Жизнь в тени Ассирии
О том, что территория, где позже появится царство Урарту, была населена различными народами, известно благодаря ассирийским царям. Например, в надписях, сделанных во время правления Салманасара I (ориентировочно 1274−1244 годы до н. э.) говорится, что в районе озера Ван проживает союз племён. Ассирийский царь совершил несколько удачных походов в их земли и обложил данью.
Примеру Салманасара I следовали и другие ассирийские правители, которые методично вторгались в Закавказье, подчиняя себе мелкие царства. Однако затем они потеряли интерес к местным народам, поскольку были заняты присоединением других территорий. Этим шансом и воспользовался царь Араму, объединивший разрозненные народы в единое целое — Урарту. Правда, так царство называли ассирийцы. Сами же урартские племена именовали своё государство Биайни.
У северных границ Ассирии появился конкурент, который быстро набирал силы. И Салманасар III начал войну с Урарту. Несмотря на успехи, полностью подчинить молодое государство так и не удалось. Царь Араму, понимая, что на открытой местности справиться с ассирийцами не получится, избрал тактику партизанской войны. И это работало, хотя урартские племена и платили за это высокую цену. Благодаря затянувшейся войне в царстве произошла военная реформа. При Араму урартская армия начала копировать ассирийскую, что способствовало повышению её боеспособности.
[Сборник: Ассирия]
Балансируя на краю пропасти, Урартское царство развивалось и усиливалось. Государство, которому постоянно приходилось отражать вражеские атаки и заново отстраиваться, быстро превратилось в одно из ведущих царств Ближнего Востока.
После смерти Араму к власти пришёл Сардури I, который основал новую династию. Правил он недолго, ориентировочно с 832-го по 820-й гг. до н. э. За это время ему пришлось столкнуться с Салманасаром III. Ассирийский царь, разобравшись с внутренними проблемами, решил напомнить урартским племенам о своём существовании. Однако победного шествия у ассирийцев не получилось, Сардури подготовился к вторжению. Это событие стало отправной точкой в истории Урарту. Царь на волне успеха укрепил свою власть, сделал столицей город Тушпу, осуществил несколько удачных военных реформ. Своему сыну Испуини он оставил сильное государство.
Новый царь начал расширять владения. Первым делом он присоединил независимый город Мусасир, являвшийся центром бога Халди. Это позволило Испуини осуществить религиозную реформу в царстве, воздвигнув на пьедестал именно Халди и потеснив старых богов. Кроме этого, при Испуини в стране начала развиваться письменность именно на урартском языке, а не на аккадском.
В последующие годы государство продолжило быстро развиваться и прирастать новыми территориями. Своего пика Урарту достигло при Аргишти I, который пришёл к власти примерно в 785 году до н. э. Он присоединил земли вдоль Аракса и озера Севан, приказал возвести несколько городов, а также сумел отразить атаку ассирийского царя Салманасара IV. После смерти Аргишти I в 760 году до н. э., начался медленный спад. И этим воспользовалась Ассирия.
Тиглатпаласар III начал военную кампанию против Урарту, которое входило в состав антиассирийской коалиции. На помощь царю Сардури II пришли сирийские царства. В 743 году до н. э. произошло сражение между войсками союзников и Ассирии. Победу праздновал Тиглатпаласар III. Однако устранить урартскую угрозу у него тогда не получилось.
Разобравшись с противниками в Сирии, ассирийский царь предпринял новый поход на Урарту в 735 году до н. э. Армия Сардури была разгромлена, а Тушпа пала. После разорения урартских земель ассирийцы ушли, поскольку больше не видели в северном соседе противника.
Халди против Ашшура
Однако Урарту за короткий срок сумело возродиться. Царь Руса I настолько поверил в свои силы, что решил бросить вызов киммерийцам. Военный поход обернулся для урартских племён катастрофой. Кочевники разбили армию, после чего совершили опустошительный набег на царство. Но на этом проблемы Русы I не закончились. Над его государством нависла тень — в Ассирии к власти пришёл Саргон II. Он знал о болезненном поражении урартов от киммерийцев и решил воспользоваться моментом, чтобы поставить точку в истории противостояния.
Военная кампания складывалась для ассирийцев удачно. Они быстро разгромили союзников Урарту, после чего вторглись в земли Русы I. Последний ничего не мог противопоставить врагам, его войско было разбито, а сам он едва не угодил в плен. Руса I решил, что теперь ассирийцы пойдут на Тушпу, и начал готовиться в обороне города. Со всех концов царства в столицу стекались ополченцы. Стены были укреплены, вырыты рвы. За короткий срок Тушпа превратилась в неприступную горную крепость, к которой вела всего одна дорога. Поскольку у ассирийцев была хорошо налажена разведка, они об этом знали. Но главное — агенты выяснили, что Руса I распорядился спрятать казну в священном городе Мусасире. Эта новость изменила ход войны.
Саргон II изначально планировал атаковать Тушпу. Он понимал, что от исхода битвы зависит успех всей кампании, поэтому готов был пойти на риск. Однако весть о том, что казна спрятана в Мусасире, заставила ассирийского царя изменить план. Бога Халди почитали не только в Урарту, но и в северной части Ассирии, поэтому урарты считали, что он стоит на одной ступени с Ашшуром — главным богом ассирийцев. Соответственно, Руса решил, что Саргон не совершит святотатства, не станет проливать кровь в священном для обоих народов городе. Но он жестоко ошибался. Военные успехи ассирийцев, стремительное расширение их державы привели к тому, что Саргон поклонялся Ашшуру, который, как считалось, и даровал многочисленные победы его народу. Царь не боялся гнева Халди, по сути, уже чужого бога. И этот момент Руса не учёл.
Саргон II действовал хитро. Агенты разнесли новость о том, что ассирийцы уходят, решив не искать смерти под стенами Тушпы. Армия развернулась и двинулась в сторону границы. Урарты поверили. Однако затем был совершён резкий манёвр и тяжёлый переход через горы. В 714 году до н. э. ассирийская армия атаковала священный город. Удар был настолько внезапным, что урарты практически не сопротивлялись. Вместо обороны города они стали приносить жертвы Халди, моля его о спасении. Бог урартов не услышал.
Ассирийцы разрушили город, забрав с собой не только все сокровища, но статую Халди. В летописи Саргона II говорится: «Услышав, Руса поник на землю, разодрал свои одежды, опустил свои руки, сорвал свою головную повязку, распустил свои волосы, прижал обе руки к сердцу, повалился на брюхо; его сердце остановилось, его печень горела, в устах его были горестные вопли. Во всём Урарту до пределов его я распространил рыдания, плач на вечные времена я устроил в Наири. …Руса, правитель Уруатри, услыхал, что Мусасир разрушен, его бог Халди увезён, то собственной рукой, железным кинжалом своего пояса лишил себя жизни».
Падение Мусасира стало настоящей катастрофой для урартов. Они были психологически сломлены, в разорённой стране начался мощнейший религиозный кризис. И это было на руку Саргону. Расправившись с противником, он вернулся в Ассирию. Урарту больше не представляло для него угрозы.
Однако царство не сразу исчезло. Аргишти II, который взошёл на трон после самоубийства Русы, сумел сплотить вокруг себя народ. Более того, он даже сумел изгнать киммерийцев. А в 705 году до н. э. Аргишти II заключил мирный договор с ассирийским царём Синаххерибом.
В 685 году до н. э. власть в Урарту перешла к Русе II. При нём жизнь в царстве всё ещё теплилась, однако выйти на былой уровень не получилось. Тому виной были постоянные атаки кочевников. Урарту терзали сначала киммерийцы, а затем скифы. Справиться с ними у Русы II не было возможности. В 639 году до н. э. он умер, а трон занял его сын Сардури III. Положение в царстве было критическим, от него к тому времени практически ничего не осталось. И чтобы отсрочить гибель, правитель попросил помощи у ассирийского царя Ашшурбанапала, признав его власть над собой.
Следующие урартские цари пытались сохранить своё государство. Надежда на спасение появилась после того, как вавилоняне и мидяне уничтожили Ассирию. Однако мидийский царь Киаксар, разделавшись с грозным противником, обратил свой взор на Закавказье. И Урарту было захвачено Мидией. Точку в истории царства поставил Кир Великий, присоединивший эти земли к своей державе.