Несостоявшийся миссионер
Будущий немецкий писатель родился 2 июля 1877 года. Его родители были миссионерами, отец даже имел опыт работы на территории Индии. Помимо Германа, мистер и миссис Гессе воспитывали ещё трёх детей. Дедушкой автора «Игры в бисер» был теолог-миссионер Герман Гундерт, повлиявший на мировоззрение внука. В доме царили консервативные нравы, родители стремились дать детям традиционное воспитание.
В 1881 году немецкая семья переехала в Швейцарию, в город Базель. Четырёхлетний Герман сразу же поступил в школу местных миссионеров. После её окончания Гессе отправился получать образование в христианский пансионат. Учась прилежно, Герман не забывал и о личном развитии за пределами стен религиозных заведений: он играл на разных музыкальных инструментах, рисовал, а ближе к окончанию пансионата начал потихоньку писать тексты художественных произведений. Они были небольшими, в основном юный Гессе создавал сказки.
Через пять лет после переезда в Швейцарию родители решили вернуться в Германию. Год их сын Герман проучился в латинской школе, а позже смог поступить в семинарию. Находясь в учебном заведении Маульбронна, Гессе изучал тексты Священного Писания, читал в оригиналах лирику древнейших поэтов, например, Гомера и Вергилия. Также в этот период жизни семинарист познакомился с творчеством таких знаковых фигур немецкой литературы, как Иоганн Гёте и Фридрих Шиллер. Вдохновлённый их произведениями, Гессе с ещё большим энтузиазмом стал писать собственные тексты. Друзьям Герман предпочитал книги, с другими семинаристами он не общался.
В 1892 году психическое состояние Гессе ухудшилось. Он пропал из семинарии, пытался добраться до другого города, но по пути решил покончить с собой. К счастью, его вовремя спасли и отправили к родителям. Родные Германа решили на время отдать сына в клинику.
После окончания лечения Гессе пытался учиться в гимназии, однако через год покинул учебное заведение. Началась взрослая жизнь — юноша пошёл на работу. Два года Герман работал в кальвской типографии, издающей миссионерские листовки. Там вместе с будущим писателем работал его отец, помогавший сыну и следивший за его состоянием. Затем Гессе решил отправиться в самостоятельное плавание и пошёл работать в книжную лавку, где ему поручили сортировать произведения и вести счета. Параллельно с работой по выходным он много читал — глава лавки разрешал сотруднику на время брать книги себе. А сочинения Германа наконец-то начали выходить в свет в литературных газетах — это были стихи Гессе.
В конце XIX века начинающий немецкий писатель опубликовал книгу собственных сочинений, получившую название «Романтические песни», а позже — сборник рассказов «Час после полуночи». Книги молодого Гессе не пользовались большим спросом, но самое главное состояло в том, что он обрёл уверенность в своем предназначении. В этот же период Герман уехал в Швейцарию. Там он устроился на работу в книжную лавку в Базеле.
В начале XX столетия Гессе посетил Италию. Страна произвела огромное впечатление на писателя, давно мечтавшего посетить родину многих деятелей эпохи Возрождения. Вдохновившись поездкой, Гессе начал активно писать стихи и рассказы.
И наконец-то к автору пришёл успех. Его тексты часто публиковали в литературных газетах, а сам Гессе познакомился с различными немецкими писателями того времени. Роман «Петер Каменцинд» обрёл огромную популярность и денежно обеспечил Германа, ушедшего из книжной лавки, чтобы полностью погрузиться в литературное творчество.
В 1904 году успешный молодой писатель женился на Марии Бернулли. Пара встретилась в Швейцарии, девушка занималась фотографией, и после совместного путешествия по Италии, которое стало вторым для Германа, они решили связать жизни брачными узами. Вернувшись, Гессе и Мария переехали в Германию. Там они жили аскетично, далеко от крупных городов. У них родился первый сын, получивший имя Бруно.
Также в этот период Гессе создал множество разных произведений, уединившись с природой. Романы Германа произвели сильное впечатление на книгоиздателей, и автору «Романтических песен» предложили подписать контракт на дальнейшее издание произведений.
В 1911 году Герман поехал в Азию. Он мечтал увидеть Индию, и его желание осуществилось. Вернувшись в Германию, Гессе опубликовал «Записки об индийском путешествии». После азиатской «Одиссеи» последовал переезд в Швейцарию.
Нобелевская премия — успех Гессе
На фронт начавшейся в 1914 году Первой мировой войны Германа не забрали, так как состояние здоровья писателя было плохим со времён побега из семинарии. В течение всего вооруженного конфликта Гессе не раз выступал в прессе с антимилитаристскими призывами, говорил об ужасах войны. На родине его часто критиковали за непатриотическое поведение, проявляющееся именно в пропаганде антивоенных взглядов. Также Гессе открыл библиотеку для нуждающихся семей военных и успел побыть чиновником Военного министерства в немецком посольстве в Швейцарии.
После Первой мировой Герман покинул Берн. Этому предшествовал развод с женой и постоянные посещения психолога, связанные с ухудшением внутреннего состояния Гессе. Писатель отправился в Лугано. Там он написал новый сборник рассказов. Затем последовал переезд в деревню Монтаньола. Здесь писатель познакомился с Рут Вегнер — девушкой, ставшей музой и женой немецкого автора. Однако брак не был долгим, и пара рассталась через три года.
Помимо литературы Гессе интересовал психоанализ. В 20-е годы XX столетия писатель даже посещал в Цюрихе лекции, связанные с изучением этой психологической теории. Примечательно, что их читал Карл Густав Юнг.
В 1926 Гессе приступил к написанию романа «Степной волк». Через год произведение было окончено и выпущено в свет. Эта работа стала одной из центральных в творчестве немецкого писателя. Ещё через несколько лет Герман опубликовал другое важное произведение — роман «Нарцисс и Златоуст».
В начале 30-х годов Гессе женился ещё раз — на этот раз его избранницей стала Нинон Ауслендер, по первому мужу Дольбин. После свадьбы писатель создает несколько успешных повестей и приступает к работе над романом «Игра в бисер».
Жизнь Гессе в Швейцарии 30-х годов была спокойной, в отличие от других немецких писателей, остававшихся на родине. После прихода к власти в Германии нацистов, лидером которых был Адольф Гитлер, в другие европейские государства хлынули потоки беженцев. В их числе был друг Гессе Томас Манн. Герман же, проживавший в Швейцарии, был в безопасности, однако его произведения были под запретом в Третьем рейхе и странах, попавших под влияние Гитлера.
Во время Второй мировой войны, а конкретно в 1942 году, Гессе дописал роман «Игра в бисер». Книгу опубликовали впервые через год в Швейцарии. Это было последнее крупное произведение, написанное Гессе.
В 1946 году талант немецкого писателя был по достоинству оценён миром — Гессе получил Нобелевскую премию по литературе. Награду автору «Степного волка» вручили со следующей формулировкой: «За вдохновенное творчество, в котором проявляются классические идеалы гуманизма, а также за блестящий стиль».
В последние годы своей жизни Гессе создавал стихотворения, небольшие рассказы. Его всё больше манили короткие по объёму произведения. Здоровье уже пожилого писателя ухудшалось с каждым годом, и 9 августа 1962 года мир потерял одного из самых талантливых немецких авторов XX столетия.