Отто Скорцени родился 12 июня 1908 года в Вене. В 18 лет поступил в Венскую высшую техническую школу. Юноша отличался импульсивным, вспыльчивым нравом — Отто был замечен как минимум в 14 дуэлях. В 1932-м он вступил в Национал-социалистическую рабочую партию Германии. Молодой человек поддерживал идею объединения Германии и Австрии. Скорцени стал одним из участников печально известной Хрустальной ночи, когда в результате погромов были арестованы около 30 тыс. евреев. В награду за старание Отто получил в своё распоряжение шикарный особняк.
С началом Второй мировой войны будущий диверсант № 1 отправился на фронт добровольцем. В 1941-м службу пришлось завершить по состоянию здоровья. Спустя два года Отто Скорцени попробовал свои силы в разведывательных операциях. Мужчина стал фаворитом Гитлера, впоследствии его будут называть личным диверсантом фюрера.
Именно ему лидер Третьего рейха доверил миссию по освобождению Бенито Муссолини. В первую очередь, необходимо было выяснить местоположение арестанта. Итальянцы, путая следы, несколько раз меняли место его заключения. В мемуарах Скорцени вспоминал, что для решения этого туманного вопроса привлекали астрологов разных мастей. «Гиммлер расспрашивал гадалок и астрологов о месте, где находится в заключении Муссолини. Мне неизвестно, какие гадалки состояли на службе у рейхсфюрера. Однако мне точно известно, что в Италии нам не помогла ни кофейная гуща, ни таро (гадальные карты), ни хрустальные шары», — писал Отто.
Спустя несколько месяцев работа разведчиков дала свои плоды. Стало известно, что Муссолини перевезли в отель «Кампо Императоре». К операции Скорцени привлёк лучших парашютистов, и 12 сентября 1943-го они высадились неподалёку от гостиницы. Во время операции погиб 31 десантник. Агенты обрезали телеграфные провода и атаковали «Кампо Императоре». Итальянцы не оказали сопротивления, и Муссолини перевезли в Вену.
«В конце концов Муссолини отвезли в венскую гостиницу «Империал», где для него были подготовлены апартаменты. У дуче не оказалось пижамы, и мы, уже в менее напряжённой атмосфере, немного обсудили этот предмет гардероба, который он считал необходимым для любых обстоятельств. Я обрадовался, что дуче стал совсем другим человеком и совершенно отличался от личности, увиденной мной в обществе охранников в гостинице «Кампо Императоре». Он сказал ещё несколько добрых слов, после чего мы распрощались», — вспоминал в мемуарах Отто.
Гитлер высоко оценил заслуги Скорцени, и агент был назначен руководителем операциями специальных сил СС. За освобождением Муссолини последовала миссия, которая провалилась на стадии подготовки. Речь идёт о намерении немецких спецслужб убить Рузвельта, Сталина и Черчилля во время Тегеранской конференции. Об этих планах стало известно советской разведке. Сам Скорцени в мемуарах отрицал существование подобной операции.
Не удалось реализовать и план по захвату маршала Иосипа Броз Тито. В Югославии не существовало обширной сети немецкой агентуры, кроме того, охрана Тито была организована на высшем уровне. Существовал план эвакуации на тот случай, если лидера сопротивления атакуют немцы. Операция «Ход конём» провалилась, Тито бежал.
Несмотря на неудачи, кредит доверия фюрера к агенту не исчерпал себя. В 1944-м Гитлер поручил Скорцени операцию «Панцерфауст». Разведчик должен был не допустить перехода Венгрии на сторону СССР, повлияв на регента Миклоша Хорти. Скорцени передал сыну регента информацию о том, что с ним якобы намерена встретиться делегация маршала Тито. Мужчина принял это за чистую монету. Отто похитил его и перевёз в концлагерь Маутхаузен. Цель операции была достигнута — Венгрия продолжила сражаться на стороне Германии.
За годы Второй мировой Скорцени заслужил репутацию самого опасного человека в Европе. В мае 1945-го диверсанта арестовали, однако от суда его спасло сотрудничество с американцами. После освобождения агент создал подпольную организацию, которая помогала нацистам бежать за границу. После долгих скитаний по Европе он поселился в Испании и получил гражданство этой страны. Здесь разведчик укрывался от международного трибунала.
В 1960-х Отто предложил свои услуги Израилю. «Моссад» получил сведения о немцах, нелегально работавших в Египте. Известно также, что Скорцени был лидером ультраправой организации «Паладин», которая сотрудничала с режимом «чёрных полковников» в Греции и Антониу ди Салазаром в Португалии.
Личный диверсант Гитлера Отто Скорцени скончался 6 июля 1975 года в Испании.