроуз, впоследствии они родили четверых детей.
В 1970-м, после окончания университета, Шипман поступил на работу в поликлинику города Тодмордена. Примроуз подрабатывала медсестрой. Примерно через 4 года вскрылось, что доктор Гарольд наркозависим — он выписывал пациентам рецепты на морфин, в котором они не нуждались, а сам воровал запасы препарата. Как минимум 8 подобных случаев считались доказанными эпизодами, Шипман предстал перед судом, где его оштрафовали на 600 фунтов и отпустили. Он добровольно отправился в реабилитационный центр, где в течение нескольких лет лечился от зависимости. Несмотря на всю серьезность обвинений, Шипмана не лишили возможности и дальше заниматься медициной.
Добрый доктор
В 1979-м терапия была завершена, Гарольд и Примроуз переехали в городок недалеко от Манчестера — Хайд. Там Шипману удалось устроиться на работу в местную больницу. Он не скрывал, что в прошлом был наркозависим, и его откровенность не шокировала коллег, а, скорее, наоборот, расположила. Супруги довольно успешно социализировались в Хайде — Гарольд стал членом нескольких видных организаций в городке. Несмотря на довольно вспыльчивый характер и склонность к доминированию (что впоследствии особенно ярко можно было проследить на примере его взаимоотношений с женой), у Шипмана всегда было достаточно товарищей. Некоторые из них поддерживали с ним связь и после суда.
Вскоре, заработав определенную положительную репутацию и обзаведясь внушительным списком преданных пациентов (около 3 тысяч человек), Шипман решил заняться частной практикой. Доктор действительно умел располагать к себе людей и внушать им доверие. Даже его личная секретарша затем рассказывала, что отправляла всех своих родственников лечиться к Шипману. Ее не смутил тот факт, что почти все они в результате его лечения скончались.
Доктор убивал своих пациентов, если так можно выразиться, нежно. Все они получали смертельную дозу диаморфина (проще говоря — героина). Шипман ставил укол и наблюдал, как очередная жертва безболезненно отходит в мир иной. Практически все убитые им пациенты были женщинами весьма преклонного возраста — пенсионерки. Следствие установило, что первый раз Шипман убил в 1984-м году. Это была старушка, которая вызвала участкового на дом. После смертельного укола доктора женщина скончалась, он же покинул ее квартиру и вернулся на следующий день «проведать» больную. Тогда же сам и зафиксировал ее смерть. Кончина пенсионерки не вызвала особых подозрений у родственников, но Шипман, дабы полностью себя обезопасить, крайне рекомендовал кремировать тело.
Впоследствии обвинение установило как минимум 15 подобных случаев — схема была примерно одинакова. Старушки вызывали доброго доктора Шипмана на дом или приходили к нему в больницу, он же ставил им укол диаморфина, затем фиксировал смерть от естественных причин. Частенько он прихватывал из дома жертвы или из сумочки какую-нибудь безделушку, иногда — деньги.
Жадность сгубила
Вряд ли можно говорить, что целью доктора Шипмана была нажива. В большинстве случаев после смерти пациентов он воровал бессмысленную мелочевку или небольшие суммы денег, но однажды решился на крупную аферу.
Одной из пациенток доктора была 81-летняя, но все еще бодрая старушка Хайда Гранди. В 1998-м году после внезапной кончины выяснилось, что щедрая пенсионерка завещала все свое состояние — аж 350 тысяч фунтов — лечащему врачу. При этом у Гранди имелись дети и внуки. Ее дочь Анджела взглянула на завещание и поняла, что оно подделано. Были допрошены два свидетеля, в присутствии которых Гранди подписала завещание, один из них, санитар, затем рассказал, что женщина действительно оставляла свою подпись на каком-то листке, который Шипман выдал за опросник. Затем он попросил санитара и еще одного доктора также расписаться в документе, предварительно положив его в папку и обнажив лишь нижний край бумаги, где следовало поставить подпись.
Анджеле, которая наняла частного детектива, чтобы разобраться в подозрительной смерти матери, удалось добиться эксгумации тела. Проведенная экспертиза показала, что пенсионерка скончалась от передозировки диаморфина. Шипмана вызвали на допрос в полицию, где он сделал неожиданное заявление. По словам доктора, у миссис Гранди была героиновая зависимость. К этому моменту к деятельности участкового врача уже были некоторые вопросы — как у официальных органов, так и у рядовых горожан. Местный коронер несколькими месяцами ранее запрашивал отчет по работе Шипмана. Его смутило большое количество смертей среди его пациентов. Кроме того, подозрения возникли и у работницы похоронного бюро, которая обратила внимание на то, как возросло число желающих кремировать покойных (доктор Шипман внушал родственникам эту мысль).
Инспектор Стен Эгертон, которого назначили на это дело, получил сигнал от еще одного важного свидетеля — таксиста Джона Шоу. Он часто подвозил миссис Гранди и некоторых других пациенток доктора, и рассказал, что примерно 12 его постоянных клиенток скончались при весьма схожий обстоятельствах. Все они наблюдались у Шипмана.
Эгертон настоял на эксгумации тел других пациенток. Экспертиза показала, что все они умерли от передозировки диаморфина. Этого было достаточно для того, чтобы возбудить дело против доктора.
В ходе расследования выяснилось, каким образом Шипман обеспечивал себя запасами наркотика для убийств в таких объемах. У одного из его пациентов, Джима Кинга, был диагностирован рак. Впоследствии выяснилось, что диагноз был ошибочным, однако доктор продолжал выписывать рецепты на его имя. Детективы исследовали досье Шипмана, в котором было много неаккуратностей и неточностей. Однако он так и не признался ни в одном убийстве.
Судебные эксперты не смогли дать однозначный ответ на вопрос, что стало мотивом. Сексуальный подтекст отсутствовал, а последний эпизод с подделкой завещания и жажда наживы не объясняли предыдущих убийств. По мнению психиатров, Шипман мог испытывать настоящую потребность убивать. Возможно, это был его способ почувствовать себя фактически равным богу — ведь доктор сам решал, когда и кто из пациентов умрет. Кроме того, это давало ему ощущение контроля над ситуацией — иными словами, Шипман совершал убийства, чтобы почувствовать себя лучше.
Суд приговорил Шипмана к 15 тюремным срокам. По слухам, он однажды проболтался сокамернику (который вскоре скончался), что убил около 500 пациентов. Из тюрьмы Гарольд продолжал писать письма своим друзьям и жене Примроуз, которая до последнего отказывалась верить, что ее муж — серийный убийца. За день до своего 58-летия, 13 января 2004 года, он повесился в камере.