Мировой пожар
Движение немецких студентов вписывается в контекст протестов, распространившихся в 60-х по всему миру. Универсанты в США, Франции, Польше, Югославии и других странах выступали против войны во Вьетнаме и расизма, поддерживали феминисток, гомосексуалов и заявляли о необходимости защиты окружающей среды. Но немецкие протесты были тесно связаны с событиями в Германии времен Второй мировой войны и после нее.
В первую очередь, студенты критиковали то, как их родители из «поколения гитлерюгенд» с легкость отреклись от своего прошлого. Они хотели жить буржуазной, демократически-либеральной жизнью, закрыв глаза на все, что случилось раньше. Многие бывшие национал-социалисты продолжали строить карьеру в тех же местах, где работали до окончания войны.
От бита до бунта
Первые звоночки прозвучали еще в 1958. Тогда молодежь выступила против вооружения немецкой армии атомным оружием. Движение «Борьба против атомной смерти» получило поддержку широкой общественности. Происходила политизация общества, популярностью пользовались идеи Франкфуртской школы. В то же время развивались и молодежные субкультуры: студенты слушали рок и бит, критиковали «потребительство» времен экономического чуда и соответственно одевались. К концу 60-х годов внутри андеграундной субкультуры возникло радикальное движение «Центральный совет шляющихся гашишных бунтарей».
Центры движения открывались в университетах по всей Германии. Самыми активными были группы «Подрывное действие» и «Комуна I», появившиеся в 1963. Чуть позже под руководством Социалистического союза немецких студентов возникла и Внепарламентская оппозиция. Но основные события разворачивались в 67−68 годах.
Убийство Онезорга
Важным событием стало убийство немецкого студента Бенно Онезорга. Это произошло во время протеста 2 июня 1967, когда в Берлин с визитом прибыл иранский шах. Студенты выступали против его приезда, и полиция жестко разогнала демонстрацию. При этом один из полицейских выстрелил в Онезорга. Убийцу оправдали, заявив, что он действовал в целях самообороны. Эти события берлинские газеты освещали как студенческие беспорядки, которые корректно пресекла полиция. Особенно недовольны оказались студенты позицией издательского дома Аксель Шпрингер. Они устроили кампанию против издательства: разбивали окна в его зданиях, сравнивали Шпрингера с деятелями времен нацистской Германии.
Покушение на Дучке
Ключевой фигурой протестного движения студентов был Руди Дучке. Он был одним из основателей «Подрывного действия», неоднократно принимавший участие в демонстрациях. В 1965 ССНС избрал Дучке в Политсовет. 11 апреля 1968 на одной из улиц Берлина рабочий Йозеф Бахманн трижды выстрелил в Дучке, серьезно ранив его, но не убив. На протяжении нескольких дней после этого проходили «уличные бои, которые Западная Германия никогда не знала со времен Веймарской республики». Побоища напоминали настоящую гражданскую войну. Во время беспорядков в Мюнхене погибли двое: фоторепортер Клаус Фринкс и студент Рюдигер Шрек. Это заставило студентов задуматься о том, какими методами они собираются вести борьбу, и допустимо ли при этом насилие.
Спустя месяц после покушения на Дучке правительство приняло «чрезвычайные законы». По сути, чрезвычайное законодательство давало правительству возможность ввести на территории страны правовые нормы военного положения в мирное время. Еще с середины 60-х в Германии велась кампания против принятия этих законов. В мае 1968 в Бонне прошла демонстрация «Звездный марш», однако этот протест уже не мог на что-то повлиять.
Распад движения
После 1968 движение постепенно пришло в упадок. Одни представители ушли в более радикальное направление. Например, Андреас Баадер и Ульрика Майнхоф основали террористическую организацию «Фракция Красной Армии». Часть студентов примкнули к СДПГ. Главным следствием движения 1968 считают возникновение партии «Зеленых». В то же время активизировались и движения в поддержку геев, феминисток и выступления за идею защиты окружающей среды.