— Мы живем в свободной стране.
— Пойди поищи ее, свободу. Мне один говорил: сколько у тебя есть в кармане, на столько у тебя и свободы. («Гроздья гнева», 1939 год)
«Жить — это значит покрываться шрамами». («Зима тревоги нашей», 1961 год)
«Мы всегда должны помнить о смерти и стараться жить так, чтобы наша смерть никому не доставила радости». («К востоку от Эдема», 1952 год)
«Качества, которыми мы восхищаемся в человеке — доброта, щедрость, открытость, прямодушие, понимание, чувствительность, — все они обеспечивают неуспех в нашей системе. Те же черты, которые мы считаем гнусными — лукавство, алчность, жажда наживы, подлость, низость, эгоизм, своекорыстие, — все это, напротив, гарантирует успех. Людей восхищает первый джентльменский набор, но пользоваться они любят плодами второго». («Консервный ряд», 1945 год)
«Человек — это маленький мостик, переброшенный во времени, и, старея, он начинает выказывать недовольство всякими переменами, особенно переменами к лучшему». («Путешествие с Чарли в поисках Америки», 1962 год)
«Быть человеком — значит взять на себя какую-то ответственность, а не просто заполнять собой пространство». («К востоку от Эдема», 1952 год)
«Эх! узнать бы все грехи, какие только есть на свете! Я бы их один за другим перепробовал». («Гроздья гнева», 1939 год)
«В бедности ее терзает зависть. В богатстве она, того и гляди, задерет нос. Деньги не излечивают болезни как таковой, а только изменяют ее симптомы». («Зима тревоги нашей», 1961 год)
«Когда у человека есть все необходимое, главным для него становится стремление оставить память о себе, какое-нибудь доказательство того, что он действительно существовал на свете. Эти доказательства мы запечатлеваем либо на камне или дереве, либо в судьбах других людей. Это стремление глубоко сидит в каждом из нас — от мальчишки, который пишет непристойности на стенах общественной уборной, до Будды, оставившего свой образ в сознании целых народов. Жизнь так нереальна. По-моему, мы сомневаемся всерьез, существуем ли мы на самом деле, и всеми способами пытаемся доказать себе и другим — да, существуем». («Райские пастбища», 1932 год)
«Обычно люди следуют чужим советам только в том случае, если и без них собирались так поступить». («Путешествие с Чарли в поисках Америки», 1962 год)
«И чего ты расстраиваешься, что, мол, люди думают о тебе плохо? Да они о тебе вовсе не думают!». («Зима тревоги нашей», 1961 год)
«Не странно ли, что женщины соперничают из-за мужчин, которые им даже не нужны?». («Заблудившийся автобус», 1947 год)
«Даже проиграв бой, можно изловчиться и одержать скромную победу, посмеявшись над собственным поражением». («К востоку от Эдема», 1952 год)
«Спокойствие лучше, чем радость. Оно надежнее». («Гроздья гнева», 1939 год)
«В России о будущем думают всегда. Об урожае будущего года, об удобствах, которые будут через десять лет, об одежде, которую очень скоро сошьют. Если какой-либо народ и может из надежды извлекать энергию, то это именно русский народ». («Русский дневник», 1948 год)
«Немного надежды, пусть даже безнадежной надежды, никому не может повредить». («Зима тревоги нашей», 1961 год)
— Ладно, давай его женим.
— Нет, это уж слишком! Мне его жалко… («Благостный четверг», 1954 год)
«Люди разучились верить в собственные силы и, когда вдруг надо рискнуть, предпочитают найти сильного, уверенного в себе человека и увязаться за ним по пятам, хотя, может быть, он идет совсем не в ту сторону». («К востоку от Эдема», 1952 год)
«Вам попался бриллиант. Не трите его слишком сильно, а то как бы не обнаружилась подделка». («Зима тревоги нашей», 1961 год)
«Всякий хочет иметь клочок земли, хоть небольшой, да собственный. И кров над головою, чтоб никто не мог его выгнать, как собаку». («О мышах и людях», 1937 год)